Histoire ancienne de l'afrique du nord 02 l'état carthaginois {stéphane gsell, hachette 1918}

Description

Histoire ancienne de l'afrique du nord en sept volumes.
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• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 4 Mo

Extrait

STÉPHANE GSELL MEMBRE DE L’INSTITUT PROFESSEUR AU COLLÈGE DE FRANCE

HISTOIRE ANCIENNE

D

E

L’AFRIQUE DU NORD

TOME II

L’ÉTAT CARTHAGINOIS

PARIS

LIBRAIRIE HACHETTE 79, BOULEVARD SAINT-GERMAIN, 79

1918

Livre numérisé en mode texte par : Alain Spenatto. 1, rue du Puy Griou. 15000 AURILLAC. [e-mail]

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HISTOIRE ANCIENNE

DE L’AFRIQUE DU NORD

II

LIVRE PREMIER

CARTHAGE ET SES POSSESSIONS EN AFRIQUE

CHAPITRE PREMIER

LA VILLE DE CARTHAGE

I

 L’extrémité Sud-Ouest de la Sicile et le cap Bon limitent le détroit qui relie les deux bassins de la Méditerranée. Entre (1) ce cap et le Ras, Sidi Ali et Mekki , la côte africaine s’échan- cre largement. C’est le golfe qui, pendant trente siècles d’his- toire, a été témoin de la fortune d’Utique, de Carthage et de Tunis. Un éperon, le cap Carthage, le divise en deux parties, dont l’une, celle que termine au Nord le Ras Sidi Ali el Mekki a été fort diminuée depuis l’époque punique par les alluvions de la Medjerda. (2)  « Carthage, écrit Polybe , se trouve sur un golfe, dans (3) une presqu’île saillante , dont le pourtour est en majeure partie ____________________  1. Cap appelé aussi Ras et Terfa.  2. I, 73, 4-5.  3. Έν χόλπω χεΐται, προτείνουσα χαί χερρονησίζουσα τή θέσει. Conf. Appien, Lib., 95 : Ην δέ ή πόλις έν μυχώ χόλπου μέγιστου, χερρονήσω τι μάλιστα προσεοιχυΐα. Selon

2 CARTHAGE ET SES POSSESSIONS EN AFRIQUE. bordé d’un côté par la mer, de l’autre par un lac. L’isthme qui la (1) (2) rattache à la Libye a environ vingt-cinq stades (4440 mètres ) de largeur. Du côté de cet isthme qui regarde la mer, et à peu de distance, s’élève la ville d’Utique ; de l’autre côté, contre le lac, Tynès (Tunis). » La Sebkha er Riana (ou Sebkha es Soukra), lagune située au Nord de l’isthme, du côté d’Utique et de l’embouchure de la Medjerda, s’ouvrait dans l’antiquité sur le ____________________ M. Schulten (dansArchäologischer, Anzeiger1913, p. 240), les mots έν μυχώ χόλπου dé- signeraient ici l’angle Nord-Est du lac de Tunis. Mais Appien appelle le lac λίμνη, et non χόλπος, terme qui du reste eût été impropre. Cet auteur s’est servi de Polybe : or, dans le passage de Polybe que nous venons de citer, χόλπος désigne certainement le grand golfe de Carthage. De même dans Polybe I, 29, 2 : τόΰ περί τήν Καρχηδόνα χόλπου (limité par la pointe d’Hermès, cap Bon) ; Dans Strabon, XVII, 3, 13. Voir aussi Tite-Live : « ad Ae- gimurum, — insula en sinum ab alto claudit, in quo sita Carthago est ».  1. Cet isthme (ίσθμός) est celui qui, comme le dit expressément Polybe, s’étend de la rive du lac à la côte regardant Utique, par conséquent tournée vers le Nord. Ailleurs (1, 75, 4), Polybe se sert de l’expression αύχήν pour désigner l’isthme qui rattache Car- thage à la Libye. Appien (Lib., 119) mentionne également un isthme (ίσθμός), auquel il donne aussi le nom d’αύχήν (ibid., 95, 97 et 120 ; pour la synonymie de ces deux termes, conf. ensemble 119 et 120) ; l’ αύχήν sépare Carthage du continent (95) ; le côté de l’isthme opposé à la ville regarde le continent (119). Il est naturel de croire qu’il s’agit de l’ίσθμός de l’αύχήν, de l’ de Polybe, de l’isthme compris entre le lac et l’ancienne baie devenue la Sebkha er Riana. Les deux auteurs indiquent la même largeur : vingt-cinq stades (Appien, 93 et 119). Cependant M. Schulten (l. c.) croit que l’αύχήν d’Appien représente un espace de forme courbe, s’étendant depuis l’angle Nord-Est du lac jusque vers Sainte-Monique, sur la côte orientale (entre le cap Carthage et Bordj Djedid), et passant à l’Ouest de la colline de Byrsa ou de Saint-Louis. Cette opinion peut s’appuyer sur deux passages d’Appien. Il dit (chap. 95) que Byrsa était sur l’αύχήν, ce qui est faux s’il s’agit de l’isthme de Polybe. Il affirme (ibid.) que le cordon séparant le lac de la mer se détache άπό τοΰ αύχένος. Mais il est permis de supposer qu’Appien fait erreur dans ces deux phrases, qui contiennent l’une et l’autre une indication inexacte d’orientation. Le terme αύχήν,cou, convient parfaitement à l’isthme situé entre le lac et la Sebkha, la têteétant la péninsule de Carthage. Il ne convient pas à l’espace dont parle M. Schulten. Cet espace n’est pas un étranglement limitant unetête. Il aurait constitué une séparation entre deux parties inégales d’une péninsule, et non entre le continent et la ville, qui, dit Appien (passage cité p. 1, n, 3), « ressemblait beaucoup à une péninsule Il ne regarde pas le continent entre Saint-Louis et Sainte-Monique. Enfin, comment Scipion aurait-il pu établir, entre quatre fossés, un camp retranchéquadrangulaire(Appien, 119), qui se serait étendu tout le long de cet espace de forme courbe ? Quoique des textes contradic- toires puissent justifier des hésitations, nous croyons qu’on doit s’en tenir à l’opinion généralement adoptée : l’ίσθμός, l’αύχήν de Polybe et d’Appien est l’isthme compris entre le lac de Tunis et la Sebkha er Riana.  2. En attribuant au stade indiqué par Polybe une longueur de 177 m. 60 : conf. Polybe,apudStrabon, VII, 7, 4.

LA VILLE DE CARTHAGE. 3

4 CARTHAGE ET SES POSSESSIONS EN AFRIQUE.

golfe qui se creusait au Sud-Ouest et au Sud du Ras Sidi Ali el (1) Mekki ; un cordon de dunes, formé par les apports du fleuve (2) voisin, la sépare aujourd’hui de la mer . L’isthme mesure cinq (3) (4) kilomètres là où il est le plus étroit . Il se serait un peu élargi , (5) si l’indication donnée par l’historien grec est exacte . (6)  Polybe écrit encore : « L’isthme qui relie Carthage à la Libye est barré par des collines difficiles à franchir, à. tra- vers lesquelles la main de l’homme a établi des passages vers l’intérieur du pays ». Ces collines sont celles du Djebel Na- héli et du Djebel Ahmar, qui s’étendent à l’Ouest jusqu’à la Medjerda et dont le point culminant s’élève à 328 mètres. A l’époque que nous étudions, le fleuve les longeait aussi au (7) Nord, jusqu’à son embouchure .  Carthage était donc dans une petite péninsule, défendue de tous côtés par la nature. Cette presqu’île offre à peu près la forme d’un triangle, dont la base s’allonge du Nord au Sud et dont le sommet, à l’Est, se projette dans la mer par une saillie atteignant 130 mètres d’altitude : c’est le cap Carthage ou de ____________________  1. Cela ressort d’un passage d’Appien (Lib., 100). Manilius, dont le camp est éta- bli sur l’isthme, fait élever, à peu de distance (conf.ibid., 101), un fortin sur la mer, pour protéger le débarquement des vivres que des vaisseaux lui apportent. Voir, entre autres, Th. Fischer,Mittelmeer-Bilder, II, p. 77 et 164.  2. Fischer,l. c., p. 169 (il croit aussi à des apports d’un courant venant de l’Est). Bernard, dansBull. de géographie historique, 1911, p. 218-220, 231, 240-1.  3. D’après la carte au 50 000e (feuille deLa Marsa).  4. Il n’y a pas lieu cependant d’admettre que le lac de Tunis se soit avancé vers le Nord plus loin qu’aujourd’hui : opinion de Babelon (Carthage, p. 126), Schulten (l. c., p. 248), etc. M. Carton (Revue archéologique, 1911, II, p- 247-250 ;Documents pour servir a l’étude des ports et de l’enceinte de la Carthage punique, p. 70-80 ;Revue tunisienne, XXI, 1914, p. 83) a constaté des vestiges de constructions au bord du lac, sur une lon- gueur de plusieurs kilomètres, depuis la naissance du cordon qui sépare ce lac de la mer; il a rencontré, le long de la rive, des tessons de poteries grecques et puniques. Voir aussi Meltzer,Neue Jahrbücher für Philologie, CLV, 1897, p. 301.  5. Conf. Appien,Lib., 93 et 119. Paul Orose (Adv. paganos, IV, 22, 5) indique, d’après Tite-Live, trois milles (4 440 mètres) : équivalent des vingt-cinq stades de Polybe. Strabon (XVII, 3, 14) donne par erreur à l’isthme une largeur de soixante stades (près de 11 kilomètres).  6. I, 75, 4.  7.Voir infra, p. 144.

LA VILLE DE CARTHAGE. 5

Sidi bou Saïd. De ce point, une ligne de falaises se dirige vers le Nord-Ouest ; après s’être abaissées au lieu où se trouve le petit port de la Marsa, elles viennent s’épanouir, sous les noms de Djebel et Khaoui et de Djebel er Remel (que sépare le cap Kamart), à l’Est de l’ancienne baie devenue la Sebkha er Riana. D’autres hauteurs bordent le littoral au Sud-Ouest de Sidi bou Saïd, jusqu’à Bordj Djedid. Elles se prolongent vers l’Ouest,-à l’intérieur de la péninsule, par une sorte de large empattement, s’abaissant peu à peu, pour mourir à envi- ron une demi-lieue du rivage. Au Nord et au Nord-Ouest, une plaine s’étend vers la Marsa, le Djebel et Khaoui et la Sebkha. Au Sud, se détachent deux collines, séparées par un vallon étroit : la colline dite de Junon, qui dépasse cinquante mètres, et celle de Saint-Louis, dont l’altitude est d’une soixantaine de mètres. Le sol ne présente que de faibles ondulations au Sud-Est, au Sud et à l’Ouest de ces collines, vers la Méditer- ranée, le lac de Tunis et l’isthme.  Un long cordon sablonneux, qui sépare le lac de la mer, forme au Sud un appendice à la péninsule. Les Grecs et les La- (1) (2) (3) tins l’appelaient, Ταινία, Γλώσσα Lingua,Ligulami-. Au lieu du second siècle avant notre ère, cette bande n’aurait eu, (4) selon Appien , qu’un demi-stade (89 mètres) de largeur ; mais des vestiges antiques prouvent qu’à sa naissance, ce le cordon (5) mesurait, comme aujourd’hui, environ six cents mètres .  Près de ce lieu, au Nord-Est, le littoral se creuse un peu ____________________  1. Appien,Lib., 95, 98 et 121.  2. Orose, IV, 22, 6.  3. Victor de Vite, I, 17.  4.Lib., 95.  5. Vestiges reconnus au Dar Ouled l’Agha, sur la mer, et au Sud-Ouest du Kram, sur le lac : Carton,Rev. archéologique, 1911, II, p. 246, 247 ;Documents, p. 72, 77-78. Le chiffre indiqué par Appien est probablement la largeur minima du cordon. Falbe écri- vait en 1833 (Recherches sur remplacement de Carthage, p.16) ; « Aujourd’hui même, cette bande sablonneuse conserve cette largeur au Sud-Ouest de la Goulette ». Ailleurs, des apports de la mer ont pu l’élargir : Tissot,Géographie, I. p. 567 ; Th. Fischer, l. c., II, p. 175.

6 CARTHAGE ET SES POSSESSIONS EN AFRIQUE.

(1) la petite baie du Kram constitue un abri, d’ailleurs médio- (2) cre Au delà, dans la direction de Sidi bou Saïd, la côte, basse jusqu’à Bordj Djedid, puis escarpée, est entièrement exposée aux vents de Nord-Est, qui dominent depuis le milieu du prin- (3) temps jusqu’au milieu de l’automne , c’est-à-dire pendant la période de l’année où les anciens naviguaient de préférence.  Tel est, dans ses traits généraux, la situation de Carthage. Quant à la topographie de la ville punique, elle est fort mal connue. On ne trouve que quelques indications, parfois obs- cures et contradictoires, parfois manifestement erronées, dans des écrivains grecs et latins, surtout dans Appien, dont la sour- (4) ce est Polybe . Elles se rapportent à l’époque qui a précédé la chute de Carthage. Polybe fut témoin de cet événement, mais la partie de son histoire où il le racontait est perdue, et Appien donne trop de preuves de sa négligence pour pouvoir être re- gardé comme un guide tout à fait sûr. En 146, la cité phéni- cienne fut rasée ; puis les décombres furent utilisés ou recou- verts par la cité romaine, qui a été ruinée à son tour, ensevelie, exploitée comme carrière, et dont l’emplacement est mainte- nant peu à peu envahi par des constructions nouvelles. Seuls, ____________________  l. M. Carton (Documents, p. 60, 91, 102, n. 1, et p. 121) se demande si la pointe qui limite et protège la baie au Nord-Est n’est pas artificielle, si l’on n’a pas jeté là des terres provenant du creusement des ports intérieurs. Cette hypothèse aurait besoin d’être appuyée sur des constatations précises. En attendant, il me semble difficile d’admettre que, si cette pointe avait été faite de matériaux de déblai, elle ait pu résister aux assauts os des vagues jusqu’à n jours, après la destruction de la vaste plate-forme qui la précédait du côté de la mer.  2. Elle est ouverte au Sud-Est. Or M. Hantz (Comptes rendus de l’Académie des Inscriptions, 1900, p. 69-70) fait observer que, par suite de la configuration du rivage, la mer vient très souvent de cette direction dans la partie occidentale du golfe de Tunis, même quand le vent est sensiblement plus Nord qu’elle.  3. Meltzer,Geschichte der Karthager, II, p. 153. Conf. Appien,Lib. 120 et 121.  4. Des passages de Diodore de Sicile (XXXII, 14) et de Strabon (XVII, 3, 14-15) se rattachent au même historien. Pour Diodore, voir Meltzer, II, p. 178 ; pour Strabon, dont certaines indications paraissent cependant provenir d’une autre source, Meltzer, l. c., p. 521, et F. Strenger,Strabos Erdkunde von Libyen (Quellen und Forschungen de Sieglin, XXVIII, 1913) p. 102. Paul Orose (IV, 22) dépend de Tite-Live, qui s’est très probablement aussi servi de Polybe.

LA VILLE DE CARTHAGE. 7

les cimetières, enfouis dans les profondeurs du sol, ont en grande partie subsisté. Les archéologues ont eu trop souvent le tort de fausser le sens des textes, d’ériger en certitudes des hypothèses mal fondées, d’attribuer à l’époque punique des restes dont les uns sont plus récents, dont les autres sont d’un (1) âge indéterminé .

II

(2)  Comme nous l’avons montré l’on peut admettre que Car- thage fut fondée en 814-813 avant J.-C. ; rien ne prouve qu’elle ait remplacé une autre colonie, phénicienne. Le nom deQart hadashtfut-il donné dès le début à cette ville ? Il est impossible (3) de l’affirmer : avant Hécatée, qui écrivait à la fin du VIe siècle ou au début du Ve, nous ne connaissons aucun auteur grec qui (4) mentionne Καρχηδών, forme altérée de Qart hadasht .  Un nom de lieu,Byrsa, apparaît fréquemment dans les ____________________  1. Voir la bibliographie donnée en 1896 par Meltzer dans le tome II de saGes- chichte der Karthager, p. 522-526 ; voir aussi Audollent,Carthage romaine(Paris, 1901), p. 3 et suiv. — Falbe,Recherches sur l’emplacement de Carthage, Paris, 1833, atlas in-f°, pl. I (précieux plan de Carthage, au 16,000e) ; volume de texte in-8°. Dureau de la Malle, Recherche sur la topographie de Carthage, Paris, l835. Beulé,Fouilles à Carthage, Paris, 1861 (extrait duJournal des Savants). Tissot,Géographie de la province romaine d’Afri- que, I (1884), p. 565-633. Babelon,Carthage, Paris, 1896 ; le même, dans l’Atlas archéo- logique de la Tunisie, notice à la feuille deLa Marsa. Meltzer, l. c., II, p. 153-220, 520- 543 ; voir aussi un article du même auteur dans lesNeue Jahrbücher für Philologie, CLV, 1897, p. 289 ; 305. Audollent, livre cité plus haut (indications utiles même pour l’époque punique). Plan de Carthage à l’échelle du 5 000e, dressé en 1897 par Bordy (conf. Gauc- kler,Bull. archéologique du Comité des travaux historiques, 1898, p, CXXIX-CXXXII) et publié par les soins du Ministère de L’instruction Publique (Carte archéologique et topographique des ruines de Carthage, dressée d’après les relevés de M. l’adjoint du Génie Bordy). Kahrstedt,Geschichte der Karthagervon 218-146, Berlin, 1913 (volume publié comme t. III de laGeschichtede Meltzer), p. 7-24. Voir, plus loin pour les études de détail, en particulier sur les ports et les nécropoles. — Je ferai remarquer, une fois pour toutes, que mes indications bibliographiques ne sont pas complètes : je me suis borné à mentionner les travaux modernes que l’on peut utilement consulter. Je n’ai pas non plus cru devoir réfuter toutes les assertions qui mont paru inexactes.  2. Tome I, p. 374 et suiv., p. 397 et suiv.  3. Nous sommes cependant disposé à le croire : voir t. I, p. 410.  4. T. I, p. 377, n. 3.

8 CARTHAGE ET SES POSSESSIONS EN AFRIQUE.

(1) textes anciens relatifs à la Carthage punique . On a voulu y voir la transcription d’un mot sémitique qui signifierait « es- (2) (3) pace fortifié » : hypothèse contestable . (4)  Selon Servius , la ville aurait d’abord été appelée Byrsa, puis Tyros, enfin Carthago, de Cartha, lieu situé entre Tyros et (5) Bérytos, où Didon serait née .Nous avons ici une étymologie fantaisiste deCarthago, forme latine d’un nom dont le sens (« Nouvelle ville ») n’est pas douteux. D’autre part, il est peu vraisemblable que la colonie africaine ait porté le même nom que Tyr, sa métropole. L’indication qui concerne Byrsa a-t- elle plus de valeur ? On a le droit de se méfier.  Pourtant la légende de la peau de bœuf atteste que l’in- connu, Grec ou Carthaginois hellénisé, qui la mit en circula- tion regardait la région de Carthage appelée Byrsa comme le lieu choisi par les fondateurs de la colonie : c’était là qu’Élis- sa avait étendu la peau (βύρσα) qui recouvrit l’espace occupé (6) par elle et par ses compagnons .  Or nous savons, par des témoignages très nets, qu’aux derniers temps de la ville punique, le nom de Byrsa était donné (7) à la citadelle, établie sur une colline assez escarpée . Malgré ____________________  1. Sur la question de. Byrsa, voir en particulier Graux, dansBibliothèque de l’Éco- le des hautes Études, XXXV, 1878. p. 205-6 ; Tissot, I, p. 622-3 ; Meltzer, II, p. 192-3, 534-7 ; Kahrstedt, p. 15-16  2. Meltzer, I, p. 92 ; II, p. 192. Audollent, p. 269, n. 2. — Faut-il établir une rela- tion entre ce nom de Byrsa et la légende תצראכ qui se lit sur des monnaies puniques (L. os Müller,Numismatique de l’ancienne Afrique127-8 ; p., II, p. 86, n° 76 ; p. 91-92, n 122-6; Supplément, p. 53) ? La question est discutée : les uns y retrouvent en effet le nom de Byrsa (voir, par exemple, Winckler,Altorientalische Forschungen,I, p. 447, n° 3) ; d’autres croient que ce mot signifie « en campagne » : voir Meltzer, 1, p. 451.  3. Winckler, l. c.  4.In Aeneid., IV, 670.  5. Conf. Isidore de Séville,Etymol., XV, I, 30 ;Mythographi Vaticani, I, 214 (édit. Bode, p. 67). Suidas, s. v. Άφριχανός et s. v. Καρχηδών, dit seulement que Καρχηδών fut appelée aussi βύρσα.  6. Justin, XVIII, 5, 9.  7. Appien, Lib., I, 128, 130. Zonaras, IX, 30, p. 409, a. Strabon, XVII, 3, 14. Florus, I, 31, 11. Orose, IV, 22, 6. Eustathe, Commentaire de Denys le Périégète, v. 195 (Geographi graeci minores, édit. Müller, II, p. 251).