Le Testament du docteur Mabuse de Lang Fritz

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Extrait

Le testament du Docteur Mabuse
Das Testament des Doktor Mabuse
de Fritz LangF
FICHE FILM
fiche technique
Allemagne - 1932 - 1h35
Réalisateur :
Fritz Lang
Scénario :
Fritz Lang
Théa von Harbou
Musique :
Hans Herdmann
Walter Sieber
Interprètes :
Rudolf Klein-Rogge Résumé
(Docteur Mabuse)
Hofmeister, qui s’est jadis laissé corrompreOsKar Beregy le dossier de l’affaire : Mabuse, un crimi-
par des trafiquants de devises, cherche à nel diabolique, est interné dans la clinique(Docteur Baum)
joindre le commissaire Lohmann. On veut du professeur Bauer depuis une dizaine
Otoo Wernicke le tuer... Il a des révélations à lui faire. d’années. Quand Lohmann se présente à la
Quand Lohmann arrive, Hofmeister a dispa-((Commissaire Lohmann) clinique, on l’informe que Mabuse vient de
ru. Il a laissé une inscription incompréhen- mourir... Cependant, une convocationGustav Diesl
sible sur une vitre. A la clinique psychiatrique, signée "Mabuse" parvient aux gangsters.
(Tom Kent) le professeur Bauer, le médecin-chef, héberge Une grande opération de sabotage est pré-
un dément, le docteur Mabuse qui l’hypno-Karl Meixner vue le soir même à 24 heures. Tom refuse
tise. Des gansters reçoivent des ordres du d’obéir aux ordres. Lily et lui sont enlevés,(Hofmeister)
chef de l’Organisation, dissimulé derrière enfermés dans une pièce avec une bombe.
Vera Liessem un rideau. L’un d’eux, Tom Kent - un ingé- Ils n’ont plus que trois heures à vivre.
nieur qui a eu maille à partir avec la justice(Lily)
-manque de zèle. Tom aime la jeune Lily.Camilla Spira
Le commissaire déchiffre l’inscription lais-
(Anna) sée par Hofmeister : "Mabuse". Il reprend
L E F R A N C E
1D O C U M E N T S
Mabuse est parallèlement un descen- plane sur la ville. Quant aux imagesCritique
dant direct des magnétiseurs du roman- (dues à Fitze Arno Wagner), c'est tout
tisme allemand, pour lesquels l'"incons- juste si l'on peut noter le graphisme deDans Das testament des Dr Mabuse,
cient" était "la voie par laquelle ils pré- deux plans subjectifs : lorsque le com-immobilisé sur le lit d’un asile d'aliénés,
tend(ai)ent arriver à la domination missaire surgit à la porte de sa cellule,Mabuse n’est bientôt plus qu’un corps
"magique" du "réel" (Albert Béquin, Le le flic devenu fou voit le mur de droitesans vie, mais son spectre dominateur
romantisme allemand, p 102). Lang de sa prison couvert de ligne géomé-habite Baum, le directeur de l’hôpital.
reprendra le personnage dans Les espions, trique à la Kandinsky ; le spectre deSon visage ne fait plus l’objet de
Le testament du Dr Mabuse, Espions sur Mabuse s'asseyant en face du directeurmaquillages variés. A la figure protéifor-
la Tamise et Le diabolique Dr Mabuse. Et de l'asile est une apparition cadavériqueme succède l’absence de corps - un être
c'est encore aux romantiques allemands qu'aurait pu peindre Kokoschka. Parfoistranslucide montré par surimpression,
et plus spécialement à Hoffmann que -rarement - Lang a encore recours auxou même rien qu’une voix. Cependant il
nous ramène Mabuse envisagé comme glaces et reflets. Un photographe de laest dans le film un passage dont Lotte
nouvelle illustration du thème du police examine une vitre sur laquelle leEisner a bien senti la singularité : "Dans
double. Un thème présent dans la fou a inscrit un message. On aperçoitce bureau (celui de Baum), l'atmosphère
séquence de l'hallucination du comte d'abord le visage de l'expert sur le car-insolite a été préparée par de mons-
jouant aux cartes avec lui-même peu reau, puis le reflet du commissaire quitrueux masques africains qui émergent
avant de se tuer : l'étudiant de Prague vient de faire son entrée. Pour finir,de l'ombre, brillant presque d'une lueur
plane à l'horizon, Mabuse-spirite est l'inscription "Mabuse" vient jouer avecphosphorescente,auxquels succèdent
aussi un reflet étonnant "de cet irration- le visage du policier et les mains dudes têtes de mort d'une blancheur écla-
nalisme weimarien"qu'a résumé Jean- photographe. Ce plan - resté fidèle àtante dans les vitrines. Cette atmosphè-
Michel Palmier (L'expressionnisme l'esthétique de M., tournée l'année pré-re est très proche de celle des deux pre-
comme révolte, p 50) : "A l'époque de cédente - marque à la fois un aboutisse-miers Mabuse. Puis nous voyons le
Weimar prolifèrent les sectes les plus ment de l'expressionnisme et sonspectre de Mabuse se lever, "entrer"
étranges, notamment en Bavière, telle la dépassement chez Lang : la recherchedans le professeur assis, dans lequel il
célèbre "Société de Thulé"... Hitler s'in- visuelle est mise au service du suspen-se fond." Le gros plan du visage de
téressa à un mage - Hanussen..." Quant se, de la progression dramatique, d'unMabuse s'inscrit dans la chaîne
aux décors, d'Otto Hunte (encore un pro- récit réaliste.d'images montrant des masques, des
duit de l'usine Reihardt), entièrement F. Courtadecrânes, mais aussi un portrait pictural de
construit en studio, ils procèdent fré- Cinéma expressionnistefacture "expressionniste". Trace effecti-
quemment de l'expressionnisme. C'estvement du premier Mabuse, la présen-
parfois une impasse tout à fait caliga-ce des masques rappelle leur relation
resque. Souvent, de luxueux immeubles Dans l’oeuvre de Fritz Lang, Le testa-avec le monde de l'au-delà. Les surim-
au cadre résolument irréaliste ou ment du Dr Mabuse prend la suite depressions du spectre de Mabuse et du
d'étranges boîtes de nuit aux ombres M. Le commissaire Lohmann, présentcorps de Baum rendent visible l'osmose.
peintes sur les murs, des panneaux tri- dans les deux films, marque bien laDans la scène où Kent dévoile la machi-
angulaires descendant du plafond, des continuité de l’un à l’autre. Cette conti-nerie sonore, il déchire le rideau sur
zones d'obscurité menaçantes des nuité est à la fois thématique et stylis-lequel est réfléchie une silhouette
sphères noires ou étincelantes, un tique. On retrouve dans Le testamentdécoupée devant laquelle figurent le
oiseau bizarre juché sur de non moins du Dr Mabuse le thème de la criminali-pavillon d'un haut-parleur et un micro,
bizarres sculptures, l'ensemble donnant té "obscure", terroriste, dans une grandetous deux circulaires, bouches grandes
l'impression de draperies étouffantes. ville, et une mise en images dansouvertes, mais aussi énormes ocelles.
Dix ans plus tard, Le testament du Dr laquelle les lumières jouent un rôleLui et sa compagne doivent mourir pour
Mabuse sera beaucoup moins teinté essentiel, le réel étant constammentavoir affronté la tenture énigmatique à
d'expressionnisme. Pourtant, le scénario "tiré" du côté du fantastique. Cependant,la ressemblance de l'égide, ce manteau
se rapproche davantage de Caligari : dans Le testament du Dr Mabuse,d'Athéna orné de la tête de Méduse. Le
l'action tourne autour d'un asile d'alié- Lang précise ses intentions sur le planmonstre mort garde son pouvoir intact.
nés, le directeur de l'asile, comme moral et sur le plan politique. Tourné unPositif n°365-366
Césare, exécute sous hypnose les des- an avant l’arrivée au pouvoir de Hitler, le
seins criminels de Mabuse et, comme film dénonce métaphoriquement mais
Caligari, mène une double vie : la peur clairement les complots du nazisme, son
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idéologie et sa violence. Mabuse plus élémentaires : la surimpression
cherche à multiplier les catastrophes et (pour "mêler" les visages de Bauer et de
les crimes pour semer l’angoisse et le Mabuse), la plongée et la contreplon-
désordre parmi les hommes : "La terreur gée. De celles-ci, il donne l’une des plus
doit être telle qu’on nous appelle à belles illustrations qui soient lors de la
prendre le pouvoir". "Il est évident, écrit fameuse poursuite, sur une route de
Luc Moullet dans son ouvrage sur Lang forêt, de Mabuse par Lohmann et Tom :
(Seghers), que l’on peut remplacer le plongées sur la route, contreplongées
nom de Mabuse par celui d’Hitler, qui sur les arbres alternent avec des gros
écrivit Mein Kampf en prison et répan- plans