USA: arrestation du chef d'une secte polygame recherch par le FBI

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USA: arrestation du chef d'une secte polygame recherch par le FBI

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Le mercredi 30 août 2006

Coup de filet du FBI: le fugitif aux 40 épouses

Richard Hétu, La Presse

Collaboration spéciale

New York

En mai dernier, Warren Steed Jeffs a rejoint Oussama ben Laden sur la fameuse liste des 10

personnes les plus recherchées par le FBI. Chef d'une secte polygame ayant des disciples

jusqu'au Canada, l'Américain de 50 ans qui aurait une quarantaine de femmes a été arrêté lundi

soir dans l'État du Nevada.

En cavale depuis au moins deux ans, Jeffs est soupçonné d'avoir organisé des mariages illégaux

entre des adolescentes ou des préadolescentes et des hommes plus âgés au sein de sa secte.

Grand, mince et despotique, le « prophète », comme le désignent ses quelque 10 000 disciples,

est également accusé d'agression sur des mineurs.

D'aucuns lui prédisaient une fin à la David Koresh, ce leader d'une secte religieuse du Texas qui

avait préféré s'immoler avec ses disciples à Waco plutôt que de se rendre aux autorités.

Or Warren Jeffs a été arrêté à l'extérieur de Las Vegas après que sa voiture eut été interceptée

par la police. L'agent voulait vérifier les papiers du conducteur. Il a vite reconnu Jeffs, pour la

capture duquel le FBI offrait une récompense de 100 000 $US.

L'ancien instituteur était en compagnie d'une de ses femmes, Naomi, et d'un de ses frères, Isaac

Steve, tous les deux âgés de 32 ans.

«C'est le début de la fin du régime tyrannique d'un groupe de quelques personnes sur les 10 000

disciples de la secte FLDS», a déclaré le ministre de la Justice de l'Arizona, Terry Goddard, en

utilisant le sigle de l'Église fondamentaliste de Jésus-Christ des saints des derniers jours, dont

l'origine est liée aux mormons.

«Maintenant, il devra rendre des comptes, a pour sa part déclaré le ministre de la Justice de

l'Utah, Mark Shurtleff. Personne n'est au-dessus de la loi.»

La plupart des disciples de Jeffs vivent à Hildale, dans l'Utah, et à Colorado City, la ville

avoisinante, située en Arizona. C'est là que les premiers membres de la secte se sont établis, il y

a plus de 100 ans, après avoir quitté l'Église mormone, qui avait renoncé officiellement à la

polygamie.

Hildale et Colorado City forment ainsi des enclaves où Warren Jeffs a régné en maître absolu à

partir de 1998, l'année où il a succédé à son père à la tête de la secte. Même en cavale, il a

continué à exercer son pouvoir sur ses disciples, leur envoyant des messages enregistrés, tel un

ben Laden.

À certains égards, il est encore plus strict que le Saoudien d'origine, interdisant à ses disciples la

télévision, la radio, les journaux et l'Internet. Il a également banni tous les bouquins, à l'exception

du Livre de Mormon, où la polygamie est décrite comme un idéal auquel l'humanité doit aspirer.

Selon les dissidents de la secte, Jeffs a instauré un régime de peur et de délation à Hildale et à