Aux origines de la crise du téléphone français. L ébauche manquée d une politique technique de l Etat - article ; n°49 ; vol.9, pg 11-25
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Aux origines de la crise du téléphone français. L'ébauche manquée d'une politique technique de l'Etat - article ; n°49 ; vol.9, pg 11-25

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Description

Réseaux - Année 1991 - Volume 9 - Numéro 49 - Pages 11-25
Electric telegraphy develops rapidly in France between 1850 and 1880, situating itself at the world's best level because of the importance of its network as well as its innovation capacity. The same isn't true concerning the telephone. A mediocre network and a near-total dependency upon foreign patents, such is the acknowledgment at the shift of the century. To explain such a contrast, we propose to take into account the concertaining of two logics: one stemming from a group of engineers who through a practice closely related to what we could call today research and development, will play a decisive role in telegraphy's expansion ; and an administrative one, that comes from the postal service direction who will carry to an end the merging project of the postal and telegraph administrations, as well as the reduction of this group of engineers who represent a congruent portion. The birth of the telegraphy college and ten years later its removal in favour of the professional college of the P. and T., constitute the markers of this confrontation.
La télégraphie électrique connaît en France un vif essor entre 1850 et 1880. Elle se situe au meilleur niveau mondial, tant par l'importance de son réseau que par sa capacité à l'innovation. Il n'en est pas de même pour le téléphone. Un réseau médiocre et une dépendance quasi totale par rapport aux brevets étrangers, tel est le constat fait au tournant du XXe siècle. Afin d'expliquer cette situation contrastée, nous proposons de prendre en compte le télescopage de deux logiques : celle d'un groupe d'ingénieurs qui, par une pratique proche de ce que nous appelons aujourd'hui recherche et développement, va jouer un rôle décisif dans l'essor de la télégraphie ; celle, administrative, de la direction des postes qui va pousser à son terme le projet de fusion des administrations des postes et des télégraphes et réduire ce groupe d'ingénieurs à la portion congrue. La naissance de l'Ecole supérieure de télégraphie puis, dix ans plus tard, sa disparition au profit de l'Ecole professionnelle des P. et T. constituent les jalons de cet affrontement.
15 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

Publié par
Publié le 01 janvier 1991
Nombre de lectures 27
Langue Français
Poids de l'ouvrage 1 Mo

Extrait

Michel Atten
Aux origines de la crise du téléphone français. L'ébauche
manquée d'une politique technique de l'Etat
In: Réseaux, 1991, volume 9 n°49. pp. 11-25.
Citer ce document / Cite this document :
Atten Michel. Aux origines de la crise du téléphone français. L'ébauche manquée d'une politique technique de l'Etat. In:
Réseaux, 1991, volume 9 n°49. pp. 11-25.
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/reso_0751-7971_1991_num_9_49_1868Abstract
Electric telegraphy develops rapidly in France between 1850 and 1880, situating itself at the world's
best level because of the importance of its network as well as its innovation capacity. The same isn't
true concerning the telephone. A mediocre and a near-total dependency upon foreign patents,
such is the acknowledgment at the shift of the century. To explain such a contrast, we propose to take
into account the concertaining of two logics: one stemming from a group of engineers who through a
practice closely related to what we could call today research and development, will play a decisive role
in telegraphy's expansion ; and an administrative one, that comes from the postal service direction who
will carry to an end the merging project of the postal and telegraph administrations, as well as the
reduction of this group of engineers who represent a congruent portion. The birth of the telegraphy
college and ten years later its removal in favour of the professional college of the P. and T., constitute
the markers of this confrontation.
Résumé
La télégraphie électrique connaît en France un vif essor entre 1850 et 1880. Elle se situe au meilleur
niveau mondial, tant par l'importance de son réseau que par sa capacité à l'innovation. Il n'en est pas
de même pour le téléphone. Un réseau médiocre et une dépendance quasi totale par rapport aux
brevets étrangers, tel est le constat fait au tournant du XXe siècle. Afin d'expliquer cette situation
contrastée, nous proposons de prendre en compte le télescopage de deux logiques : celle d'un groupe
d'ingénieurs qui, par une pratique proche de ce que nous appelons aujourd'hui recherche et
développement, va jouer un rôle décisif dans l'essor de la télégraphie ; celle, administrative, de la
direction des postes qui va pousser à son terme le projet de fusion des administrations des postes et
des télégraphes et réduire ce groupe d'ingénieurs à la portion congrue. La naissance de l'Ecole
supérieure de télégraphie puis, dix ans plus tard, sa disparition au profit de l'Ecole professionnelle des
P. et T. constituent les jalons de cet affrontement.AUX ORIGINES DE LA CRISE
DU TÉLÉPHONE FRANÇAIS
ébauche manquée
d'une politique
technique de l'État
Michel ATTEN
Réseaux n° 49 CNET - 1991
il — d'Etat en Europe, privés aux Etats-Unis).
Partie avec un temps de retard, la France
va connaître un développement spectacul
aire dans les années 1850-70 grâce à la
conjonction de plusieurs facteurs :
— l'octroi de crédits importants auto
rise l'installation du réseau dès la fin des
années 1840. Rompant avec les tergiversa
tions et les résistances de la Monarchie de
Juillet, la politique d'équipement votée par
l'éphémère Seconde République sera
amplifiée sous Napoléon III,
— l'ouverture du télégraphe aux
échanges commerciaux, opérée dans les
premières années du Second Empire, va
permettre une croissance soutenue du tra
fic et des recettes,
— la mutation de l'Administration tr
expliquer que Ton soit passé aditionnelle (la « maison Chappe ») sera Comment
d'un réseau télégraphique français entreprise très tôt sous le règne du direc
considéré comme le meilleur au monde en teur général de Vougy, la mesure la plus
18641, d'un domaine où les innovations spectaculaire étant la promotion des in
françaises obtiennent des succès sur la specteurs techniques au détriment des
scène internationale dans les années 1870, anciens chefs de station, dont le rôle
à un état désastreux du réseau télépho était essentiellement administratif et po
nique en 1900 ? L'étude de l'attitude d'un litique (les garants du secret des
groupe spécifique parmi les ingénieurs du dépêches)3,
télégraphe que nous baptiserons « groupe — la création par A. Foy, dès le début
des Annales », et de sa volonté de favori des années 1840, d'une politique de recr
ser la recherche et la culture technique des utement de personnel technique de haut
télégraphistes va nous permettre d'appor niveau, ingénieurs issus de l'Ecole poly
ter à cette question des éléments de technique et même, en 1860, d'un ingé
réponse tranchés par rapport aux explica nieur conseil féru d'électricité (Théodose
tions traditionnelles. du Moncel4),
L'invention des premiers instruments — l'existence, au sein du tissu social
électriques permettant l'échange d'infor français, d'une tradition de petits ateliers
mations écrites à distance (télégraphe) est de mécanique performants appuyés sur les
compétences des anciens élèves des Arts réalisée simultanément, en 1836-1837, aux
Etats-Unis et en Grande-Bretagne2. L'ins et Métiers. L'exemple de la collaboration
tallation des premières lignes, puis des d'Emile Baudot, célèbre employé de
premiers réseaux, dès le début des années l'Administration, inventeur de la lignée
des télégraphes multiple-imprimeurs por1840, sont effectives dans les principaux
pays développés (Grande-Bretagne, Etats- tant son nom et de Victor Cartier, ancien
de l'Ecole des Arts et Métiers de Châlons- Unis, France, Etats allemands...) quelles
que soient les formes empruntées (réseaux sur-Marne, chef du bureau des études aux
1. C'est l'affirmation de H. de Vougy, directeur général de l'Administration des télégraphes, qui donne les
principaux chiffres des divers réseaux européens. C'est convaincant sauf pour la Grande-Bretagne.
2. Cette simultanéité des "découvertes" ou "inventions", qu'elles soient d'ordre conceptuelles, figure classique
du développement des sciences et des techniques.
3. BERTHO, 1981, p. 104.
4. Théodose du Moncel et non pas Théodore comme on le rencontre souvent dans la littérature secondaire.
13 — ateliers Carpentier5, est tout à fait signifi appliquée à la musique. Républicain
convaincu, il est mis à l'index par de catif5.
Ce qui caractérise cette période de la Vougy en 1866 et se met en disponibilité
télégraphie française tient dans la capacité en 1868. Il sera rappelé en 1870 par Stee-
d'un groupe d'ingénieurs, qui se constitue nackers et sera nommé chef du laboratoire
de l'Ecole supérieure de télégraphie en au sein de l'Administration des télé
graphes dès la fin des années 1840, à poser 1878 ; il est nommé en 1882 directeur des
les bonnes questions techniques, à mettre études à l'Ecole polytechnique, école dans
en place une politique de veille technique laquelle il enseignait depuis 1875. Vaschy
et technologique, à favoriser l'innovation, (1857-1899), brillant théoricien, ensei
à lutter inlassablement pour la mise sur gnera à l'Ecole supérieure des télégraphes
et à l'Ecole polytechnique. Charles Bon- pied d'une école d'ingénieurs électriciens,
bref à « inventer » l'embryon de ce que temps (1839-1884) sera chargé des cours
l'on baptisera plus tard « politique de pratiques de télégraphie à l'Ecole supé
recherche ». rieure de télégraphie9. Tous collaboreront
activement aux Annales Télégraphiques,
La constitution tant sous la forme d'articles de recherche
du groupe des Annales originaux que par des notes d'analyses des
travaux et inventions réalisés en France et
Saisissant très tôt l'importance que va à l'étranger. Ils vont jouer durant quarante
prendre la technique, Foy recrute des poly ans un rôle technique, scientifique et poli
techniciens7 et émet le vœu de créer une tique original au sein de l'Administr
école d'application analogue aux écoles ation10.
des Mines ou des Ponts et Chaussées. Le premier souci de ces ingénieurs et
particul

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