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• Publié par: ivurofup
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• Langue: Français

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L'élection du pape, jeu et enjeux

Jérôme Montès

1

Depuis son élection, le 16 octobre 1978, le pape Jean-Paul II n'a pas ménagé

ses efforts pour porter la parole du Christ. En près d'un quart de siècle

d'exercice – contre à peine 33 jours pour son prédécesseur Jean-Paul Ier

2

–, il

a parcouru plus de deux fois et demi la distance qui sépare la terre de la lune,

ses voyages apostoliques le conduisant de la Pologne du général Jaruzelski à

l'île de Cuba de Fidel Castro, en passant par la Grande-Bretagne anglicane, où

aucun

pape

ne

s'était

rendu

depuis

l'excommunication

d'Henri

VIII

au

XVIe siècle. Depuis, le temps a fait son oeuvre, et la forme physique de ce

montagnard et sportif accompli, qui au moment de son élection n'était âgé que

de 58 ans, s'est altérée. Après avoir miraculeusement réchappé de l'attentat

contre

sa

personne

commis

par

le

jeune

turc

Mehmet

Ali

Agça,

place

Saint-Pierre en 1981

3

, Jean-Paul II a été hospitalisé à de multiples reprises,

notamment en 1992 pour l'ablation d'une tumeur intestinale ou, en 1994, pour

l'implantation d'une prothèse au fémur. Sans doute Jean-Paul II n'aura-t-il pas

la force d'égaler les 32 ans de pontificat de Pie IX (1846-1878) – le plus long de

l'histoire –, et malgré les démentis énergiques du Vatican d'un « renoncement »

du souverain pontife à sa charge

4

, chaque jour qui passe nous rapproche

inexorablement, un peu plus, de la réunion du conclave qui devra conduire à

l'élection d'un nouveau pape

5

.

Il ne s'agit pas, ici, de dresser le bilan politique du pontificat de Jean-Paul II

6

,

mais plus modestement, de poser un regard de politiste sur une élection qui,

comme toute consultation politique, corporatiste ou associative, obéit à des

règles écrites et non écrites qui ne sont pas sans influence sur le résultat. En

outre, même si la question de la religion en politique n'est plus un enjeu majeur

du débat démocratique

7

, l'élection pontificale demeure un objet de fascination,

ne serait-ce que parce que la papauté est la plus vieille institution au monde. Le

pape, surtout, présente cette double particularité d'être, à la fois, le chef d'une

communauté religieuse – la plus vaste au monde avec un peu plus d'un milliard

de fidèles – et un chef d'État. Sur le plan religieux, le pape est le chef de l'Église

universelle – et, quand on a élu Jean-Paul II, on a surtout pensé à cette

charge –, mais aussi le Patriarche d'Occident – fonction par laquelle il nomme

les

évêques

d'Occident

–

et

évêque

de

Rome,

le

collège

cardinalice

représentant symboliquement le clergé de Rome. Sur le plan politique, le pape

est le chef de d'État du Vatican, créé par les accords du Latran de 1929 qui

mirent fin à la « question romaine » de l'occupation des États pontificaux

8

. Le

Saint-Siège – nom officiel donné à la représentation du Vatican dans les

instances internationales – possède, néanmoins, son propre drapeau, sa propre

langue (le latin), ses propres forces armées (gardes suisses

9

et gendarmerie

pontificale), sa propre monnaie (des euros à l'effigie de Sa Sainteté) et sa

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