Economías de e-learning en la enseñanza superior: estrategias de implantación (Economics of e-learning in higher education: implantation strategies)

Raymond

Description

Resumen
Estamos asistiendo, casi inadvertidamente, al surgimiento y expansión de un mercado competitivo en el que los agentes son instituciones tanto de carácter público como privado, en algunos casos muy arraigadas, y en el que no existen límites geográficos. Nos referimos al sector de la educación superior por medios electrónicos, es decir, la enseñanza asistida por ordenador y la enseñanza por medio del World Wide Web. Los criterios de rentabilidad están marcando la pauta de una competencia en la que se juegan mucho las universidades y centros de educación superior tradicionales. La novedad de esta situación hace que todavía sea escaso el cuerpo doctrinal existente sobre este nuevo sector y acerca de esta forma de competencia. Si consideramos que los agentes implicados se pueden comportar en este sector como empresas que buscan rentabilidad, tenemos entonces ante nosotros un amplio campo de estudio en el que las teorías de la economía pueden ser cruciales para analizar su posible desarrollo. La planificación, entendida en un sentido empresarial, será de vital importancia y, dentro de ella, las decisiones que garanticen la viabilidad económica de las inversiones a realizar. En este trabajo proponemos algunas bases que pueden guiar la toma de decisiones en este sector emergente en el contexto económico, conscientes de que se está abriendo un campo de estudio en el que son muchas las aportaciones que se pueden realizar.
Abstract
Almost inadvertently, we are witnessing the emergence and expansion of a competitive market in which the agents are institutions, both public and private, some with a long tradition, and in which there are no geographical limits. This new market refers to the sector of higher education through electronic means, that is, computer aided instruction and web-based learning. In this environment, competition, in which traditional universities and higher education centers are strongly involved, is determined by the criteria of profitability. Because this situation is still so recent, there is very little literature on this new sector and form of competition. If we consider that the agents involved can behave in this sector as business organizations that seek profitability, then we are faced with a wide field of study in which economic theories can be crucial to analyzing their possible development. Planning, understood in a business sense, will be of vital importance and, within it, the decisions that guarantee the economic viability of the investments to be made. In the present article we propose some principles that may guide decision-making in this emerging sector in an economic context, in the awareness that a new field of study is opening up in which many contributions can be made.

Sujets

• Educación superior
• Estrategia
• Costes
• Ingreso
• Higher education
• E-learning
• Strategy
• Costs
• Admission

Informations

• Publié par: erevistas
• Publié le: 01 janvier 2005
• Nombre de lectures: 26
• Langue: Español

Extrait

Revista de Universidad y Sociedad del Conocimiento Vol.2 - Nº1 / Mayo de 2005
www.uoc.edu/rusc ISSN 1698-580X
Economías del e-learning en la enseñanza superior:
estrategias de implantación
Raymond G. Taylor
Javier Osorio Acosta
Resumen
Estamos asistiendo, casi inadvertidamente, al surgimiento y expansión de un mercado competitivo en el que los
agentes son instituciones tanto de carácter público como privado, en algunos casos muy arraigadas, y en el que no
existen límites geográficos. Nos referimos al sector de la educación superior por medios electrónicos, es decir, la en-
señanza asistida por ordenador y la enseñanza por medio del World Wide Web. Los criterios de rentabilidad están
marcando la pauta de una competencia en la que se juegan mucho las universidades y centros de educación supe-
rior tradicionales. La novedad de esta situación hace que todavía sea escaso el cuerpo doctrinal existente sobre este
nuevo sector y acerca de esta forma de competencia. Si consideramos que los agentes implicados se pueden compor-
tar en este sector como empresas que buscan rentabilidad, tenemos entonces ante nosotros un amplio campo de es-
tudio en el que las teorías de la economía pueden ser cruciales para analizar su posible desarrollo. La planificación,
entendida en un sentido empresarial, será de vital importancia y, dentro de ella, las decisiones que garanticen la via-
bilidad económica de las inversiones a realizar. En este trabajo proponemos algunas bases que pueden guiar la toma
de decisiones en este sector emergente en el contexto económico, conscientes de que se está abriendo un campo de
estudio en el que son muchas las aportaciones que se pueden realizar.
Palabras clave
educación superior, enseñanza en formato electrónico, estrategia, costes, ingresos
Tras el impactante desarrollo de Internet a partir de la Internet, el término «virtual» se ha ido convirtiendo en
aparición de su instrumento más popular, el World Wide algo común para referirse a prácticamente toda activi-
Web (WWW), no ha habido prácticamente campo de ac- dad que utiliza como medio un navegador de Internet,
tividad que no se haya visto afectado por algún tipo de de modo que nos encontramos con empresas virtuales de
cambio, siendo algunos de ellos muy profundos (Evans y distribución, de entretenimiento, de asesoramiento fi-
Wurster, 1997). Piénsese, por ejemplo, en la aparición de nanciero y empresarial, etc.
nuevas empresas con ingresos millonarios tras las cuales
no existe infraestructura productiva al estilo de las cor- El mundo educativo no ha sido ajeno a este proceso y, si
poraciones clásicas. A este tipo de empresas, cuya exis- bien la evidencia de cambios debidos al fenómeno Inter-
tencia física se circunscribe a la imagen que proyecta a net es más reciente en este campo (Beller y Or, 1998; Ki-
través de unas páginas WWW, es a las que se ha venido a de- ser, 1999), lo cierto es que se encuentra inmerso en este
nominar de forma genérica «empresas virtuales». De es- momento en una corriente de cambios fomentados tec-
ta forma, y conforme se ha ido expandiendo el uso de nológicamente cuyo alcance e importancia ya habían si-
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do adelantados hace años (Ives y Jarvenpaa, 1996; Lenz- siva a partir de cursos en VLE, tal como la Open Univer-
ner y Jonson, 1997). Como expresión de este desarrollo, sity, en el Reino Unido. En el caso español, la UOC se
son muchos los centros educativos, fundamentalmente encuadra también en esta categoría. Esta universidad,
universidades e instituciones académicas de enseñanza con unos pocos años de existencia, ha alcanzado una ci-
superior, que en la actualidad ofertan cursos de forma- fra de alumnos matriculados equiparable a cualquier
ción en formato electrónico. Estos módulos docentes tie- otra universidad de tamaño medio del territorio nacio-
1nen como característica más común la presencia del nal, en unos momentos en los que la mayor parte de las
WWW en el proceso de aprendizaje, pudiendo ser ésta universidades se encuentran con que la cifra de estu-
de distinta magnitud, desde la mera posibilidad de des- diantes matriculados disminuye como consecuencia de
carga de contenidos docentes sobre pantalla o impreso- los menores índices de natalidad experimentados en los
ra hasta la comunicación asíncrona con otros estudian- últimos veinte años. Uno de los atractivos de esta moda-
tes o con el profesor, pasando por la visualización en lidad de enseñanza radica en que permite acercar la for-
pantalla de clases magistrales o la autocorrección de mación superior a personas que no han podido realizar
ejercicios y exámenes. La principal clasificación de la en- estudios en su momento o que, simplemente, quieren
señanza basada en WWW (Piccoli et al., 2001) se suele ampliar sus conocimientos o actualizarse en una deter-
establecer entre si éste es un medio que complementa la minada materia. La posibilidad de controlar el propio
enseñanza presencial tradicional o si, por el contrario, el proceso de aprendizaje en términos de tiempo, lugar y
alumno centra su formación exclusivamente en el entor- contenidos posee un elevado atractivo de cara a la cap-
no WWW y no tiene contacto directo con otros estudian- tación de nuevos estudiantes; en algunos casos, en detri-
tes o con el profesor. El primero de los casos se incluye mento de las universidades tradicionales.
dentro de la denominación de enseñanza apoyada en el
ordenador, puesto que el ordenador y el WWW actúan Las razones que mueven a las universidades públicas a
como una herramienta docente complementaria. El se- utilizar este medio pueden ser muy diversas, entre ellas, a tí-
gundo de los casos, en el que el aprendizaje es organiza- tulo de ejemplo, la posibilidad de acceder a zonas geo-
do íntegramente por el propio alumno utilizando el gráficas de influencia más amplias, mantener el número
WWW y sin vinculación física con instalaciones u otras de alumnos matriculados, explotación de los recursos
personas, es lo que se denomina entorno educativo vir- electrónicos de la universidad, mejorar la calidad de la
tual (VLE: virtual learning environment). Ambas modalida- docencia, estar a la moda, etc. Sin embargo, en las uni-
des, a su vez, se encuadran en lo que se denomina for- versidades o centros de enseñanza superior privados el
mación ofrecida en formato electrónico (EDI: objetivo al ofrecer este tipo de formación es básicamente
electronically delivered instruction). de tipo económico, lo que implica que, como toda inver-
sión, se planifique para asegurar una rentabilidad lo más
En estos momentos son numerosas las universidades y alta posible. Los costes asociados al desarrollo de forma-
centros de formación superior que tanto en el extranje- ción en formato electrónico son bastante elevados y, habi-
ro como en nuestro país ofrecen la posibilidad de obte- tualmente, es necesaria la existencia de equipos de exper-
ner títulos acreditados bajo la modalidad de VLE, es de- tos que apoyen al docente para lograr que la oferta sea
cir, a distancia y mediante la utilización de un atractiva para los estudiantes potenciales. De esta forma,
navegador WWW para acceder a los contenidos de los cuestiones como la incorporación de gráficos, animacio-
currículos. Incluso existen universidades cuya oferta de nes, sonidos y otros elementos que contribuyen a la «ami-
titulaciones se configura de forma prácticamente exclu- gabilidad» y atractivo del entorno resultan fundamentales
1 La UOC inició su andadura en el año 1995 con aproximadamente 200 estudiantes y nueve años después, en 2004, contaba con 32.249 matriculados (fuente: OUC,
Memoria del curso 2003-2004, www.uoc.edu).
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para lograr configurar un espacio docente que capte la también de la inexistencia de límites geográficos. Por
atención y, por tanto, la matriculación de estudiantes. No esta razón se justifica la necesidad de establecer estrate-
cabe duda, entonces, que la oferta de cursos atractivos so- gias competitivas para lograr los mejores resultados po-
bre entornos virtuales debe basarse en herramientas alta- sibles. Un componente importante de estas estrategias,
mente sofisticadas y muy detalladamente elaboradas, lo previsiblemente, será la financiera, es decir, las acciones
que trae a colación la cuestión económica, puesto que ta- encaminadas a la obtención de rentabilidad económica
les desarrollos implican por lo general la necesidad de in- como consecuencia de la puesta en marcha de progra-
vertir grandes sumas de capital y de tiempo. Teniendo en mas c