Énoncés enfantins et reformulations adultes dans l'acquisition du langage - article ; n°140 ; vol.34, pg 9-23

Michelle Mariechouinard, Eve Evevivienneclark

Description

Langages - Année 2000 - Volume 34 - Numéro 140 - Pages 9-23
The present study presents a preliminary report from a larger project examining the role of adult reformulations of children's utterances. Adult reformulations appear to serve two roles simultaneously in adult-child conversations: they provide a means whereby adult speakers can check up on what a child meant by what he said, and they offer a conventional way of expressing what the child appeared to have meant on each occasion. Analysis of two corpora, one French and one English, showed that adults are more likely to reformulate erroneous child utterances than conventional, grammatical ones, and that they produce many more reformulations when the children are younger and in fact producing a higher proportion of errors. Evidence that children attend to and make use of adult reformulations can be adduced from their acceptances and rejections of reformulations. While children tacitly accept most adult reformulations as next turns in the conversation, they also offer explicit acceptances, with overt uptake in their own next turns, and explicit rejections, where the adult has misunderstood what the child was trying to say. This suggests that adult reformulations provide an essential ingredient in the process of acquisition. The contrast between child and adult forms offers children data relevant to changing their own internal representations in memory, and so moving the forms of their emerging language ever closer to the patterns of adult usage in the community around them.
15 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: LANGAGES
• Publié le: 01 janvier 2000
• Nombre de lectures: 33
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

MME Eve Vivienne Clark
MME Michelle Marie Chouinard
Énoncés enfantins et reformulations adultes dans l'acquisition
du langage
In: Langages, 34e année, n°140, 2000. pp. 9-23.
Abstract
The present study presents a preliminary report from a larger project examining the role of adult reformulations of children's
utterances. Adult reformulations appear to serve two roles simultaneously in adult-child conversations: they provide a means
whereby adult speakers can check up on what a child meant by what he said, and they offer a conventional way of expressing
what the child appeared to have meant on each occasion. Analysis of two corpora, one French and one English, showed that
adults are more likely to reformulate erroneous child utterances than conventional, grammatical ones, and that they produce
many more reformulations when the children are younger and in fact producing a higher proportion of errors. Evidence that
children attend to and make use of adult reformulations can be adduced from their acceptances and rejections of reformulations.
While children tacitly accept most adult as next turns in the conversation, they also offer explicit acceptances, with
overt uptake in their own next turns, and explicit rejections, where the adult has misunderstood what the child was trying to say.
This suggests that adult reformulations provide an essential ingredient in the process of acquisition. The contrast between child
and adult forms offers children data relevant to changing their own internal representations in memory, and so moving the forms
of their emerging language ever closer to the patterns of adult usage in the community around them.
Citer ce document / Cite this document :
Clark Eve Vivienne, Chouinard Michelle Marie. Énoncés enfantins et reformulations adultes dans l'acquisition du langage. In:
Langages, 34e année, n°140, 2000. pp. 9-23.
doi : 10.3406/lgge.2000.2388
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/lgge_0458-726X_2000_num_34_140_2388Vivienne Clark & Michelle Marie Chouinard Eve
Stanford University
ENONCES ENFANTINS ET REFORMULATIONS ADULTES
DANS L'ACQUISITION DU LANGAGE *
Formule n.f . Façon de s'exprimer,
d'agir, conforme à l'usage.
(Petit Larousse)
En 1968, Roger Brown remarquait que les changements qui se produisent
dans le discours, quand une phrase passe d'une personne à l'autre, représen
tent peut-être les données les plus intéressantes dans la découverte du fonc
tionnement de la grammaire1. Notre but, dans cet article, est de montrer que les
enfants savent très bien utiliser les données qui leur sont présentées au cours
des conversations. Nous proposons, en outre, de reposer le problème de
l'acquisition du langage en l'absence de données explicitement correctives.
Nous aborderons donc, sous un nouvel angle, ce que l'on peut néanmoins
considérer comme données correctives et nous montrerons qu'en utilisant ces
données, les enfants réussissent à saisir les formes conventionnelles du langage
qui les entoure.
Au départ, il nous faut repérer les répétitions apparentes que les adultes
font fréquemment et malgré eux dans leurs conversations avec les enfants, et
qui ressemblent à des réponses. En effet, il faut bien remarquer combien il est
impossible de ne pas re-dire ce que disent les enfants. N'importe quel père ou
mère peut se rendre compte du réflexe qui consiste à confirmer ce que l'enfant
veut dire. Et le moyen favori sera de saisir l'énoncé enfantin pour le reformul
er comme celui qu'un locuteur adulte aurait produit. Deux objectifs sont
atteints en même temps à travers cette activité de reformulation : donner une
forme conventionnelle à l'énoncé enfantin et rechercher une confirmation de
l'interprétation ainsi donnée à l'énoncé enfantin. Ce réflexe de la part des locu
teurs adultes joue un rôle important dans les échanges entre enfants et adultes,
en particulier parce qu'il informe l'enfant de la structure, de la forme convent
ionnelle de l'énoncé que celui-ci cherche à produire sans pouvoir y parvenir.
* La préparation de cet article et les recherches ici décrites ont été subventionnées en partie par la
National Science Foundation (SBR 9731781) et la Spencer Foundation (199900133).
1. "The changes produced in sentences as they move between persons in discourse may be the
richest data for the discovery of grammar". [Roger Brown 1968 :288] L'essentiel est que les parents offrent des reformulations fréquentes de ce
qu'ils ont compris quand ils parlent avec leurs enfants. Ainsi, quand l'enfant dit
x, la mère ou le père — dans l'énoncé suivant — reformule ce x afin de lui
donner une forme conventionnelle, x '. Cette reformulation suscite à son tour
trois situations possibles :
(a) L'enfant manifeste explicitement, en répétant ce que dit l'adulte,
qu'il est d'accord avec l'interprétation x ' qu'on lui propose.
' parce qu'il ne correspond pas à * et essaye (b) L'enfant rejette x
encore une fois d'exprimer ce qu'il a voulu dire lors de x.
(c) L'enfant accepte x ' de façon tacite en poursuivant l'échange.
Les situations (a) et (b) témoignent que les enfants sont très attentifs aux refo
rmulations ; les situations (a) et (c) témoignent que les enfants peuvent -profiter
des reformulations adultes, soit de façon explicite, quand ils répètent ce que
propose l'adulte (a), soit de façon implicite, quand ils continuent l'échange (c).
Dans cette étude, nous présentons une analyse des reformulations adultes
offertes à la suite des énoncés enfantins dans deux corpora — un corpus anglais
et un corpus français. Au départ, nous avons rassemblé tous les énoncés erro
nés et avons codé les échanges enfant-adulte en fonction des critères suivants 2 :
• Non-conventionnalité de l'énoncé enfantin, pour une raison morphologique,
lexicale, syntaxique, etc., et présence ou absence d'une reformulation
adulte ;
• Réponse de l'enfant dans le cas d'une reformulation (acceptation explicite,
rejet explicite, ou acceptation tacite).
Étant donné que les reformulations permettent la poursuite de la conversation
et qu'elles offrent en même temps une correction enchâssée de ce qu'avait dit
l'enfant, elles possèdent donc une double fonction conversationnelle : (a) elles
informent l'enfant que l'adulte a compris l'énoncé enfantin tout en s'inscrivant
dans le cours de la conversation, et (b) elles fournissent les formules convent
ionnelles, conformes à l'usage, en reprenant ce que l'enfant avait paru vouloir
dire. Elles assurent donc une fonction corrective du mode expressif.
Si le premier but d'un échange conversationnel entre un adulte et un enfant
est de parvenir au résultat désiré qui satisfait les deux interlocuteurs, les
adultes doivent alors être sûrs de ce que leurs interlocuteurs enfantins cher
chent à exprimer. La compréhension mutuelle donc est essentielle. Et les
adultes ont souvent besoin de vérifier ce que veulent dire leurs jeunes interlo-
2. Cette étude fait partie d'une recherche plus large portant sur plusieurs enfants apprenant le fran
çais ou l'anglais (langues maternelles). Nos premières analyses s'appuient sur tous les énoncés non
grammaticaux suivis de reformulations adultes ; nous comparons également, à partir d'un échant
illon plus réduit, les types de produites à la suite d'énoncés conventionnels ou non
(cf. Chouinard & Clark, à paraître).
10 cuteurs d'autant que ces derniers font beaucoup d'erreurs de prononciation, de
morphologie, de syntaxe ainsi que dans le choix des mots.
Cette vérification qui a lieu au cours de la conversation prend généralement
la forme d'une reformulation par l'adulte de ce que l'enfant semble vouloir
dire, mais la version adulte est conforme à l'usage et à la grammaticalité de la
langue. Ces reformulations offrent donc à l'enfant une très large panoplie d'in
formations sur la forme usuelle des énoncés, sur leur caractère conventionnel
par opposition aux énoncés, souvent erronés, que les enfants produisent au
cours de la conversation. Ces informations, données aux au moyen des
reformulations, sont le résultat fortuit du besoin maternel ou paternel de véri
fier la signification des énoncés enfantins, et de l'adhésion des adultes aux
conventions de la langue parlée.
L'importance du rôle des corrections a été mis en lumière par les recherches
de Gold (1967) qui a montré