La ética durante las crisis sanitarias: a propósito de la pandemia por el virus H1N1 (Ethics during Health Crisis: Regarding H1N1 Virus Pandemic)

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• Publié le: 01 janvier 2009
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Rev Esp Salud Pública 2009; 83: 489-491 N.° 4 - Julio-Agosto 2009
EDITORIAL
LA ÉTICA DURANTE LAS CRISIS SANITARIAS:

A PROPÓSITO DE LA PANDEMIA POR EL VIRUS H1N1

Pedro Arias Bohigas
Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias. Dirección General de Salud Pública y Sanidad
Exterior. Ministerio de Sanidad y Política Social. Madrid.
Cuando este editorial vea la luz ya lle — como consecuencia de lo anterior
varemos casi cinco meses desde que el posiblemente habría ciertas dificultades para
virus pandémico (H1N1) 2009 se mostró disponer de datos de calidad, incluyendo el
a los salubristas como una amenaza inmi­ conocimiento detallado del virus, hasta que
nente para la salud pública y a los perio­ los países occidentales estuvieran afectados
distas como una fuente inagotable de noti­
cias para el verano. Los epidemiólogos — se produciría más probablemente
nos encontramos frente a una de esas durante las estaciones de otoño e invierno,
experiencias históricas con las que obvia solapándose con la temporada de gripe
mente nadie quiere toparse pero que, una estacional
vez ocurrida, todos quieren decir yo
estuve allí. Con el recuerdo de los casos — habría un riesgo de resistencia a los
de gripe aviar H5N1, han sido meses en 4,5tratamientos antivirales .
los que hemos pasado de la incertidumbre
inicial de si la presente pandemia iba a Sin embargo, hasta el momento, parece
producir morbilidad y mortalidad muy que sólo hemos acertado en el hecho de que
severas al “ya veremos como evoluciona”. se trata de una pandemia de gripe.
Meses durante los que las diferentes per­
sonas expertas no saben si decantarse por
Las situaciones de crisis exigen de los 1 “estamos exagerando” o por “hay que
responsables sanitarios un ejercicio de pla­prepararse para lo peor, esperando lo
nificación previo usando diversos escena­2mejor” . Esto ocurre no sólo en España.
rios potenciales. Este trabajo facilita la En el resto del planeta las cosas no son
toma de decisiones en un entorno de incer­3muy diferentes .
tidumbre en el que los aspectos éticos
deben ser una de las principales guías. Es
Desde la epidemia del SARS el mundo en este aspecto, el de la ética, en el que
ha estado preparándose para una pandemia 6quiero centrar este editorial .
de gripe con las siguientes asunciones:
La experiencia de la crisis actual y de las
— sería causada por un virus mediana o anteriores crisis permite enumerar, de
altamente virulento (ejemplo H5N1) manera no exhaustiva, algunas situacio­
nes/conflictos, en los que es necesaria una
— empezaría en el sudeste asiático mirada desde la ética:
­­Pedro Arias Bohigas
— El conflicto entre los derechos indi­ alto, como la enseñanza. La respuesta a este
viduales frente a la protección de la salud problema puede tener un importante
colectiva: el aislamiento domiciliario de impacto en el mantenimiento del funciona­
casos y contactos, de colectivos cerrados miento del sistema social.
(prisiones o cuarteles) o el cierre de cole­
gios (derecho a la educación frente a pro­ — Los recursos dedicados a monitorizar
tección de la salud de los niños) son posi­ la pandemia, informar y educar a la pobla­
bles decisiones en las que se genera un ción, transmitir información a los profesio­
desafío entre distintos niveles de derechos. nales, preparar y gestionar las vacunas y
otros medicamentos, etcétera, serán detraí­
— La necesidad de priorizar qué dos de los que se utilizarían para otras
pacientes reciben tratamientos especializa­ enfermedades o problemas de salud, des­
dos limitados en su disponibilidad (por plazando la atención de éstos a la nueva cri­
ejemplo camas en unidades de cuidados sis.
7 intensivos o respiradores)
— La gestión de la información también
— Las vacunas tardan en producirse y implica aspectos éticos: la información epi­
los contratos para su adquisición se hacen demiológica detallada puede ser usada con
cuando aún no hay suficiente conocimiento fines perversos (algún gobernante podría
sobre la posible evolución de la pandemia y recomendar a los ciudadanos no viajar a
sobre la seguridad de las vacunas. Los determinadas zonas de otro país, con el
gobernantes tienen que soportar una gran consiguiente impacto económico), pero en
presión puesto que todos los colectivos contraste la información limitada conduce
intentan influir para ser incluidos en los al desconocimiento de los profesionales y
grupos susceptibles de ser vacunados. La ciudadanos sobre los riesgos a los que pue­
capacidad de producción de las vacunas den estar enfrentándose.
normalmente será limitada y los países ten­
derán a hacer contratos para garantizarse un En una situación de crisis será necesario
abastecimiento rápido. Al mismo tiempo tomar decisiones colectivas e individuales
habrá países que no puedan permitirse el en todos estos ámbitos y siempre existirá la
acceso a las vacunación o grupos de ciuda­ duda de si pero ¿y si es mas grave de lo que
danos en algunos países, incluso entre los parece? La planificación de la respuesta a
occidentales, que tengan peor acceso a la una pandemia, todo el trabajo previo que se
información y a los sistemas sanitarios y hace “en tiempos de paz”, debe tener en
que aún pudiendo ser protegidos no conoz­ cuenta los aspectos éticos para evitar que la
can los mecanismos para disponer de presión de la emergencia impida hacer esta
8. cobertura sanitaria reflexión. Contemplar antes de las crisis los
aspectos éticos y hacer explicitas las razones
— A título individual, los profesionales que subyacen a la toma de decisiones, con­
sanitarios también se enfrentan a dilemas tribuirá a evitar que durante la fase de res­
éticos: el miedo al contagio propio o de puesta se puedan producir daños a determi
familiares cercanos o la necesidad de cuidar nados grupos de la población, pérdida de
a miembros enferos de su familia les pondrá confianza o descoordinación.
en el dilema de acudir a su puesto de trabajo
o permanecer en casa. Esto se puede aplicar Como todas las crisis, una situación de
a otros colectivos profesionales como el de pandemia es una buena oportunidad para
la policía, los bomberos, los conductores de demostrar nuestros mejores principios: justi­
transportes públicos, o profesiones donde el cia, solidaridad, equidad, transparencia, y
porcentaje de mujeres trabajando es muy reciprocidad, tanto dentro de nuestro propio
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­LA ÉTICA DURANTE LAS CRISIS SANITARIAS: A PROPÓSITO DE LA PANDEMIA POR EL VIRUS H1N1
pics/Documents/0907_Influenza_AH1N1_Likely_ estado como a nivel europeo y global, y esto
Evolution_of_the_Pandemic_of_the_Influenza.ppt. tendrá que verse reflejado explícitamente en
las futuras versiones de los planes de res­ 5. Godoy P. Pandemia de gripe aviar: un nuevo
9puesta a una pandemia . Los planes españo­ desafío para la salud pública. Gac Sanit. 2006;
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