La question de la technique dans les recherches sur la communication - article ; n°50 ; vol.9, pg 51-62

Patrice Flichy

Description

Réseaux - Année 1991 - Volume 9 - Numéro 50 - Pages 51-62
Les recherches sur les rapports entre technique et communication n'ont jamais été très nombreuses. Dans les années cinquante, les sociologues de la communication de masse se sont intéressés à la diffusion des techniques. Au cours de la décennie suivante, McLuhan commence à publier ses travaux. Certaines de ses intuitions ont été réexaminées par des historiens comme Eisenstein. L'école américaine, structurée autour de la revue «Techno- logy and Culture », qui a essayé de mettre fin à la coupure entre histoire technique et histoire sociale, s'est également beaucoup intéressée à la communication. Cet article présente l'approche de ces différents courants de pensée et ouvre des pistes de réflexion pour de nouvelles recherches dans ce domaine.
The researches on the relationship between technics and communication have never been very frequent. In the nineteen fifties the sociologists of mass-communication were intrested in the diffusion of these techniques. In the next decade, Mac Luhan started publishing his works. Some of his intuitions were reexamed by historians such E. Eisenstein. The american School built around the magazine Technology and culture, tried to stop the gap between social history and technical history, and it delt mainly with communication. This article introduces the approche of these different trains of thought, thus leading the way for new research in this subject.
12 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: RESEAUX
• Publié le: 01 janvier 1991
• Nombre de lectures: 66
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Patrice Flichy
La question de la technique dans les recherches sur la
communication
In: Réseaux, 1991, volume 9 n°50. pp. 51-62.
Résumé
Les recherches sur les rapports entre technique et communication n'ont jamais été très nombreuses. Dans les années cinquante,
les sociologues de la communication de masse se sont intéressés à la diffusion des techniques. Au cours de la décennie
suivante, McLuhan commence à publier ses travaux. Certaines de ses intuitions ont été réexaminées par des historiens comme
Eisenstein. L'école américaine, structurée autour de la revue «Techno- logy and Culture », qui a essayé de mettre fin à la
coupure entre histoire technique et histoire sociale, s'est également beaucoup intéressée à la communication. Cet article
présente l'approche de ces différents courants de pensée et ouvre des pistes de réflexion pour de nouvelles recherches dans ce
domaine.
Abstract
The researches on the relationship between technics and communication have never been very frequent. In the nineteen fifties
the sociologists of mass-communication were intrested in the diffusion of these techniques. In the next decade, Mac Luhan
started publishing his works. Some of his intuitions were reexamed by historians such E. Eisenstein. The american School built
around the magazine "Technology and culture", tried to stop the gap between social history and technical history, and it delt
mainly with communication. This article introduces the approche of these different trains of thought, thus leading the way for new
research in this subject.
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Flichy Patrice. La question de la technique dans les recherches sur la communication. In: Réseaux, 1991, volume 9 n°50. pp.
51-62.
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/reso_0751-7971_1991_num_9_50_1898LA QUESTION DE
LA TECHNIQUE DANS
LES RECHERCHES SUR
LA COMMUNICATION
Patrice Flichy
Réseaux n° 50 CNET - 1991
51 — d'élaborer une approche globale, de mettre
fin à cette coupure traditionnelle entre his
toire technique et histoire sociale. Certains
chercheurs de ce courant se sont intéressés
aux techniques de communication. La pré
sentation de leurs travaux constituera la
troisième partie. Enfin, en conclusion,
j'essayerai d'indiquer quelques pistes de
recherche pour de nouvelles études sur la
technique et la communication.
flow" au Du "two step "multi step
Les premières réflexions sur les effets
des médias dans le politique partaient d'un
schéma très simple selon lequel un public
atomisé était soumis individuellement à
l'influence de la presse ou de la radio. En
1944, Lazarsfel, dans "The people's
choice" montre que les relations interper
Alors que par définition la communicat sonnelles constituent un filtre dans l'action
ion médiatisée fait appel à des sy des médias (1). De là naîtra la thèse du
flow" qui sera notamment théostèmes techniques, l'étude de ces "two step
"machines à communiquer" n'a jamais risée par Elihu Katz au milieu des années
constitué un élément très important de la cinquante. A la même époque, il entre
recherche sur la communication. Il existe prend une recherche sur la diffusion d'un
néanmoins quelques exceptions. Dans les nouveau médicament auprès de médecins
années cinquante, la sociologie américaine américains. Il fera, par la suite, une pré
de la communication a croisé à plusieurs sentation comparée des résultats de cette
reprises celle de la technique. L'histoire de étude et de ceux d'une recherche classique
cette rencontre constitue la première partie de la sociologie de l'innovation : la diffu
de cet article. sion du maïs hybride dans l'Iowa. Katz
Une décennie plus tard, les recherches distingue les agents d'information et ceux
de Mac Luhan accorderont une place cen de légitimation de l'innovation. "Les
trale aux machines à communiquer : l'his mass-média servent à informer, écrit-il,
toire de nos sociétés est largement déter alors que les contacts personnels permett
ent de légitimer" (2). On voit ainsi le rôle minée par leurs médias, nous dit-il. Si les
grandes prophéties Macluhaniennes seront accordé aux leaders d'opinion qui parmi le
très largement contestées, la question de groupe de pairs, joueront un rôle d'entra
l'influence des médias sera réexaminée înement, deviendront des agents du chan
par des historiens selon des voies diffé gement social. Cette perspective sera très
rentes et avec une rigueur qui n'a jamais largement reprise par Everett Rogers dans
été la qualité dominante de l'universitaire tous ses travaux sur la diffusion de
de Toronto. J'aborderai cette question l'innovation. Il notera que les premiers
dans la deuxième partie de cet article. "adoptants" de la nouvelle technique sont
Dans les années soixante, une nouvelle les futurs leaders d'opinion, ce sont des
école d'histoire des techniques s'est personnes ouvertes sur l'extérieur, grands
constituée aux Etats-Unis avec la volonté consommateurs de médias de masse. On
(1) BEAUD (1984), p. 71 à 99.
(2) KATZ (1971), p. 785.
53 là bien la problématique de Si on reste au niveau macro, le modèle retrouve
l'influence des médias. de la courbe en S ne nous donne d'ailleurs
Dans la plupart des travaux sur la diffu aucune indication sur l'évolution d'un
sion de l'innovation, les chercheurs média. La croissance peut être plus ou
construisent une courbe de diffusion qui moins rapide. Le niveau de saturation où
décrit, en fonction du temps, l'évolution la courbe en S atteint son asymptote, est
du taux d'adoption de la nouvelle techno parfois, contre toute attente, largement
logie. Cette courbe a généralement une dépassé.
forme en S (croissance lente, puis accélé Ainsi les producteurs d'appareils de
ration et enfin plafonnement). La justifica radio n'envisageaient pas au moment de
tion donnée par Katz est que l'influence l'arrivée du transistor qu'un même
des premiers adoptants sur leur entourage ménage pourrait acheter plusieurs postes.
puis des seconds et ainsi de suite... crée un Quand on passe au niveau de l'analyse
dispositif de croissance exponentielle (qui micro, la première critique qu'on peut
correspond aux deux premières parties de faire au modèle diffusionniste est d'être
la courbe) appelé aussi dans une autre tra unidirectionnel. Tout comme les consom
dition modèle épidémiologique. Le "two mateurs des médias, les adoptants sont
flow" qui devient en quelque sorte le passifs face à l'offre technologique. Ils step
flow" permet ainsi d'expli acceptent ou non l'innovation. L'objet "multi step
quer les courbes de diffusion. technique est considéré comme une boîte
Melvin De Fleur écrit dans l'introduc noire qui ne peut être modifiée. Seul le
tion d'un article sur "la communication de milieu d'accueil peut se transformer pour
masse et le changement social" : "alors adopter l'innovation. Toutefois, si le déca
que la plupart des études sur la communic lage est trop grand entre les valeurs cultu
ation de masse essayent de démêler les relles du groupe d'accueil et la nouvelle
voies d'influence des médias sur la technique, celle-ci est refusée en bloc.
société, je me propose d'étudier la façon Certes dans le processus du two step
dont la société a influencé les médias" (3). flow, on distingue un sous-ensemble celui
Quoiqu' inversant le schéma des effets des des leaders d'opinion qui ont une propen
médias, il reprend la méthode des courbes sion à innover plus grande et seront par la
de diffusion. suite des agents de transformation du
Il étudie les courbes de quatre grands milieu de réception. Ces leaders d'opinion
médias de masse : la presse, le cinéma, la ne sont pas définis par leur implication
radio et la télévision. Les séries statis dans la nouvelle technique mais par leur
tiques réunies permettent évidemment de ouverture vers l'extérieur de la commun
construire des courbes en S ! Mais il fait auté (les médecins largement présents à
judicieusement remarquer, dans le cas de l'hôpital, les agriculteurs qui vont le plus à
la presse, qu'un processus de diffusion qui la ville...).
prend un siècle pe