Les occasions manquées des démographes - article ; n°1 ; vol.51, pg 129-139

Michel Louislévy

Description

Vingtième Siècle. Revue d'histoire - Année 1996 - Volume 51 - Numéro 1 - Pages 129-139
Demographers' lost opportunities, Michel Louis Lévy.
The 50th anniversary in 1995 of the National Institute of Demographic Studies, founded by Alfred Sauvy, was the occasion for a record of French demographers' work. What did they say to poor countries' populations? Under demographic transition, what kind of modernity did they promote? And what answers did they bring to questions as important as jobs and social security? A senior member of INED answers these questions clearly.
11 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: VINGTIEME_SIECLE-_REVUE_D-HISTOIRE
• Publié le: 01 janvier 1996
• Nombre de lectures: 35
• Langue: Français
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Extrait

Michel Louis Lévy
Les occasions manquées des démographes
In: Vingtième Siècle. Revue d'histoire. N°51, juillet-septembre 1996. pp. 129-139.
Abstract
Demographers' lost opportunities, Michel Louis Lévy.
The 50th anniversary in 1995 of the National Institute of Demographic Studies, founded by Alfred Sauvy, was the occasion for a
record of French demographers' work. What did they say to poor countries' populations? Under "demographic transition", what
kind of modernity did they promote? And what answers did they bring to questions as important as jobs and social security? A
senior member of INED answers these questions clearly.
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Lévy Michel Louis. Les occasions manquées des démographes. In: Vingtième Siècle. Revue d'histoire. N°51, juillet-septembre
1996. pp. 129-139.
doi : 10.3406/xxs.1996.4462
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/xxs_0294-1759_1996_num_51_1_4462POINT DE VUE
LES OCCASIONS MANQUÉES DES DÉMOGRAPHES
Michel Louis Lévy
La célébration du cinquantième mère secrétaire d'État à la Recherche. Sans
anniversaire de l'INED a donné l'envie doute la discipline démographique ne
de dresser un bilan de l'action des jouit-elle plus en 1995 du même prestige
démographes dans le siècle. Qu'ont-ils qu'en 1945.
dit aux populations des pays pauvres?
Sous couleur de «transition démogra
O DE VAUBAN À CARMILLE phique», quelle modernité ont-ils pro
mue ? Et quels secours ont- ils apportés L'intérêt français pour la population, et
sur des questions aussi brûlantes que plus précisément la population de
l'emploi et la sécurité sociale ? Voici les la France, remonte au moins au maréchal
réponses, vraiment sans complaisances, de Vauban, illustre ingénieur en fortifica
de celui qui fait tant pour vulgariser tions, inventeur des frontières françaises
hautement les apports de l'INED à la (le pré carré), d'une réforme fiscale (la
connaissance de la vie de ce pays. dîme royale) et d'un questionnaire de
recensement expérimenté à Valenciennes.
Sur les décombres de Dresde et «Il est constant que la force intrinsèque
d'Hiroshima, l'année 1945 vit la nais des États consiste principalement dans la
sance du monde et de la France population, et singulièrement dans le
modernes. Un demi-siècle plus tard, nombre des individus qui peuvent manier
l'abondance des jubilés - de l'Organisa une bêche, conduire une charrue, travail
tion des Nations unies à la Sécurité ler à un métier, porter des armes, enfin
sociale, de la Documentation française à se reproduire : telle est la base de la puis
l'École nationale d'administration - a fait sance des nations», lit-on plus tard chez
que celui de l'Institut national d'études Moheau ([1], p. 58). Cette doctrine anima
démographiques, fondé par une ordon Napoléon, qui s'efforça d'accroître encore
nance du 24 octobre 1945 signée Charles la population la plus nombreuse
de Gaulle, est passé inaperçu. Le premier d'Europe. Le soir d'Eylau, parcourant le
gouvernement Juppé, qui se voulait pourt champ de la bataille meurtrière, l'Empe
ant gaulliste, n'y avait délégué que des reur est supposé avoir lâché : « Une nuit
de Paris réparera cela!» Ce cynisme ministres de second rang, Éric Raoult,
chargé de l'Intégration et de la lutte contre dégoûta le siècle de Balzac de toute idée
l'exclusion et Elisabeth Dufourcq, de domination populationniste.
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Les Français se mirent à avoir moins tions», et de «population stable». Qui plus
d'enfants que leurs contemporains. Les est, c'est un philosophe: il lutte comme
savants leur expliquaient que cette rete il peut contre la montée des prétendues
nue était conforme aux sages préceptes théories auxquelles le IIIe Reich s'efforce
d'un économiste anglais nommé Malthus. de convertir la communauté scientifique
Il fallut la cruelle défaite de 1870, suivie mondiale. Il trouve un disciple en un sta
du déchirement de la Commune, pour tisticien féru d'humanisme, Alfred Sauvy,
que la France s'avisât que la diplomatie à qui il avait commandé en 1928 des pro
de Napoléon III avait créé imprudemment jections démographiques qui montraient
un Empire allemand qui allait donner des la dépopulation à laquelle la France
cauchemars à la République. La préoccu s'exposait si la fécondité de l'époque pers
pation du nombre de soldats qu'on istait. En 1939, la Troisième République
pourrait lui opposer en cas de guerre de Daladier, aux abois, demande à Landry
anima le camp nationaliste des « revan et Pernot de faire partie du Haut Comité
chards». Quand Jacques Bertillon crée de la Population qui écrit le Code de la
en 1896 V Alliance nationale contre la famille.
dépopulation, il identifie en France la Pendant l'Occupation, Sauvy assiste,
démographie au natalisme ; l'Église, accu insatisfait, à la transformation de sa chère
sée de nuire à la natalité un siècle plus Statistique générale de la France (SGF).
tôt, adhère alors à ce camp qui sollicite Celle-ci devient, sous l'impulsion du
les faveurs des pouvoirs publics pour les contrôleur général de l'armée, René Car-
familles nombreuses. Cet amalgame du mille, mort en janvier 1945 déporté à
conservatisme et du natalisme parut Dachau, un service camouflé de recrut
d'autant plus naturel que le courant ement militaire, gérant d'importants ateliers
opposé, favorable à la régulation des nais mécanographiques et de grands fichiers
sances, s'identifia, avec Paul Robin (1837- de population et d'entreprises. Ce service,
1912), inventeur des slogans de «la grève nommé en 1946 Institut national de la
des ventres» et de «la chair à canon», à statistique et des études économiques
la révolution anarchiste, voire à l'immo (INSEE), récupère la responsabilité du
ralisme libertaire, et s'exposa à choquer recensement de la population, du colla-
les conformismes bien-pensants. tionnement de l'état civil et de la gestion
La guerre de 1914 donna rétrospective du numéro national d'identité, dit numéro
ment raison à l'argumentation nataliste, de sécurité sociale, inventé par Carmille.
puisque l'Allemagne put tenir trois ans sur Dans ces conditions, Sauvy préfère deven
deux fronts, et qu'il fallut faire appel à la ir le fondateur de l'INED, petit établi
jeunesse américaine pour compenser la ssement voué aux études, à la recherche
défaillance russe. De plus l'hécatombe et aux sondages.
qu'elle provoqua appelait une politique La France est traumatisée par l'effo
de repeuplement, par recours à l'immi ndrement de 1940. Sauvy gagne un grand
gration et à la natalité, dont les artisans crédit à l'expliquer - cela permet d'éluder
tenaces furent Adolphe Landry du côté la les vraies responsabilités - par le vieill
ïque et Georges Pernot du côté chrétien. issement excessif auquel la fécondité insuf
Landry est certes un nataliste influent, fisante et l'hécatombe de 1914 avaient
créateur en 1932 des allocations familial conduit le pays. Dans l'inconscient col
es, mais c'est aussi un savant : il introduit lectif, ce vieillissement est confondu avec
en France la notion de « révolution démo la sénilité du général Gamelin, command
graphique' [2]. Il fait connaître les ant en chef en 1940, et du maréchal
concepts de « reproduction des Pétain. Or à quelques dérapages près, ins-
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pires « de l'ordre moral », la politique famil vue affligée de la pyramide des âges. Il
est douteux que ce genre de préoccupatiale de Vichy (Travail, Famille, Patrie),
était dans la ligne nataliste du Code de la ion ait jamais suffi à décider un seul cou
famille. Les projets de la Résistance aussi, ple à avoir un enfant de plus, mais l'idée
tant était ancrée l'idée que les malheurs s'était répandue que la démographie
de la patrie étaient dus au déficit serait une science «de droite», cléricale,
d'enfants. Il se trouvait qu'une institution tenue en suspicion par les institu