Puškin et Napoléon - article ; n°2 ; vol.32, pg 209-216
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Cahiers du monde russe et soviétique - Année 1991 - Volume 32 - Numéro 2 - Pages 209-216
André Monitor, Pushkin and Napoleon.
This article studies the fluctuations of the Napoleonic theme in Pushkin's works. It distinguishes five realizations of it. The emperor is at First an anti-hero, a pure image of tyrannical violence. Then, during the South period of the writer, Napoleon becomes successively a genial conqueror, endowed with an exceptional destiny, the Saint Helena's exile who endured the sufferings of banishment, the immoral man who is taken as an example by Lord Byron's admirers. In Boldino at last, he changes himself into a sacred hero, thanks to his capacity for self-sacrifice. Each one of these representations is in harmony with a definite stage of Pushkin's poetical evolution and even anticipates it, as though this great historical theme were utilized by the author as a field of literary experiments.
André Monnier, Puškin et Napoléon.
Cet article étudie les fluctuations du thème napoléonien dans l'œuvre de Puškin. Il en discerne cinq réalisations successives. L'empereur est d'abord l'anti-héros, pure image de violence tyrannique dans les poésies du lycée. Durant la période méridionale de l'écrivain, il devient tour à tour le génial conquérant au destin d'exception, l'exilé de Sainte-Hélène en proie aux tourments du bannissement et l'immoraliste que se donne pour modèle la génération byronienne. À Boldino, enfin, Napoléon se mue en héros sacralisé par sa capacité de sacrifice. Chacune de ces représentations est en corrélation avec une étape déterminée de la poétique pouchkinienne qu'elle anticipe souvent, comme si ce grand thème historique servait avant tout de champ d'expérimentation poétique à l'auteur.
8 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

Publié par
Publié le 01 janvier 1991
Nombre de lectures 18
Langue Français

Extrait

André Monnier
Puškin et Napoléon
In: Cahiers du monde russe et soviétique. Vol. 32 N°2. pp. 209-216.
Abstract
André Monitor, Pushkin and Napoleon.
This article studies the fluctuations of the Napoleonic theme in Pushkin's works. It distinguishes five realizations of it. The
emperor is at First an anti-hero, a pure image of tyrannical violence. Then, during the South period of the writer, Napoleon
becomes successively a genial conqueror, endowed with an exceptional destiny, the Saint Helena's exile who endured the
sufferings of banishment, the immoral man who is taken as an example by Lord Byron's admirers. In Boldino at last, he changes
himself into a sacred hero, thanks to his capacity for self-sacrifice. Each one of these representations is in harmony with a definite
stage of Pushkin's poetical evolution and even anticipates it, as though this great historical theme were utilized by the author as a
field of literary experiments.
Résumé
André Monnier, Puškin et Napoléon.
Cet article étudie les fluctuations du thème napoléonien dans l'œuvre de Puškin. Il en discerne cinq réalisations successives.
L'empereur est d'abord l'anti-héros, pure image de violence tyrannique dans les poésies du lycée. Durant la période méridionale
de l'écrivain, il devient tour à tour le génial conquérant au destin d'exception, l'exilé de Sainte-Hélène en proie aux tourments du
bannissement et l'immoraliste que se donne pour modèle la génération byronienne. À Boldino, enfin, Napoléon se mue en héros
sacralisé par sa capacité de sacrifice. Chacune de ces représentations est en corrélation avec une étape déterminée de la
poétique pouchkinienne qu'elle anticipe souvent, comme si ce grand thème historique servait avant tout de champ
d'expérimentation poétique à l'auteur.
Citer ce document / Cite this document :
Monnier André. Puškin et Napoléon. In: Cahiers du monde russe et soviétique. Vol. 32 N°2. pp. 209-216.
doi : 10.3406/cmr.1991.2275
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/cmr_0008-0160_1991_num_32_2_2275ANDRÉ MONNIER
PUSKIN ET NAPOLÉON
L'étude du thème napoléonien dans l'œuvre de Puškin présente un double inté
rêt. Elle permet d'une part de mieux cerner l'attitude du poète envers l'histoire, la
figure de Napoléon étant à cet égard au moins aussi signifiante que celle de Pierre
le Grand ou Pugačev. Elle pose d'autre part la question des origines du mythe napo
léonien dans la littérature russe du XIXe siècle.
Malgré son importance, ce sujet n'a jamais fait l'objet d'analyses systématiques.
П est seulement évoqué de façon sporadique et fragmentaire dans les publications
des pouchkinistes. On ne saurait pourtant pas contester le caractère fortement récur
rent, et à certains moments quasiment obsessionnel, que revêt l'image de l'empereur
à l'intérieur de l'œuvre de Puškin. Il est en outre tout à fait symptomatique que cette
image parcoure dans toute son étendue chronologique, de 1814 à 1836. Au
total, le thème napoléonien affirme sa présence dans une bonne vingtaine de poés
ies, deux passages de poèmes (situés dans la première partie de Poltava et la ci
nquième strophe de « La petite maison de Kolomna » / « Domik v Kolomne »), quat
re passages d'Eugène Onéguine (Evgenij Onegin, chap. II, § 14 ; VU, § 19 et 37 ;
X, § 8) et une œuvre en prose, La dame de pique (Pikovaja dama).
Napoléon apparaît chez Puškin comme une figure éminemment mouvante, en
perpétuelle évolution, infiniment plus mobile et variée que chez les Romantiques
français, où elle a tôt fait de se figer dans une sorte de représentation hagiographi
que après un violent rejet initial. Certes, le poète russe passe bien lui aussi d'une
attitude de franche aversion à l'élaboration d'une vision positive de l'« homme du
Destin ». Mais cette dernière change elle-même de nature à plusieurs reprises pour
donner naissance à une série d'images à la fois très différenciées et subtilement
complémentaires. Ces variations sur le thème napoléonien se concentrent essentiel
lement sur trois grandes périodes de la création pouchkinienne, que séparent des
éclipses de quelques années: le lycée (1814-1817), l'exil méridional, depuis l'ode
intitulée «Napoléon» qu'inspire la mort de l'empereur en 1821 jusqu'à l'adieu à
Odessa qui s'exprime dans la poésie de 1824 «À la mer» («K morju»), et le
fameux automne de Boldino au cours duquel est composé le dialogue lyrique inti
tulé «Le héros» («Geroj»), en septembre 1830. Au-delà, et jusqu'à la dernière
Cahiers du Monde russe et soviétique, XXXll (2), avril-juin 1991, pp. 209-216. 210 ANDRÉ MONNIER
apparition du thème en 1836 dans quelques vers de l'élégie « II fut un temps... »
(«Byla рога... »), l'image de l'empereur cesse de se modifier et de s'enrichir,
Puškin se contentant de réutiliser parfois des représentations antérieures. On pourr
ait supposer qu'à chacune des périodes considérées correspond une vision homog
ène, voire unique, du héros historique. Ceci n'est vrai que pour l'époque du lycée
et celle de Boldino. L'exil, en revanche, a engendré une remarquable diversifica
tion du personnage, qui a présenté soudain trois visages différents dans le même
temps. On arrive ainsi à répertorier cinq figures distinctes de Napoléon dans
l'œuvre de Puškin.
Les poésies du lycée donnent du héros une représentation passablement
conventionnelle, qui s'inscrit directement dans le sillage de 1812. La relation du
poète à l'empereur se fonde alors sur une double motivation d'hostilité : un sent
iment patriotique fortement teinté d'allégeance à Alexandre, sauveur de la Patrie, et
l'exaltation de la liberté des peuples qui se confond elle aussi dans un premier
temps avec l'éloge du tsar libérateur. Napoléon incarne à cette époque le mal
absolu, à la fois en tant qu'ennemi forcené de la Russie, et comme tyran sangui
naire, prêt à toutes les dévastations pour étancher sa soif de puissance. C'est en
quelque sorte l'anti-héros, un pur symbole de violence et d'oppression. Le jeune
poète lui dénie jusqu'à la grandeur épique qui s'attache traditionnellement à la
gloire des conquérants. Il est significatif que le vainqueur d'Austerlitz surgisse pour
la première fois dans l'œuvre de Puškin après que la défaite et l'abdication l'eurent
contraint à l'exil, comme si le naufrage de l'Empire et la déchéance de son souve
rain renvoyaient l'épopée toute récente au néant. Et la tonalité de cette représenta
tion initiale atteste tout autant la volonté de découronner le héros que l'empresse
ment à condamner ses forfaits. C'est en effet dans un conte satirique d'inspiration
voltairienne, « Bova » (1814), que le thème napoléonien a son origine. Sans accé
der au statut de personnage à part entière, l'empereur y est gratifié d'un portrait en
treize vers qui sert de miroir métaphorique au féroce «tsar Dadon». L'hostilité
véhémente au despote qui « ensanglanta la chrétienté » durant vingt années passées
à guerroyer sans trêve se prolonge en raillerie sarcastique lorsque l'auteur évoque
le tyran déchu en le qualifiant d'« empereur de l'île d'Elbe ». Les « Souvenirs à
Carskoe Selo » (« Vospominanija v Carskom Sele ») écartent en revanche l'ironie
acerbe pour faire une large place aux imprécations vengeresses dignes de l'ode
solennelle du XVIIIe siècle :
BIcsnul krovavyj meč v ncukrotimqj dlani...
Le glaive sanglant brilla dans l'implacable dextre...
tandis que la chute du grand contempteur «de la foi et des lois» est dépeinte
comme la fin d'un « terrible cauchemar » pour l'humanité tout entière.
Après le triomphal retour de l'île d'Elbe, la haine portée au héros malfaisant
redouble de vigueur et s'associe désormais à une vision angoissée des deuils et des
destructions que cette résurrection politique promet. Dans « Napoléon à Elbe »

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