Un tombeau peint inscrit de Sidon - article ; n°1 ; vol.74, pg 141-160

Norman N.Lewis, Pierre-Louis Gatier, Alix Barbet

Description

Syria - Année 1997 - Volume 74 - Numéro 1 - Pages 141-160
20 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: SYRIA
• Publié le: 01 janvier 1997
• Nombre de lectures: 19
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 3 Mo

Extrait

Pierre-Louis Gatier
Norman N. Lewis
Alix Barbet
Un tombeau peint inscrit de Sidon
In: Syria. Tome 74, 1997. pp. 141-160.
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Gatier Pierre-Louis, Lewis Norman N., Barbet Alix. Un tombeau peint inscrit de Sidon. In: Syria. Tome 74, 1997. pp. 141-160.
doi : 10.3406/syria.1997.7510
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/syria_0039-7946_1997_num_74_1_7510UN TOMBEAU PEINT INSCRIT DE SIDON
PAR
Alix Barbet, Pierre-Louis Gatier
et Norman N. LEWIS
copier les inscriptions, presque un demi-siècle Un rapide compte-rendu de la vie de William
avant les autres travaux du même type dans cette John Bankes et de ses voyages en Syrie vient de
région. paraître1. Le travail qu'il fit à Sidon en 1816 aboutit
aux relevés d'un tombeau peint, dont le plan et les En 1816, Lady Hester Stanhope, trois ans après
aquarelles sont restés inédits à ce jour . Résumons sa grande aventure à Palmyre, vivait à Deir Mar
les circonstances de la trouvaille et les vicissitudes Elias, un ancien couvent sur les premières pentes
ultérieures de ce monument aujourd'hui disparu. des collines à l'arrière de Sidon. Elle avait probable
ment rencontré Bankes auparavant, et ils avaient
des connaissances en commun3. Elle avait été I. LA DÉCOUVERTE DU TOMBEAU
informée de sa venue en Syrie depuis l'Egypte, et W.J. BANKES À SIDON EN 1816
elle l'avait invité à séjourner quelque temps à Mar
Elias. Il arriva le 23 février, venant de Jérusalem, Bankes fit ses nombreuses découvertes,
après avoir visité Jérash et Nazareth, et il resta chez l'essentiel de son travail, au cours de voyages
elle jusqu'aux alentours du 20 mars4. difficiles dans des régions isolées. En revanche, à
Sidon, où il fut l'hôte de Lady Hester Stanhope, il Le Dr. Charles Meryon, médecin de Lady Hester,
eut la chance de pouvoir assez facilement étudier contribua beaucoup à rendre la visite de Bankes
intéressante. Ils firent au moins un voyage dans la un tombeau découvert peu de temps auparavant. Il
montagne, mais, selon l'expression de Finati, le put mesurer la chambre funéraire et en relever le
domestique de Bankes, "pour chercher des plan, faire des aquarelles à partir des fresques et
1. N.N. LEWIS, A. SARTRE-FAURIAT, M. SARTRE, avec 3. CL. MERYON, Travels of Lady Hester Stanhope (vol. 1-3,
Londres, 1846), vol. Ill, p. 281, dit que Lady Hester "connaissait appendices par M.C.A. MACDONALD et D. MORRAY, "William
bien" Bankes, mais ceci peut être exagéré. Sur la rencontre entre John Bankes : Travaux en Syrie d'un voyageur oublié", Syria 73
son frère et Bankes, voir R.H. CHALMONDELAY, The Heber (1996), p. 57-100. Voir aussi A. SARTRE-FAURIAT, "Le nymphée
Utters 1783-1832, Londres 1950, p. 255-256. et les adduction d'eau à Soada-Dionysias de Syrie au IIe siècle
ap. J.-C", Ktema 17, (1992, paru 1996), p. 133-151. Le tombeau 4. Narrative of the Life and Adventures of Giovanni Finati,
translated and edited by W.J. Bankes (2 vol., Londres, 1830); dont il va être question a été décrit par CL. MERYON, Travels of
toutes les références ci-dessous sont tirées du vol. 2), p. 156- Lady Hester Stanhope, vol. II, Londres, 1846, p. 338-353, avec,
157, donne la date d'arrivée. Une lettre de J.S. Buckingham à p. 340, une gravure représentant le mur latéral est, " interior of a
Lady Hester, datée de Damas, le 21 mars 1816 (Dorset County Greek sepulchre" (cf. notre fig. 1).
Record Office, Dorchester, réf. no. HJ1 /44) et sa réponse du 23
2. Nous remercions le National Trust et le County Record mars (original dans une collection particulière, transcription
Office à Dorchester pour nous avoir donné accès à la collection partielle à Dorchester) montrent que Bankes doit avoir quitté
Bankes et en avoir autorisé la publication des aquarelles (pi. I-V) Mar Elias quelques jours avant le 21. Meryon est peu fiable pour
les dates. et du plan de la tombe de Sidon (fig. 2).
Syria, LXXIV, 1997, p. 141 à 160 142 A. BARBET, P.-L. GATIER et N.N. LEWIS [Syria LXXIV
antiquités, il y avait une friandise meilleure encore,
près de la maison "5. La " friandise " était un
tombeau-hypogée, à un demi-mille environ au nord-
est de Sidon, "près d'une profonde vallée nommée
Wadi Abu Ghyas". Il avait été découvert deux ans
auparavant, lorsqu'un dromadaire avait acciden
tellement traversé le sol rocheux qui le recouvrait .
Le docteur Meryon avait été averti de la découverte
dès le lendemain, et il était allé la voir le
surlendemain. Il avait trouvé la chambre funéraire
"envahie par la foule" des gens du pays attirés par
l'espoir d'un trésor. Certaines peintures murales
avaient déjà été endommagées, et elles le furent
davantage, en partie par les gens, au fur et à
mesure, en partie par l'eau et la dégradation.
Meryon en avait fait quelques croquis et aurait aimé
en faire davantage, mais ce n'était pas un artiste et
il fut content lorsque Bankes se présenta7 (fig. 1).
Fig. 1. — Le tombeau en cours de fouille. Bankes se mit au travail avec son ardeur coutu-
(D'après Meryon, Travels, II, p. 340). mière, dressant le plan reproduit ici (fig. 2) et
faisant des copies fidèles des fresques. Comme le
montrent ses aquarelles (pi. I-IV), il travailla à la J'ai indiqué en rose sur le plan tous les sarcophages chandelle. Un de ses domestiques se plaçait dans visibles ; ce sont de simples tombes creusées les les niches des sarcophages, ou ailleurs, en tenant
unes à côté des autres dans le rocher, avec un des bougies. Il décrivit la "grotte", comme il
couvercle de pierre. La plupart sont cachées par la l'appelait, dans la note suivante, manuscrite à côté
terre et les débris qui m'empêchèrent de déterminer de son plan :
précisément le nombre de corps que tout le tombeau
"Plan d'une remarquable grotte souterraine pouvait contenir. C'est un ouvrage entièrement découverte accidentellement en mars 1814, au pied creusé dans le roc, mais revêtu d'enduit"8. des collines au nord-est de Sidon. On ne peut déter
Les aquarelles montrent les murs de la chambre miner maintenant la nature et la forme de l'entrée
funéraire sur lesquels sont peints " neuf persond'origine, mais elle était sans aucun doute du même
nages masculins et féminins en pied, aux trois- côté que l'entrée actuelle qui n'est qu'un trou
quarts de la grandeur naturelle : la plupart d'entre (causé d'abord par la patte d'un dromadaire chargé,
eux sont représentés portant des plats comme pour à l'origine de la découverte), sans qu'on puisse voir
un festin funéraire, avec le nom de chacun des plats l'escalier ou le type d'accès et son aménagement.
écrit au-dessus. L'exécution en est grossière, mais Bien que la disposition générale des niches soit
le style libre et relativement bon"9. Bankes ne régulière, on observera sur le plan que leurs dimens
donne pas de représentation du plafond qui était ions, de même que celles des piliers qui les sépa
voûté ou légèrement cintré, mais, sur sa représentarent, diffèrent considérablement de l'une à l'autre,
tion de "l'extrémité nord de la grotte près de manque de symétrie et d'exactitude difficile à expli
quer pour un ouvrage où tant de goût et de peine Sidon", il figure une voûte et note que "le plafond
ont été apportés à l'ornementation. Même les lignes correspond avec la portion de voûte représentée ici,
peintes des bordures ne sont pas toujours droites, décorée de la même manière d'un semis d'oiseaux,
pas plus d'ailleurs que les angles qu'elles forment. de guirlandes de roses et de fleurs éparses, sans
5. G. FINATI, p. 158-159; CL. MERYON, vol. II, p. 380 et p. 300.
vol. III, p. 298-299. Un bref récit manuscrit d'une excursion, 6. CL. MERYON, Travels, vol. II, p. 339 et 350. avec une carte dessinée, ainsi que le plan et les aquarelles de
Bankes sont dans la collection Bankes au Dorset County Record 7. CL. Travels, vol. II, p. 338-343.
Office, Dorchester. Bankes rendit aussi visite à l'Emir Beshir à 8. Cf. la description de CL. MERYON, vol. II, p. 350-353. Beit ed-Din, probablement peu de temps après son départ de Mar
Éhas ; cf. G. FINATI, p. 159-160 et CL. MERYON, vol. III, 9. Note de Bankes dans G. FINATI, p. 158-159. UN TOMBEAU PEINT INSCRIT DE SIDON 143 1997]
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