Vivre avec nos animaux familiers : en forme et en bonne compagnie

Etho News

Description

Si la présence des animaux à nos côtés a longtemps été liée à leur côté utilitaire (chasse, garde, alimentation …) il est intéressant de constater que certains d’entre eux (principalement les chats et les chiens) ont largement gagné notre sympathie (au fait … qui a séduit qui !?). Au point de faire partie aujourd’hui de notre vie quotidienne, sans autre « utilité » que le plaisir de la compagnie. A condition de respecter les besoins physiologiques et ethologiques de l’animal, ce plaisir partagé contribue tant à notre qualité de vie qu’à la leur.Les animaux qualifiés « de compagnie » appartiennent pour l’essentiel à 5 espèces : chats, chiens, oiseaux de volière, poissons d’aquarium et petits rongeurs.
Selon diverses enquêtes réalisées auprès de possesseurs d’animaux de compagnie, ceux-ci affirment préférer :
- le chien pour sa fidélité – ils le voient affectueux, vigilant, fiable, protecteur, ami, copain, compagnon, toujours en mouvement et dépendant
- le chat pour sa tendresse – ils le considèrent comme doux, fidèle, affectueux (mais aussi indocile, têtu) indépendant, propre et hygiénique
- l’oiseau pour sa gaieté – ils aiment son chant, ses couleurs, sa facilité
- le rongeur pour sa cocasserie – on le trouve gentil, amusant, farceur, rigolo … à condition qu’il ne réserve pas ses cabrioles aux heures nocturnes !
- les poissons pour leur beauté – on apprécie surtout leurs formes, leurs couleurs, leur étrangeté, leurs mouvements gracieux et apaisants

Sujets

• Santé
• Vétérinaire
• Affection
• Chat
• Rodentia
• Domestique

Informations

• Publié par: Boulesdepoils
• Publié le: 20 juillet 2011
• Nombre de lectures: 299
• Langue: Français

Extrait

Etho News 112 (juillet 2006)

Vivre avec nos animaux familiers :

en forme et en bonne compagnie

Si la présence des animaux à nos côtés a longtemps été liée à leur côté utilitaire (chasse,

garde, alimentation … ) il est intéressant de constater que certains d’entre eux (principalement

les chats et les chiens) ont largement gagné notre sympathie (au fait … qui a séduit qui !?). Au

point de faire partie aujourd’hui de notre vie quotidienne, sans autre « utilité » que le plaisir

de la compagnie.

A condition de respecter les besoins physiologiques et ethologiques de l’animal, ce plaisir

partagé contribue tant à notre qualité de vie qu’à la leur.

Les animaux qui ont nos faveurs

Les animaux qualifiés « de compagnie » appartiennent pour l’essentiel à 5 espèces : chats,

chiens, oiseaux de volière, poissons d’aquarium et petits rongeurs.

Selon diverses enquêtes réalisées auprès de possesseurs d’animaux de compagnie, ceux-ci

affirment préférer :

-

le chien pour sa fidélité

– ils le voient affectueux, vigilant, fiable, protecteur, ami,

copain, compagnon, toujours en mouvement et dépendant

-

le chat pour sa tendresse

– ils le considèrent comme doux, fidèle, affectueux (mais

aussi indocile, têtu) indépendant, propre et hygiénique

-

l’oiseau pour sa gaieté

– ils aiment son chant, ses couleurs, sa facilité

-

le rongeur pour sa cocasserie

– on le trouve gentil, amusant, farceur, rigolo … à

condition qu’il ne réserve pas ses cabrioles aux heures nocturnes !

-

les poissons pour leur beauté

– on apprécie surtout leurs formes, leurs couleurs, leur

étrangeté, leurs mouvements gracieux et apaisants

Le lien qui s’établit avec l’animal étant essentiellement affectif, tous les critères, même les

plus subjectifs, peuvent présider au choix d’un animal : espèce, race, avec ou sans pedigree,

bâtard, toucher du pelage ou de la fourrure, couleurs de la robe ou des plumes, beauté et

parfois même … laideur.

Il y a malheureusement aussi des acquisitions « coup de coe ur » ou qui répondent à

des phénomènes de mode. Choix souvent irraisonnées, qui s’avèrent vite une charge difficile à

assumer pour le propriétaire irréfléchi et une souffrance inacceptable pour l’animal, « rêvé »

plutôt que choisi en connaissance de cause. Que de « Nemo » jetés en eaux troubles, de

« Rex » abandonnés au bord d’une autoroute le premier jour des vacances, de toutous nanisés

et teints en couleur bonbon acidulé … !

D’autres espèces sont aussi parfois présentes : reptiles, araignées géantes, animaux de ferme

nains, oiseaux exotiques … Ce sont les NAC ou « Nouveaux Animaux de Compagnie ».

Outre une stricte législation qui définit les espèces autorisées et les conditions de leur

détention, cette possession est généralement difficile à gérer et nettement incompatible avec

l’environnement humain. Qui plus est, les spécificités de régime alimentaire, de milieu

ambiant ou de soins que requièrent ces animaux incitent à réserver une telle possession aux

véritables connaisseurs, spécialisés et éclairés !

Les chiffres d’une récente enquête sur les animaux de compagnie en

Belgique

Une étude récente (réalisée en 2004 par TNS Sofres pour Masterfoods s.a. auprès de 5030

foyers représentatifs des ménages en Belgique), montre que 59,2% des foyers belges

possèdent au moins un animal familier. Chiens (1,6 million) et chats (2,3 millions) restent

sans conteste les compagnons préférés des Belges puisque 29,6% des ménages possèdent au

moins un chat et 27,8% au moins un chien. Il y a aussi davantage de ménages à plusieurs

chats (40,6%) qu’à plusieurs chiens (22,1%).

Chiens de petites tailles et chats ont la cote

Si les Retrievers (Labradors et Goldens) connaissent toujours un large succès, les chiens de

petites tailles (Jack Russell, Bichons et Yorkshire Terriers) gagnent assurément en notoriété.

Un chien sur cinq est qualifié de « bâtard » par son propriétaire et n’appartient donc à aucune

race précise. Quant à l’acquisition d’un chat, elle est peu liée au choix d’une race ou à un acte

d’achat délibéré (10% seulement). Il s’agit plutôt du chat que l’on reçoit ou que l’on adopte

après l’avoir découvert.

En famille et hors ville surtout

Contrairement à l’image que l’on se fait souvent de la personne âgée et/ou isolée vivant avec

son animal, les foyers les plus prédisposés à posséder un animal de compagnie sont ceux

composés de trois personnes ou plus, dont le chef de famille est âgé de 35 à 54 ans, vivant en

maison individuelle et souvent en dehors des villes. Les animaux y sont parfaitement intégrés

dans la famille. La moitié d’entre eux (54% des chiens et 50% des chats) vivent dans des

familles comptant un enfant ou plus.

Les motivations invoquées par les maîtres

Parmi les raisons citées et jugées importantes et très importantes, l’amour des animaux arrive

largement en tête des motivations, suivi par le plaisir de prendre soin et le besoin de

compagnie.

Chiens Chats

Pour l’amour des animaux

79%

71%

Pour le plaisir de plaisir de prendre soin d’un animal 65%

54%

Pour la compagnie

62%

49%

J’en suis fier

41%

28%

Pour mon bien-être

35%

26%

J’en ai toujours eu

35%

32%

Pour les enfants

29%

28%

Certains évoquent aussi le fait de rester actif et de se maintenir en forme grâce à leur chien ou

l’occasion d’oublier les petits soucis quotidiens en présence de leur chat. 74% des personnes

interrogées disent avoir eu un chat et/ou un chien durant leur enfance.

Quant aux personnes qui ne possèdent pas d’animaux, elles citent comme premières raisons

les complications que cela entraînerait dans leur vie quotidienne (notamment en raison de

l’absence pendant la journée) ou les problèmes créés lors des départs en vacances ou en week-

end.

Un impact réel sur le bien-être et la santé

Les effets positifs de la présence des animaux de compagnie sur notre bien-être physique et

mental ne sont plus à prouver. Au-delà de la simple observation, ces effets ont aussi été

démontrés par des études scientifiques. L’animal apaise et rassure. Il augmente l’estime de soi

et valorise celui qui en prend soin. Il est le confident joyeux comme discret des moments de

joie ou de peine. Il motive, responsabilise et fait bouger. Il rompt l’

isolement et encourage les

contacts sociaux. Plus encore, il apaise les angoisses, diminue le stress, régule la pression

artérielle, ravive la mémoire … A tel point que le monde médical s’intéresse de plus en plus

aux effets de cette présence. Des animaux, spécialement sélectionnés, participent aujourd’hui

à des projets de vie dans des institutions telles que hôpitaux, maisons de soins et de repos,

enseignement spécial …

Cela concerne également notre vie quotidienne. En effet, ces effets sur la santé doivent être

pris au sens large tant il est vrai que la notion de santé ne se limite pas à l’absence de troubles

mais s’entend en termes de bien-être physique, mental et socio-affectif. Bref, de « qualité de

vie ». Or, grâce aux progrès de la médecine et au souci que nous avons de « rester en forme »,

nous vivons mieux et plus longtemps.

Quel rôle l’animal joue-t-il ou peut-il jouer dans cette évolution ?

Animal de compagnie et activités physiques

Nous manquons d’activités physiques et avons une fâcheuse tendance à la sédentarité. Etudes

et articles de presse ne cessent de nous le rappeler en nous invitant à bouger davantage.

Pourquoi ne pas le faire avec son chien si l’on a la chance d’en posséder un ? Une étude de

l’Université du Missouri (Columbia, USA) a présenté fin 2005 des résultats qui ne

manqueront pas d’intéresser tous ceux et celles qui se préoccupent de leur santé. Chiffres à

l’appui, cette étude a montré combien le chien contribuait à un mode de vie plus sain.

Comment ? Par la promenade tout simplement. Un chien, on le sait, doit être sorti

quotidiennement. Et 20 min. de ce petit exercice, chaque jour, s’avère bien plus efficace que

nombre de régimes destinés à perdre du poids !

Sans compter l’apport affectif de cette sortie. Tout bénéfice donc pour le chien comme pour

son maître. D’ailleurs, pourquoi se limiter à la promenade ? Vacances et week-ends sont aussi

l’occasion de multiples activités de plein air à partager.

Les centres canins et écoles pour chiens proposent eux aussi des activités « maîtres-chiens »

qui, à côté des contacts et jeux entre chiens (indispensables à leur bon équilibre), sont aussi

l’occasion de contacts bien sympathiques entre propriétaires. Ballades et autres grandes

promenades se terminent bien souvent par le verre de l’amitié, voire un joyeux barbecue ou

un amical spaghetti …

Les chats ont eux aussi

besoin d’activité : postes d’observation, recherche de nourriture,

poursuite de proies … toutes choses qui peuvent se vivre à l’intérieur si l’on se donne la

peine, avec un peu d’imagination, de recréer cet univers avec des accessoires tout faits ou

bricolés et de « jouer le jeu » avec son animal favori.

Animal de compagnie et lien social

L’animal de compagnie, et particulièrement le chien, peut aussi s’avérer être un excellent

médiateur, un créateur de lien social. Parler de l’animal est un sujet inépuisable. Sortir avec

son chien est l’occasion de rencontrer d’autres possesseurs en compagnie de leur animal.

Une enquête réalisée par la ville de Gand en 2001 a montré que 89% des propriétaires de

chiens affirmaient se retrouver près des équipements canins mis en place par la ville (toilettes

pour chiens et zones de liberté) pour « tailler une bavette ». 86% y voyaient l’occasion de

sortir eux-mêmes et 67% l’occasion de parler aux autres. Ne dit-on pas aussi que sortir son

chien et en rencontrer d’autres … favorise la rencontre avec l’âme soe ur ?

D’autres entités, comme Namur, ont mis en place des « médiateurs canins ». Ces agents

communaux de la propreté publique ont pour mission essentielle de rencontrer les

propriétaires de chiens et de les sensibiliser aux aspects liés à l’éducation du chien. Pour ce

faire, ils ont, sur base volontaire, reçu une formation spécifique. Très vite, les propriétaires de

chiens viennent à leur rencontre, engagent la conversation, demandent informations et

conseils.

Plaisir et responsabilités

Que l’on soit jeune ou plus âgé, actif ou pensionné, citadin ou campagnard, … vivre avec un

animal de compagnie offre, on le voit, bien des avantages et des satisfactions mais entraîne

aussi des contraintes.

L’animal doit avant tout être respecté en tant qu’animal, avec ses caractéristiques propres. Il

n’est pas normal ni souhaitable, pour son bien-être comme pour son équilibre, de le traiter

comme un humain. L’animal sort généralement très perturbé de ce genre d’expérience.

Prévoir des solutions alternatives pour les vacances (confier son chien à une pension canine,

demander à un voisin de venir nourrir le chat et lui rendre la pareille pour ses plantes lorsqu’il

partira à son tour, trouver un dog-sitter et le devenir occasionnellement soi-même … ) fait

aussi partie des responsabilités du bon maître quand il ne peut emmener son animal avec lui.

En fin de compte, ces « obligations » que nous avons à l’égard de nos animaux de compagnie

peuvent devenir des occupations agréables, ludiques et valorisantes, pour soi ou à partager en

famille : s’occuper de son animal, le sortir, le soigner, le nourrir, l’éduquer, jouer avec lui, le

cajoler …