1 philosophie politique travaux dirigés séance 2 les théories

Piettre Alexandre

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Extrait

1

Philosophie politique

Travaux dirigés

Séance 2

Les théories politiques de la Grèce ancienne

____________________________

Autour de

La République

de Platon et de

La Politique

d’Aristote

Introduction : la spécificité historique et anthropologique de la cité grecque

A quoi bon s’intéresser aux auteurs anciens ? Platon, Aristote, les Sophistes, les Stoïciens…

nous intéressent parce qu’ils tentent de penser le système politique dans lequel ils évoluent, la

cité, qui rend possible et concevable une forme de gouvernement où les gouvernés participent

au gouvernement (cf. le principe fondateur de l’

isonomie

: « égale répartition du pouvoir »).

Ainsi Aristote définit-il dans le Livre III de

La Politique

la démocratie comme « un régime où

les citoyens sont tour à tour gouvernants et gouvernés ».

En effet à Athènes, à partir de la fin du VIè siècle avant JC (réformes de Clisthène, 508-507),

tout citoyen peut être tiré au sort pour être durant une année un des 500 membres de la

Boulè

,

(le Conseil qui prépare les propositions de lois ou de décrets soumis à l’assemblée et qui fait

office de cour des comptes et, le cas échéant, de commission d’enquête pour les crimes de

haute trahison), et donc être un des 50 membres de la

prytanie

(son bureau permanent) durant

un des dix mois de l’année, voire son président par tirage au sort pendant une journée. Tout

citoyen peut également être tiré au sort pour être un des 500 membres de l’

Héliée

, le tribunal

populaire. Ainsi, tout est organisé pour qu’il n’y ait pas de pouvoir d’une partie des citoyens

contre une autre (cf. division de la cité en 10

tribus

qui se succèdent à la prytanie, composées

chacune de trois

trytties

urbaine, rurale et côtière et sans continuité territoriale ; et en 100

dèmes

qui forment les communautés locales de base dans lesquelles on est enregistré comme

citoyen et parmi lesquelles on tire au sort les bouleutes). Plus largement, tout est organisé

pour qu’il n’y ait pas de pouvoir personnel. Si un tel pouvoir émerge, l’assemblée (l’

ecclésia

)

peut voter l’ostracisme contre cette personne, c’est-à-dire la condamner au bannissement

(éloignement de la cité pendant 10 ans). Cela arrive fréquemment.

Notons ici que la démocratie ne se caractérise pas par la séparation des pouvoirs. La

distinction entre pouvoir exécutif, législatif et judiciaire n’existe pas : l’

ecclésia

a des

attributions aussi bien législatives, qu’exécutives (décide la guerre et de la paix, intervient

dans la conduite des opérations guerrières, reçoit les ambassadeurs et négocie…) et judiciaires

(reçoit les accusations ensuite jugées à l’

Héliée

, juge parfois directement en cas de trahisons

et de sacrilèges, vote l’ostracisme, intente une action d’illégalité contre une loi ou un décret

qui serait en contradiction avec un texte non aboli…). La démocratie athénienne se caractérise

donc avant tout par le fait que les citoyens assemblés concentrent les pouvoirs et que les

responsabilités sont attribuées par tirage au sort, autorisant de fait de nombreuses dérives, à tel

point que d’aucuns, comme Platon, ont vu dans la tyrannie la forme dégradée de la

démocratie.