DOSSIER Histoire naturelle de l'homme

Bernard Lacorre

Description

Ph ilo sop hiq ues 9 DOSSIER Histoire naturelle de l'homme L'ÂME, HISTOIRE D'UNE NOTION Bernard Lacorre Devant les progrès de la connaissance positive et ceux dumatérialisme, Kant voulut sauver l'âme. Il professa que l'idée d'âme est essentielle à la raison humaine qui la forme nécessairement comme celle d'une substance immatérielle, simple et pourvue d'une identité singu- lière, capable de perception. L'immatérialité jointe à la simplicité (l'incor- ruptibilité) et à l'identité (la personnalité) constitue la spiritualité de l'âme. Cette idée est proprement une Idée, c'est-à-dire, chez Kant, la représentation invariante d'une réalité intelligible qui échappe radicalement à l'expérience. Aucune connaissance positive ne pourra jamais venir à bout de rendre caduque une telle Idée, dont le matérialisme constitue la navrante et odieuse négation. Il semble bien que pour navrante (elle exclut toute espérance d'immor- talité) et odieuse (elle nous range aux bêtes) qu'elle soit, cette négation est aujourd'hui triomphante. La notion d'âme a disparu des travaux des biolo- gistes. La psychologie – l'antique science de l'âme – est devenue neuro- physiologie et l'étude des fonctions du cerveau (les neurosciences) a pris la place de celle des activités de l'âme. On peut le déplorer. Ou s'en réjouir – si l'on estime que le progrès du savoir nous a délivré d'une survivance de l'âge du fétichisme.

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Extrait

P*ihol91/21/605:718101p.12àok8age2P

L’ÂME, HISTOIRE D’UNE NOTION Bernard Lacorre D e m v a a t n é t r  i l a e li s s  m pr e, o  g K r a è n s t   d v e o  u l l a u c t o sa n u n v a e i r s  s l’ a â n m c e e .  I p l o p s r it o i f v e e s  s e a t q c u e e u l’ x i  d d é u e d’âme est essentielle à la raison humaine qui la forme nécessairement comme celle d’ e substance immatérielle, simple et pourvue d’une identité singu-un lière, capable de perception. L’immatérialité jointe à la simplicité (l’incor- ruptibilité) et à l’identité (la personnalité) constitue la spiritualité de l’âme. Cette idée est proprement une Idée, c’est-à-dire, chez Kant, la représentation invariante d’une réalité intelligible qui échappe radicalement à l’expérience. Aucune connaissance positive ne pourra jamais venir à bout de rendre caduque une telle Idée, dont le matérialisme constitue la navrante et odieuse négation. Il semble bien que pour navrante (elle exclut toute espérance d’immor- talité) et odieuse (elle nous range aux bêtes) qu’elle soit, cette négation est aujourd’hui triomphante. La notion d’âme a disparu des travaux des biolo- gistes. La psychologie – l’antique science de l’âme – est devenue neuro- physiologie et l’étude des fonctions du cerveau (les neurosciences) a pris la place de celle des activités de l’âme. On peut le déplorer. Ou s’en réjouir – si l’on estime que le progrès du savoir nous a délivré d’une survivance de l’âge du fétichisme. Mais la notion d’âme n’est nullement l’œuvre d’une pensée pri- mitive régie par une imagination qui voit en elle le support d’opérations magiques. Elle n’est pas un obstacle épistémologique qu’il faudrait écarter pour entrer dans la voie sûre de la science. Elle est l’œuvre d’un travail de la pensée : non pas une « Idée », comme le voulait Kant, mais un concept , né de l’expérience, qui peut être travaillé, de telle sorte qu’on puisse – et qu’on doive – en chan- ger et l’extension et la compréhension. Faire l’histoire de cette notion n’a pas seulement un intérêt historique, mais un intérêt philosophique. En effet, lorsque nous nous croyons la former

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La notion d’âme n’est nullement l’œuvre d’une pensée primitive régie par l’imagination