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Friedrich ENGELS (1845) LA SITUATION DE LA CLASSE LABORIEUSE EN ANGLETERRE D'après les observations de l'auteur et des sources authentiques

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Informations

• Publié par: vieg
• Nombre de lectures: 37
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Friedrich ENGELS (1845)





LA SITUATION
DE LA CLASSE
LABORIEUSE
EN ANGLETERRE

D’après les observations de l’auteur
et des sources authentiques



F. Engels : la situation de la classe ouvrière en Angleterre
Table des matières
Avant-Propos ...........................................................................................................................................3
Cadre et origine de l’ouvrage...............................................................3
Schéma et analyse................................................................................4
La description de l’Angleterre en 1844...............................................7
Aux classes laborieuses de Grande-Bretagne .......................................................................................12
Préface...................................................13
Introduction ...........................................15
Le prolétariat industriel ..........................................................................................................................24
Les grandes villes..................................26
La concurrence ......................................................................................................................................50
L’immigration irlandaise.........................................................................................................................56
Les résultats...........................................58
Les différentes branches d’industrie......................................................................................................76
Les ouvriers proprement dit................................................................76
Les autres branches d’industrie........................................................................................................... 100
Mouvements ouvriers........................................................................................................................... 111
Le prolétariat des mines....................................................................................................................... 124
Le prolétariat agricole .......................................................................................................................... 133
L’attitude de la bourgeoisie à l’égard du prolétariat............................................................................. 140
Annexes............................................................................................................................................... 150
Complément à la situation des classes laborieuses en Angleterre...........................................................................................150
Préface à l’édition américaine de 1887 ..........................................................................................................................................156
Préface à l’édition allemande de 1892...........................................159
Liste des sources citées par Engels..................................................................................................... 167
Livres et brochures............................................................................167
Journaux et périodiques....................................................................167
Publications officielles.......................................................................168
Index des noms cités........................................................................................................................... 169

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Archives mlmF. Engels : la situation de la classe ouvrière en Angleterre
AAvvaanntt--PPrrooppooss
Pourquoi cette nouvelle traduction de La Situation de la classe laborieuse en Angleterre, alors que nous négligeons tant
d'œuvres écrites aux alentours de 1840 ? Pour trois raisons principales : la première est que ce livre marque une date
dans l'histoire du capitalisme et de la société industrielle moderne; la seconde, qu'il constitue une étape dans l'élaboration
du marxisme, c'est-à-dire de notre compréhension de la société; la troisième tient à sa qualité littéraire. A la fois érudit et
passionné, mêlant l'accusation et l'analyse, c'est, pour tout dire, un chef-d'œuvre. Mais les chefs-d'œuvre eux-mêmes ont
parfois besoin de commentaires pour être lus avec profit plus d'un siècle après leur publication, surtout lorsqu'ils ont été
l'objet d'attaques répétées de la part d'ennemis politiques, comme c'est ici le cas, et qu'ils traitent de problèmes sur
lesquels une volumineuse littérature historique s'est constituée depuis.
Cadre et origine de l’ouvrage.
Lorsqu'il écrit La Situation de la classe laborieuse, Engels a vingt-quatre ans; il est issu d'une famille de riches cotonniers
de Barmen, en Rhénanie, la région industrielle la plus avancée d'Allemagne, et son père est associé à une entreprise de
textiles, la maison Ermen & Engels, qui se trouve au cœur de la région économique anglaise la plus importante de
l'époque, à Manchester. Le jeune Engels, face aux horreurs du capitalisme industriel naissant et par réaction contre
l'étroitesse et le pharisaïsme de son éducation piétiste, s'engage, dans la voie des jeunes intellectuels progressistes
allemands formés dans la tradition philosophique alors dominante dans les milieux cultivés d'Allemagne et tout comme
Karl Marx, de quelques années son aîné, il devient « hégélien de gauche »; son adhésion précoce aux idées communistes
le pousse à collaborer aux divers périodiques et revues où la gauche allemande s'efforce de formuler sa critique de la
société existante.
La décision de s'installer pour quelque temps en Angleterre émane-t-elle de lui ou de son père ? On ne sait. Ils ont sans
doute des raisons différentes d'approuver ce projet : le père veut tenir son révolutionnaire de fils à l'écart des agitations
allemandes et faire de lui un solide homme d'affaires; le fils tient à être plus près du centre du capitalisme et de ces grands
mouvements du prolétariat britannique d'où va surgir, pense-t-il, la révolution décisive du monde moderne. Il part pour
l'Angleterre, en automne 1842 (c'est au cours de son voyage qu'il rencontre Marx pour la première fois). Il va y rester près
1de deux ans, à observer, étudier et exprimer ses idées . Sans doute travaille-t-il à son livre dès les premiers mois de
1844. Mais, c'est après son retour à Barmen, au cours de l'hiver 1844-1845 qu'il en rédige l'essentiel. L'ouvrage paraît à
2Leipzig, dans l'été 1845 .
L'idée d'écrire un livre sur la situation des classes laborieuses n'avait, en soi, rien d'original. Celui d'Engels est le plus
remarquable des écrits de cette sorte, mais il n'est pas le seul. Aux alentours de 1830, il était clair, aux yeux de tout
observateur intelligent que dans les régions économiquement avancées d'Europe se posaient des problèmes tout
nouveaux. Il n'était plus seulement question des « pauvres », mais d'une classe sans précédent dans l'histoire, le
prolétariat, « dont la situation sociale s'impose chaque jour davantage à l'attention du monde civilisé », dit Engels (chapitre
I, p. 52). A partir de 1830, et surtout après 1840, années décisives dans l'évolution du capitalisme et du mouvement
ouvrier, les livres, brochures et enquêtes sur la situation des classes laborieuses se multiplièrent en Europe occidentale.
Le tableau de l'état physique et moral des ouvriers employés dans les manufactures de coton, de laine et de soie, par L.
Villermé (1840) est en France la plus célèbre de ces enquêtes en même temps que la plus remarquable des études de ce
genre, à côté de celle d'Engels. Pour des raisons évidentes, ces recherches sont particulièrement nombreuses en
Angleterre, et Engels utilisera au mieux les plus importantes d'entre elles, notamment les rapports de la Factory Enquiry
Commission de 1833, de l'Enquiry into the Sanitary Condition of the Labouring Population de 1842, de la Children's
Employment Commission de 1842-1843 et dans la mesure du possible, de la Commission for Inquiring into the State of the
Large Towns (1844) (premier rapport). D'ailleurs, il apparaissait déjà clairement que le problème du prolétariat n'était pas
purement local ou national, mais bien international : Buret étudiait à la fois les conditions de vie anglaise et française (La
misère des classes laborieus