Isaac Newton.pdf - Isaac Newton (1642-1727)

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• Publié par: olyjubuv
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• Langue: Français

Extrait

Isaac

Newton

(1642-1727)

Physicien, mathématicien et astronome anglais né à

Woolsthorpe, Lincolnshire, le 25 décembre 1642 et mort à

Londres le 23 mars 1727.

À sa naissance, on le trouve si chétif qu'on pense qu'il ne

survivra pas et ces parents décident de le baptiser très

rapidement.

Il est le seul fils de Hannah Ayscough et d'Isaac Newton,

homme illettré et sans instruction, mort 3 mois avant sa

naissance.

En 1645, sa mère se remarie avec un pasteur d'âge avancé,

Barnabas Smith, et le confie à sa grand-mère jusqu'à sa 11

e

année où il vit dans un grand domaine isolé Woolsthorpe. Il en veut énormément à sa mère et

son beau-père, c'est un être qu'on qualifierait aujourd'hui de névrosé.

En 1657, il entre au collège de Grantham et se passionne pour les sciences mais ses relations

avec les autres élèves sont difficiles. On lui reconnaît une prédilection pour les constructions

mécaniques et une grande habileté manuelle. Il préfère la compagnie des filles, et aura la seule

aventure amoureuse qu'on lui connaisse.

À 17 ans, il est rappelé par sa mère de nouveau veuve avec 3 enfants. Il se désintéresse

complètement des travaux fermiers et en 1661, entre au Trinity College de Cambridge ou il

est distingué par son maître, le mathématicien I. Barrow...

Ces moyens modestes l'obligent à servir les titulaires jusqu'en 1664. C'est un bourreau de

travail ; un ancien élève dira : "En 5 ans, la seule fois que je l'entendis rire, fut lorsqu'on lui

demandait ce qu'il allait faire de l'ouvrage d'Euclide qu'il venait de se procurer." Il médite sur

Aristote, Galilée, Gassendi, et enfin Descartes.

Il apprend la rhétorique scolastique et la logique aristotélicienne, reçoit les leçons de Barrow,

s'imprègne des idées de l'école des néoplatoniciens de Cambridge, à laquelle appartenait

également Barrow et dont Henry More était le chef de file.

En 1664, il dresse 45 têtes de chapitre pour organiser ses lectures et son travail.

En 1665, Newton est bachelier ès arts. La peste sévissant à Londres, il retourne chez lui, à

Woolsthorpe et durant son séjour de 18 mois, il se livre à la réflexion et à la recherche, posant

les jalons de son oeuvre scientifique.

La tradition situe à cette époque la fameuse histoire de la pomme, qui lui aurait donné l'idée

de la loi d'attraction. Néanmoins, il ne fait pas connaître ses résultats, car il n'éprouve aucun

besoin de publier et sa réflexion sur la gravitation est encore loin de son aboutissement.

En octobre 1667, Newton est élu membre du Trinity College, et obtient le master of arts

l'année suivante.

En 1669, il est nommé « professeur lucasien » et succède à la chaire de mathématiques de

Barrow. Il remplira avec zèle ses fonctions de professeur pendant 26 ans.

Sa théorie des couleurs et ses travaux d'optique s'achèvent en 1670.