Consommation : un lent bouleversement de 1979 à 1997

Nicolas Herpin, Daniel Verger

Description

Entre 1979 et 1997, le volume de la consommation croît, en France, de 1 % en moyenne. Sa structure évolue. Au cours de cette période, les dépenses relatives au logement et au transport sont marquées par les effets de la périurbanisation, celles relatives à la santé, à l'alimentation et à l'apparence physique (vêtements, parfum, activités sportives, etc.) par la préoccupation de « rester jeune » et par la médicalisation du rapport au corps. La demande réagit à la transformation des modes de vie. Mais les conditions de l'offre (coût de production, formes de commercialisation, réglementation publique concernant la concurrence et l'accès aux biens publics) contribuent, elles aussi, à expliquer la trajectoire du prix et du volume des divers biens et services.

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Extrait

CONSOMMATION
Consommation : un lent
bouleversement de 1979 à 1997
Nicolas Herpin Entre 1979 et 1997, le volume de la consommation croît, en France, de 1 % en
et Daniel moyenne. Sa structure évolue. Au cours de cette période, les dépenses relatives au
Verger* logement et au transport sont marquées par les effets de la périurbanisation, celles
relatives à la santé, à l’alimentation et à l’apparence physique (vêtements, parfum,
activités sportives, etc.) par la préoccupation de « rester jeune » et par la
médicalisation du rapport au corps. La demande réagit à la transformation des
modes de vie. Mais les conditions de l’offre (coût de production, formes de
commercialisation, réglementation publique concernant la concurrence et l’accès
aux biens publics) contribuent, elles aussi, à expliquer la trajectoire du prix et du
volume des divers biens et services.
e consommateur est le destinataire des Dans les nourritures carnées, c’est la situationL biens et services. Mais il n’est pas le seul de la charcuterie et conserves de viande (1) ;
agent à prendre en compte. L’évolution de la dans le poisson, celle des conserves de poisson
consommation au fil des ans dépend des (y c. surgelé et fumé) ; dans les céréales, celle
producteurs et de l’État. Dans l’équilibre éco- des biscuits/biscottes/pâtisserie industrielle ;
nomique, volumes et prix sont déterminés dans les produits lactés, celle des yaourts, fro-
simultanément. L’analyse des évolutions se mages blancs et autres produits laitiers frais ;
doit donc de considérer ces deux types de séries dans les boissons, celle des boissons non alcoo-
pour tous les produits pour lesquels les données lisées élaborées. Parmi les biens durables, c’est* Nicolas Herpin appar-
tient à la division sont disponibles (cf. annexe). Les 297 couples la situation des innovations dans le domaine du
Conditions de vie des de trajectoires sont classés en une typologie loisir et des communications (ordinateur
ménages de l’Insee et
comportant 23 types non vides couvrant tout un domestique, magnétoscope, téléphone portableau CNRS ; Daniel
Verger est chef de éventail de situations. Les évolutions d’ensem- et autre matériel téléphonique). Dans le domaine
l’unité Méthodes statis- ble sont cependant marquées par une grande de la santé humaine, c’est le cas pour tous les
tiques de l’Insee.
stabilité. Quatre cas polaires pour lesquels les services et tous les biens.
évolutions sont toujours de même signe au
cours de la période représentent, en 1995, 50 % Pour un second groupe de produits, on observe
de la consommation. des évolutions relatives inverses : les volumes
baissent alors que les prix augmentent. Dans le
secteur de l’énergie, c’est la situation de la
Quatre cas « polaires » d’évolution : houille, du coke et du gpl, dans les transports, de
de l’inventaire à l’analyse la navigation côtière et des transports maritimes,
Les noms et dates entre Pour certains produits les prix relatifs baissent
parenthèses renvoient à
continûment et les volumes croissent toujoursla bibliographie en fin 1. Les expressions en italique correspondent aux produits de la
d’article. plus vite que l’ensemble de la consommation. Comptabilité nationale.
ÉCONOMIE ET STATISTIQUE N° 324-325, 1999 - 4/5 19dans les loisirs du cinéma et des cafés, dans tion/production de la pomme de terre - où la
l’équipement de la maison de la vaisselle, des Bintje est remplacée par des espèces de
verres et du linge de maison. meilleure qualité gustative mais plus coûteuses
à produire comme la Belle de Fontenay ou la
Dans le cas du troisième groupe, la baissse rela- pomme de terre de Noirmoutier. Il en est de
tive concerne et le volume et le prix : c’est le même du pain ou de la pâtisserie fraîche sur les
cas pour les entremets/desserts,les laits con- présentoirs des artisans boulangers.
centrés/secs, les machines de bureau, les vins
de consommation courante ou les caravanes, Les produits du troisième groupe sont désuets du
les tissus en laine, en soie, en synthétique,le point de vue des ménages, et leur déclin aurait
beurre,la farine, les œufs,les panneaux de bois pu être encore plus accentué si le mouvement à
de placage ou les accessoires en bronze et fer la baisse de leur prix relatif n’en soutenait pas la
forgé,les produits chimiques de base, la viande consommation : certains ont sur le marché des
de cheval,la triperie, les fourrures. substituts plus performants car plus en phase
avec les modes de vie, d’autres (matériaux né-
Les produits du dernier groupe polaire ont cessaires à la confection domestique, produits
volume et prix en croissance relative : ce sont de base pour la cuisine ou pour le bricolage
les plats cuisinés et les crèmes glacées,les maison) sont sans concurrent direct mais
conseils financiers et fiscaux, les services des l’usage s’en perd parce que l’activité qui les
agences de voyages, la location de voitures, le utilise soit est en déclin dans les foyers, soit
restaurant, les remontées mécaniques, l’héber- change de forme (le bricolage ne diminue pas
gement à équipement léger (club de vacances, mais se tourne davantage vers le semi-ouvré).
camping, etc.), les centres sportifs, les profes- D’autres enfin sont des produits condamnés
seurs de sports, les autres enseignements mar- pour des motifs idéologiques ou de santé.
chands, les vétérinaires, les soins d’esthétique
corporelle, et la parfumerie. Les produits du dernier groupe polaire, comme
ceux du premier, sont des produits en expan-
Derrière cet inventaire à la Prévert, se dessinent sion, mais leur volume aurait eu une évolution
des schémas interprétatifs. Les produits du pre- encore plus favorable si la demande n’avait pas
mier groupe semblent bien avoir des caractéris- été contrariée par le mouvement en hausse des
tiques en phase avec la demande et une prix relatifs. À l’exception des plats cuisinés et
accessibilité facilitée par l’amélioration des des crèmes glacées, ce groupe est composé de
conditions de production (diminution des services marchands, tributaires d’une main-
coûts), la baisse des marges due à la grande dis- d’œuvre très qualifiée, à l’image des conseils
tribution ou aux politiques publiques visant à financiers et fiscaux. Nombre de ces services
favoriser la demande : les conditions sont alors ont trait aux loisirs. S’y ajoutent des services
réunies pour que leur diffusion devienne un pour les animaux domestiques et pour l’appa-
phénomène de masse. rence physique.
Dans le second groupe, mouvements de l’offre Déclin ou montée en puissance, ces évolutions
et de la demande conjuguent leurs effets mais lentes, massives et continues constituent un
cette fois-ci pour accélérer la disparition des argument de poids contre une représentation
produits concernés : la demande baissant, on courante où la commercialisation des produits
observe une sorte de cercle vicieux puisque les est décrite à partir des revirements brusques de
coûts augmentent en raison d’un processus in- la mode, de l’irruption imprévisible des inno-
verse aux économies d’échelle, entraînant mé- vations, d’une désaffection soudaine des
caniquement en retour la baisse des volumes. consommateurs à l’égard de pans entiers de
Le renchérissement peut être dû aux produc- l’offre marchande (Rochefort, 1995). Certes, la
teurs, réagissant à la baisse de la demande pour guerre du Golfe en 1991 a conduit des touristes
leur produit. Certains, en effet, investissent et à annuler leurs voyages à l’étranger et la crise
proposent des produits plus chers mais mieux de la vache folle à modérer l’achat de viande de
contrôlés, plus variés, plus fréquemment re- bœuf. Mais les voyages touristiques à l’étran-
nouvelés : ils se repositionnent sur le haut de ger sont repartis à la hausse quand la crise poli-
gamme. La baisse des quantités consommées tique s’est calmée. Et si la consommation de
est partiellement compensée par l’amélioration viande reste durablement orientée à la baisse,
de la qualité, ce qui limite la décroissance du c’est parce quel’affairedelavachefolle ren-
volume. Cette situation complexe paraît bien force une tendance qui a commencé bien avant
décrire l’évolution en cours de la consomma- cet événement fortement médiatisé.
20 ÉCONOMIE ET STATISTIQUE N° 324-325, 1999 - 4/5L’interprétation précise de ces évolutions ne Un contexte sociodémographique
saurait se faire sans une réflexion théorique
en évolution
plus systématique : que les modifications de