Emile ZOLA (Paris 1840 – 1902)

Jocaro

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Emile ZOLA (Paris 1840 – 1902)

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• Langue: Français

Extrait

Émile ZOLA (Paris 1840 – 1902)

Né à Paris, le 2 avril 1840,

Emile

Zola, fils d’un ingénieur Italien, passe son enfance à Aix-en-

Provence.

L’aisance financière de la famille sera rompue par la mort brutale de son père en

1847.Il fait ses études secondaires à Aix, se passionne

pour la lecture (Victor Hugo, Alfred de Musset), se lie

d’amitié avec le peintre Paul Cézanne, Aixois comme

lui.

Lorsqu’il monte à Paris à dix-huit ans, il poursuite ses

études comme boursier. Il lit jusqu’à la passion, il écrit

du soir au matin, il veut être écrivain. 2chouant au

baccalauréat, il marche dans Paris, pauvre, le ventre

creux, à la recherche d’un travail. Il entre chez Hachette

au service des expéditions .Il écrit en vers, à la Musset,

mais son patron, Louis Hachette, refuse de le publier,

lui propose la prose et le mute au service publicité. Zola

y est à son affaire, il innove, met en place le « service

de presse » ; il rêve, il écrit, il se crée. Ce sont ses

premières chroniques, les

« contes à Ninon »

(1864), la

« confession de Claude »

(1865). Il rencontre

Alexandrine Meley qu’il épouse en 1870. Travailleur

acharné, devenu chroniqueur littéraire, il mène

vigoureusement campagne pour les peintres

impressionnistes, publie

« Thérèse Raquin »

(1867),

Madeleine Féral »

(1868).

Persuadé de son génie, il veut faire le portrait du Second Empire auquel in est farouchement

opposé. Il amasse une documentation énorme, son instinct fait le reste. C’est le début des

Rougon-Macquart

, un cycle romanesque qui comprendra vingt volumes et lui, prendra vingt-

trois ans.

-

1870 :

« La fortune des Rougon »

, où il décrit la répercussion du coup d’état de 1851 en

province, le passage d’une paysannerie ambitieuse et sans scrupule à la petite puis la grande

bourgeoisie ;

-

1871 :

« La Curée »

, le monde de la spéculation immobilière et la corruption des milieux

politiques ;

-

1873 :

« Le Ventre de Paris »

, le monde des petits et grands commerçants des Halles ;

-

1874 :

«

La Conquête des Plassans »

, l’ambition politique du clergé en province ;

-

1875 :

« La Faute de l’abbé Mouret »

, la chute et la corruption d’un prêtre ;

-

1876 :

« Son Excellence Eugène Rougon »

, le monde des hautes sphères politiques ;

-

1877 :

»L’assommoir »

., un roman ouvrier retraçant la déchéance des individus

(alcoolisme, logements insalubres, promiscuité…) ;

-

1878 :

« Une Page d’Amour »

, une histoire d’amour à Paris ;

-

1880 :

»Nana »

, le monde de la haute prostitution ;

-

1882 :

« Pot-Bouille »

,le monde de la petite bourgeoisie et de son désir de « paraître » ;

-

1883 :

« Au bonheur des dames »,

le monde du commerce et de son évolution ;

-

1884 :

« la Joie de vivre »,

la peinture d’un névrosé, obsédé par la mort ;

-

1885 :

« Germinal »,

le monde de la mine, l’ouvrier écrasé ;

-

1886 :

« L’OEuvre »,

le monde de l’art et de la création ;

-

1887 :

« La Terre »,

le monde paysan, cupide et bestial ;

-

1888 : «

Le Rêve »,

une idylle amoureuse ;

-

1890 :

« La bête humaine »,

le milieu des chemins de fer ;

-

1891 :

« L’Argent »,

le monde du capitalisme ;

-

1892 :

« La Débâcle »,

la chute de l ‘Empire, la Commune ;

-

1893 : «

Le Docteur Pascal »,

la synthèse. Il entend y exprimer la passion de la vie,

l’espoir dans le siècle qui arrive.

Après le second Empire, Zola s’absorbe dans l’élaboration d’un nouveau cycle

romanesque qu’il entend consacrer aux problèmes de son époque.

« Lourdes »

(1894)

et

« Rome »

(1896) donnent son point de vue sur le catholicisme de son époque et «

Paris »

(1898) exprime une vision optimiste de l’avenir.

C’est à cette époque aussi (janvier 1898), qu’il se lance dans une campagne de presse

violente quand il acquiert la conviction de l’innocence de Dreyfus, victime d’une machination.

Son fameux article

« J’accuse »

paru sur sis colonnes dans

« L’Aurore »

est un

véritable

acte révolutionnaire qui lui vaut une condamnation à un an de prison. De jugements

en contestations, l’affaire Dreyfus passionnera l’opinion publique jusqu’en 1906 où il sera

réhabilité.

Zola poursuivra son oeuvre par la vision d’une société régénérée après une révolution

sans violence avec «

Les quatre Evangiles ».

A

« Fécondité »

(1899) succèderont «

Travail »

(1901) et

« Vérité »

(1902).Sa mort, d’une asphyxie présumée accidentelle, le 29 septembre

1902, ne lui laissera pas le temps d’écrire le quatrième volet

« Justice ».

Le 5 octobre, une foule innombrable l’accompagne au cimetière Montmartre. En 1908,

ses cendres

seront transférées au Panthéon.

Devenu depuis 1877 avec

« L’Assommoir »

, l’écrivain le plus lu (et le plus haï) de

France, Zola, enrichi, s’était acheté une maison de campagne à Médan, au bord de la Seine,

près de Saint-Germain-en Laye. C’est là qu’il se plaisait à vivre. Il n’aimait ni les voyages, ni

les foules, ni les réceptions mondaines. Il s’éprit de Jeanne Rozerot, la jeune lingère de

madame Zola. Elle lui donna deux enfants : Denise et Jacques.

Zola a inspiré les cinéastes du monde entier et nombre de ses oeuvres ont été portées

à l’écran, certaines plusieurs fois :

« L’Assommoir », »Germinal », « Nana », « Pot-Bouille,

« Thérèse Raquin ».

Trente romans,des milliers d’articles, Zola laisse l’oeuvre immense d’un grand

passionné, souvent porté à l’excès, doué d’un tempérament généreux, prompt à s’élever

contre l’injustice. Sa grandeur est d’avoir mené le combat pour une liberté plus digne et une

morale moins partiale.

Jo Caro, Renouveau n° 217, Février 1998