Le royaume hujride, dit « royaume de Kinda », entre Himyar et Byzance - article ; n°2 ; vol.140, pg 665-714

Christian Robin

Description

Comptes-rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres - Année 1996 - Volume 140 - Numéro 2 - Pages 665-714
50 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: COMPTES-RENDUS_DES_SEANCES_DE_L-ACADEMIE_DES_INSCRIPTIONS_ET_BELLES-LETTRES
• Publié le: 01 janvier 1996
• Nombre de lectures: 50
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 4 Mo

Extrait

Monsieur Christian Robin
Le royaume hujride, dit « royaume de Kinda », entre Himyar et
Byzance
In: Comptes-rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 140e année, N. 2, 1996. pp. 665-
714.
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Robin Christian. Le royaume hujride, dit « royaume de Kinda », entre Himyar et Byzance. In: Comptes-rendus des séances de
l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 140e année, N. 2, 1996. pp. 665-714.
doi : 10.3406/crai.1996.15622
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/crai_0065-0536_1996_num_140_2_15622COMMUNICATION
LE ROYAUME HUJRIDE, DIT « ROYAUME DE KINDA »,
ENTRE HIMYAR ET RYZANCE, PAR M. CHRISTIAN ROBIN
Kinda est l'une des tribus les plus célébrées dans les traditions de
l'Arabie préislamique : aux Ve et VIe siècles, des princes kindites réus
sirent à constituer en Arabie centrale un vaste royaume dont le sou
venir était encore vivace après la fondation de l'empire musulman.
Sans doute ressentait-on confusément qu'il s'agissait d'une pre
mière tentative d'État arabe échappant à la tutelle de la Perse ou de
Byzance, préfigurant les succès de Muhammad et de ses successeurs.
Ce royaume, traditionnellement appelé « royaume de Kinda »,
a d'autant plus retenu l'attention des historiens modernes qu'il
est mentionné dans les sources byzantines. Mais les études qui
en traitent, parmi les plus récentes celles de MM. 'Irfàn Shahîd,
Z. Rubin, Maurice Sartre ou A. G. Grouchevoy1, en donnent une
image incomplète, notamment parce que les textes epigraphiques
de l'Arabie méridionale, alors dominée par le royaume de Himyar,
sont imparfaitement compris ou même négligés.
Je m'emploierai donc à rappeler tout d'abord tout ce que les
sources littéraires, arabes et grecques, nous apprennent sur le
«royaume de Kinda»; j'examinerai ensuite les compléments
qu'apportent les inscriptions sudarabiques ; j'exposerai enfin
quelques-unes des conséquences historiques qui en découlent.
1. Les sources littéraires
Avant de recenser ce que les sources littéraires disent du
« royaume de Kinda », il convient de rappeler brièvement ce que
l'on sait de la tribu éponyme. Elle est l'une des plus importantes
tribus arabes de l'Arabie du Sud -Ouest. « Kinda » est son nom en
arabe, sans doute la langue qu'elle parle, mais elle est appelée Kid-
dat [Kdt) en sabéen, avec assimilation du n.
Sa première mention date des années 220 de l'ère chrétienne.
A cette époque, le royaume de Saba', soumis à une forte pression
1. Shahîd 1989, 1995 a ; Sartre 1982 ; Rubin 1989 ; Grouchevoy 1995. 666 COMPTES RENDUS DE L'ACADÉMIE DES INSCRIPTIONS
des Arabes du désert, entreprend de soumettre les tribus les plus
proches. Il lance deux expéditions contre l'oasis de Qaryat1"11 dhàt-
Kahl""1 {QryT dt-Kht, auj. Qaryat al-Fàw), alors la capitale de
Kinda, à 280 km au nord-nord-est de Najrân2. qui appartient dès lors à la mouvance sabéenne3, fournit
régulièrement des auxiliaires nomades à l'armée de Saba', puis à
celle de Himyar qui annexe Saba' vers 275. Elle est enrôlée pour la
conquête du Hadramawt par les Himyarites à la fin du IIIe siècle et
au début du IVe ; ce serait à cette époque que d'importants groupes
kindites s'établissent dans le Hadramawt occidental, notamment
dans le wadî Daw'an, où ils sont attestés au temps de Muhammad
et au Xe siècle4. Des contingents kindites participent au blocus de
Najrân entrepris par le roi himyarite juif Yûsuf en juin et juillet
5235 ; enfin Kinda participe à une expédition qu'Abraha, le roi
abyssin qui occupe le trône himyarite, mène contre des tribus
d'Arabie centrale et occidentale, en avril- septembre 5626.
Les traditions arabes
Le « royaume de Kinda », contrairement à ce qu'on pourrait
croire, n'est pas l'accession de Kinda à un statut de souveraineté :
il s'agit d'un regroupement éphémère de tribus arabes d'Arabie
centrale distinctes de Kinda, sous une dynastie d'origine kindite.
L'histoire de ce royaume est connue principalement par les tradi
tions arabes, dont les nombreuses variantes ont fait l'objet d'une
étude minutieuse et prudente du savant suédois Gunnar Olinder,
en 1927.
L'expression « royaume de Kinda » induit fréquemment en
erreur : elle suggère à tort que la tribu yéménite de Kinda a émigré
vers le Najd7. Olinder souligne à juste titre : « les traditions [...]
donnent sans équivoque l'impression que seule une partie tout à
fait modeste de la grande tribu de Kinda participa aux aventures
des rois de la famille de Akil al-Muràr à la tête des tribus de Rabî'a
et de Mudar. »8 Plutôt que le « royaume de Kinda », il vaudrait
2. Ja 635 (Jamme 1962).
3. Voir par exemple Ja 576/2-3 (Jamme 1962).
4. Lecker 1994.
5. Ja 1028/7 (Jamme 1966) ; Ry 508/7 (G. Ryckmans 1953). Ces inscriptions sont datées de
juin et juillet 633 de l'ère himyarite (en abrégé him.) dont le début serait avril 110 avant
notre ère (sur cette date, voir infra, p. 691).
6. Ry 506 (G. Ryckmans 1953 et Sayed 1988) ; Kister 1965 (= Kister 1980, IV).
7. Voir par exemple ShahID 1986, p. 121 A : « aux V et VIe siècles, la tribu se répandit dans
toute l'Arabie, en remontant du Sud vers le centre et le Nord » ; Chauvot 1986, p. 134 : « les
Kindites (plus au sud [que les Ghassânides], limitrophes de la province de Palestine III). »
8. Olinder 1927, p. 37. Rabî'a et Mudar sont deux puissantes confédérations tribales de
l'Arabie du Nord (KiNDERMANN 1993). LE ROYAUME HUJRIDE ENTRE IIIMYAR ET RYZANCE 667
mieux dire le « royaume hujride », d'après le nom du fondateur de
la dynastie, Hujr Akil al-Murâr.
Les traditions rapportent qu'un prince kindite dut s'enfuir du
Hadramawt avec les siens, pour se réfugier à Ghamr dhï-Kinda, à
deux jours de la Mecque9, à une date et pour des raisons non élu
cidées. Le descendant de ce prince à la cinquième génération est
le fameux Hujr Àkil al-Muràr, dont le surnom signifie « celui qui se
nourrit de murdr (une herbe amère) ». L'origine du surnom est
expliquée diversement. On nous dit que Hujr aurait mangé cette
herbe amère ou qu'il fut comparé à un chameau qui en aurait
brouté. Ainsi rapporte-t-on que sa femme, enlevée par un cheikh
ennemi, le prévint que Hujr allait fondre sur lui, plein d'ardeur et
avide de revanche, avec de l'écume aux lèvres, comme un chameau
qui a mangé du mumr10.
Hujr fut placé par un souverain himyarite à la tête de la tribu de
Ma'add, ce qu'Olinder interprète comme les Nordarabiques en
général11, et devint ainsi le premier roi kindite d'Arabie centrale.
Le souverain himyarite est appelé soit Tubba' (surnom notamment
d'Abîkarib As'ad), soit Hassan b. Tubba', soit Tubba' b. Karib. Il
est clair, comme le remarque Olinder, que les Himyarites ont éta
bli Hujr « gouverneur » des tribus de Ma'add12.
Les sources ne s'accordent pas sur l'emplacement du camp de
Hujr, qui aurait été à Batn 'Àqil (à 200 km au nord-ouest de Ma'sal
al-Jumh)13, à adh-Dhanâ'ib (à 270 km à l'ouest-sud-ouest de
al-Jumh)14, ou même à Ghamr dhï-Kinda. Une seule tribu est ment
ionnée explicitement parmi ses sujets, Rabï'a. Quant à la localisa
tion du royaume de Hujr, les sources indiquent « le Najd et les
marches du 'Iraq » ou le Hijàz. Hujr serait mort de vieillesse, après
un règne long et heureux. Une tradition situe sa tombe à Batn
'Aqil.
Olinder situe le pouvoir de Hujr en Arabie centrale dans la
seconde moitié du Ve siècle, en se fondant sur la date de la mort de
9. Olinder 1927, p. 34. Jàsir 1981 (p. 351-352 et n. 1, p. 352) identifie Ghamr dhï-Kinda
avec Bustân al-Ghuraayr, qui domine Nakhlat ash-Shâmiyya, à 21 miles à l'ouest de dhât-
'Irq (voir aussi p. 603-604 et n. 2, p. 603). D'après la carte TAVO B VII 1, dhât-'Irq se trouve
à 90 km au nord-nord-est de La Mecque ; Ghamr dhï-Kinda serait donc à une soixantaine
de kilomètres au de cette dernière.
10. Olinder 1927, p. 42-43.
11. Pour les traditionnistes arabes d'