« La fin des journaux et l'avenir de l'information »

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Extrait

«

La fin des journaux

et l'avenir de l'information »

par Bernard Poulet, collection Le Débat, éditions Gallimard, janvier 2009

Introduction

Aux Etats-Unis le thème de la fin des journaux et les interrogations sur la survie du

journalisme d'information font partie du débat public depuis plusieurs années. En France,

on pourrait dire que la question de la disparition de la presse écrite d'information est un

nouveau débat interdit. L'attitude de déni ne concerne pas la seule presse ; on l'a

constatée avec les économistes et les responsables politiques face à la crise financière et

économique. En France, l'octroi de quelques nouvelles aides étatiques n'arrangerait rien

au déclin de la presse écrite. Malgré ces aides qui représentent déjà 10 % du chiffre

d'affaires des quotidiens payants, ceux-ci sont quand même presque tous déficitaires. La

France manque, dit-on, de grands groupes de communication. Mais c'est justement parce

qu'il y a de tels groupes, cotés en Bourse et condamnés à produire de la valeur pour

l'actionnaire, que la presse américaine meurt, soumise à une pression constante pour

l'accroissement de sa rentabilité. En revanche, bien que rencontrant eux aussi de graves

difficultés, les plus grands journaux du monde, le

New York Times

, le

Washington Post

, le

Guardian

ou le

Frankfurter Allgemeine Zeitung

n'appartiennent pas à de grands groupes

de communication multinationaux, ni à des industriels vivant de contrats publics. Les

groupes de presse de la plupart des pays européens sont d'abord nationaux, et les

tentatives d'internationalisation (Berlusconi ou Bertelsmann) n'ont pas toujours réussi.

La confusion entre ce que l'on a pris l'habitude d'appeler des «médias» et les organes

d'information contribue à embrouiller les diagnostics. Si l'on est pas tellement inquiet pour

la survie du

Journal de Mickey

ou de publications

people

, on doit l'être sérieusement pour

la presse et les médias d'information. Ceux-ci vivent une révolution aux origines lointaines

– désaffection et méfiance des lecteurs, concurrence des télévisions, vieillissement du

lectorat, coûts de fabrication élevés, etc – qui, depuis le tournant des années 2000 s'est

brusquement accélérée.

En réalité, trois nouvelles révolutions se produisent presque simultanément :

–

la généralisation du numérique

–

la baisse brutale de l'intérêt des jeunes générations pour l'écrit et pour l'information

(en 2008 en France 42,5 % des lecteurs de quotidiens avaient + de 50 ans)

–

l'abandon de l'information comme support privilégié pour la publicité (ce qui tarit sa

principale source de revenus).

Quand une révolution se produit, tout doit être repensé. Il ne s'agit plus de réformer pour

continuer plus ou moins comme avant, il faut réinventer.

Tous les journaux ne vont pas fermer boutique demain matin, mais on peut dire que nous

sommes entrés dans une période de chaos. Le chaos est la période des expérimentations,

pas celle des illusions. Même le rêve d'un transfert paisible de l'imprimé vers le Web doit

être discuté lorsqu'on réalise que la rentabilité des sites d'information sur le net est

introuvable.

Est-il temps de paniquer ?

Warren Buffet, le «

roi des investisseurs »

constate : «Les journaux font face à la

perspective de revenus en diminution continue. Il est difficile de gagner de l'argent dans un

secteur en déclin permanent. Et ce déclin s'accélère. Les lecteurs de journaux prennent la

P. Magnenat – notes de lecture B. Poulet « La fin des journaux et l'avenir de l'information » éd. Gallimard 2009

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