Booth Tarkington – La splendeur des Amberson

Jean-François Ponge

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• Publié par: ponge
• Publié le: 19 mai 2013
• Nombre de lectures: 17
• Langue: Français

Extrait

Booth Tarkington – La splendeur des Amberson

Une note de lecture par Jean-François Ponge

La famille Amberson est le fleuron de la ville que le "Major" créa dans

le Middle West peu après la fin de la Guerre de Sécession. Richesse,

domesticité à foison, renommée de cette nouvelle "aristocratie", ces

valeurs sont censées être tombées dès sa naissance dans l'escarcelle

de "Georgie", le petit-fils du Major. Beau à mourir, tout comme sa

mère Isabel, il va faire des ravages dans le cœur de Lucy, la fille d'un

inventeur, pauvre mais qui va faire fortune grâce à son idée

d'introduire dans la ville les premières automobiles au grand dam des

propriétaires de voitures à chevaux. Tout semble bien parti pour une

idylle romanesque genre "ils furent heureux et eurent beaucoup

d'enfants". Hélas, George Amberson, fort attaché aux privilèges de sa

"naissance" (pas question de travailler, pas question de fréquenter la

roture), va s'ingénier à pourrir la vie de sa famille et faire le malheur

de celle qu'il aime plus que tout, sa propre mère, et le sien par-

dessus le marché. Mélodramatique à souhait, le roman de Booth

Tarkington dresse pourtant un portrait sans concession d'une

certaine classe que l'on appellerait en Europe les "parvenus". Le

thème

rappelle

l'œuvre

célèbre

d'Emile

Zola

("Les

Rougon-

Macquart"), qui se situe à la même époque, et le style n'en est pas

très éloigné même si l'écriture est plus concise, modernité oblige. On

se sent "accroché" dès les premières pages par le destin chahuté des

nombreux personnages, et l'on comprend que ce roman ait inspiré

un des cinéastes les plus doués de l'après-guerre, mais aussi des plus

infatués de lui-même : Orson Welles. Il s'est tout de suite senti à

l'aise avec son héros...