I.€Le cadre conceptuel€: les trois espaces

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I.€Le cadre conceptuel€: les trois espaces

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• Publié par: opuxanum
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• Langue: Français

Extrait

Les Cahiers du CEIMA

, 2

Thomas Buckley. CEIMA

Ville et Criminalité : l’origine de la barbarie

(Bret Harte et Jack London)

I. Le cadre conceptuel : les trois espaces

Tout commence par un schéma classique et nostalgique composé de trois

espaces qui représentent chacun l’habitat d’une espèce ayant un comportement

propre.

Le premier est tantôt un espace géographique : la campagne, la ferme où

règnent l’ordre et l’harmonie, où l’on respecte le travail, la famille, la patrie et

Dieu, le domaine du

Biedermeier

, l’honnête fermier qui mène une vie saine,

modérée et vertueuse, sans excès, sans s’éloigner du juste milieu ; tantôt un

espace temporel : l’ère qui précède la période moderne, avant que les moeurs

n’aient subi les mauvaises influences dont elles sont victimes de nos jours, époque

où les gens étaient encore honnêtes et craignaient Dieu.

Le deuxième est la ville, lieu de désordre, d’oisiveté, d’excès, de débauche,

de mauvaises fréquentations et de crime, où les valeurs apprises et cultivées à la

campagne ou dans le passé sont généralement corrompues, perdant leur pureté

originelle.

Le troisième lieu est la nature vierge et sauvage, le

wilderness

, royaume des

loups et des bandits sur la terre ferme, des marins, des pirates et des requins en

mer.

Ici on ne peut pas parler de lois, sauf celle du plus fort ou du plus malin qui

gagne sans état d’âme. Donc, pas de justice ou d’injustice non plus, pas de crime,

pas de vertu ou d’héroïsme.

On retrouve ces trois notions dans maintes oeuvres de littérature et

d’histoire ; ce sont des stéréotypes de base. Ainsi, les deux premières dans

Civilisation matérielle, économie et capitalisme XV

e

-XVIII

e

siècle

(3

. Le temps du

monde

), de Fernand Braudel :

En octobre 1810, le consul français qui vient d’arriver à New York, essaie,

comme on le lui demande à Paris, de définir « l’esprit actuel des habitants de

l’État et (...) leurs véritables dispositions envers la France ». Écoutons sa

réponse :

« Ce n’est

pas par la ville populeuse [New York a alors 80 000

habitants] que j’habite qu’il faut en juger ; ses habitants, pour la plupart

étrangers et composés de toutes sortes de nations exceptés pour ainsi dire

d’Américains, n’ont en général d’autre esprit que celui des affaires. New

York est, pour ainsi dire, une grande foire continue, où les deux tiers de la