Kafka la metamorphose

Frank Kafka

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• Publié par: jonas
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• Langue: Français

Extrait

Fran z Kafka

LA MÉTAMORP H OS E

(1912 – 1913)

Édition du groupe « Ebooks libres et gratuits »

Table des m atières

La m étam orph ose .....................................................................3 H0 H4

À propos de cette édition électron ique ...................................64 H1 H5

La m é ta m o rp h o s e

En se réveillan t un m atin après des rêves agités, Gregor Sam sa se retrouva, dan s son lit, m étam orph osé en un m on s- trueux in secte. Il était sur le dos, un dos aussi dur qu’un e cara- pace, et, en relevan t un peu la tête, il vit, bom bé, brun , cloison - n é par des arceaux plus rigides, son abdom en sur le h aut duquel la couverture, prête à glisser tout à fait, n e ten ait plus qu’à pein e. Ses n om breuses pattes, lam en tablem en t grêles par com - paraison avec la corpulen ce qu’il avait par ailleur s, grouillaien t désespérém en t sous ses yeux. « Qu’est-ce qui m ’est arrivé ? » pen sa-t-il. Ce n ’était pas un rêve. Sa ch am bre, un e vraie ch am bre h um ain e, juste un peu trop petite, était là tran quille en tre les quatre m urs qu’il con n aissait bien . Au-dessus de la table où était déballée un e collection d’éch an tillon s de tissus – Sam sa était r eprésen tan t de com m erce – on voyait accroch ée l’im age qu’il avait récem m en t découpée dan s un m agazin e et m ise dan s un joli cadre doré. Elle représen tait un e dam e m un ie d’un e toque et d’un boa tous les deux en fourrure et qui, assise bien droite, ten dait vers le spec- tateur un lourd m an chon de fou rrure où tout son avan t-bras avait disparu. Le regard de Gregor se tourn a en suite vers la fen être, et le tem ps m aussade – on en ten dait les gouttes de pluie frapper le rebord en zin c – le ren dit tout m élan colique. « Et si je redor- m ais un peu et oubliais toutes ces sottises ? » se dit-il ; m ais c’était absolum en t irréalisable, car il avait l’h abitude de dorm ir sur le côté droit et, dan s l’état où il était à présen t, il était in ca- pable de se m ettre dan s cette position .

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Quelque én ergie qu’il m ît à se jeter sur le côté dr oit, il tan - guait et retom bait à ch aque fois sur le dos. Il dut bien essayer cen t fois, ferm an t les yeux pour n e pas s’im poser le spectacle de ses pattes en train de gigoter, et il n e ren on ça que lorsqu’il com m en ça à sen tir sur le flan c un e petite douleur sourde qu’il n ’avait jam ais éprouvée. « Ah , m on Dieu » , son gea-t-il, « quel m étier fatigan t j’ai ch oisi ! J our après jour en tourn ée. Les affaires vous én erven t bien plus qu’au siège m êm e de la firm e, et par-dessus le m arch é je dois subir le tracas des déplacem en ts, le souci des correspon - dan ces ferroviaires, les repas irréguliers et m auvais, et des con tacts h um ain s qui ch an gen t san s cesse, n e duren t jam ais, n e devien n en t jam ais cordiaux. Que le diable em porte tout cela ! » Il sen tit un e légère dém an geaison au som m et de son abdom en ; se traîn a len tem en t sur le dos en se rapproch an t du m on tan t du lit afin de pouvoir m ieux redresser la tête ; trouva l’en droit qui le dém an geait et qui était tout couvert de petits poin ts blan cs don t il n e sut que pen ser ; et il voulut palper l’en droit avec un e patte, m ais il la retira aussitôt, car à ce con tact il fut tout par- couru de frisson s glacés. Il glissa et reprit sa position an térieure. « À for ce de se le- ver tôt » , pen sa-t-il, « on devien t com plètem en t stupide. L’être h um ain a besoin de son som m eil. D’autres rep résen - tan ts viven t com m e des fem m es de h arem . Quan d, par exem ple, m oi je ren tre à l’h ôtel dan s le couran t de la m atin ée pour tran s- crire les com m an des que j’ai obten ues, ces m essieur s n ’en son t en core qu’à pren dre leur petit déjeun er. J e devrais essayer ça avec m on patron ; je serais viré im m édiatem en t. Oui sait, du reste, si ce n e serait pas un e très bon n e ch ose pour m oi. Si je n e m e reten ais pas à cause de m es paren ts, il y a lon gtem ps que j’aurais don n é m a dém ission , je m e serais présen té devan t le patron et je lui aurais dit m a façon de pen ser du fon d du cœ ur. De quoi le faire tom ber de son com ptoir ! Il faut dire que ce n e

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son t pas des m an ières, de s’asseoir sur le com ptoir et de parler de là-h aut à l’em ployé, qui de plus est obligé d’ap proch er tout près, parce que le patron est sourd. En fin , je n ’ai pas en core aban don n é tout espoir ; un e fois que j’aurai réun i l’argen t n é- cessaire pour rem bourser la dette de m es paren ts en vers lui – j’estim e que cela pren dra en core de cin q à six an s – , je ferai ab- solum en t la ch ose. Alors, je tran ch erai dan s le vif. Mais en fin , pour le m om en t, il faut que je m e lève, car m on train part à cin q h eures. » Et il regarda vers la pen dule-réveil don t on en ten d ait le tic- tac sur la com m ode. « Dieu du ciel ! » pen sa-t-il. Il était six h eu- res et dem ie, et les aiguilles avan çaien t tran quillem en t, il était m êm e la dem ie passée, on allait déjà sur m oin s un quart. Est-ce que le réveil n ’aurait pas son n é ? On voyait depuis le lit qu’il était bien réglé sur quatre h eures ; et sûrem en t qu’il avait son n é. Oui, m ais était ce possible de n e pas en ten dre cette son n erie à faire trem bler les m eubles et de con tin uer tran quillem en t à dorm ir ? Eh bien , on n e pouvait pas dire qu’il eût dorm i tran - quillem en t, m ais san s doute son som m eil avait-il été d’autan t plus profon d. Seulem en t, à présen t, que fallait-il faire ? Le train suivan t était à sept h eures ; pour l’attraper, il aurait fallu se presser de façon in sen sée, et la collection n ’était pas rem ballée, et lui-m êm e était loin de se sen tir particulièrem en t frais et dis- pos. Et m êm e s’il attrapait le train , cela n e lui éviter ait pas de se faire passer un savon par le patron , car le com m is l’aurait atten - du au départ du train de cin q h eures et aurait depuis lon gtem ps préven u de son absen ce. C’était un e créature du patron , san s aucun e dign ité n i in telligen ce. Et s’il se faisait porter m alade ? Mais ce serait extrêm em en t gên an t et suspect, car depuis cin q an s qu’il était dan s cette place, pas un e fois Gregor n ’avait été m alade. Sûrem en t que le patron vien drait accom pagn é du m é- decin de la Caisse Maladie, qu’il ferait des reproch es à ses pa-

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ren ts à cause de leur paresseux de fils et qu’il couperait court à toute objection en se référan t au m édecin de la Caisse, pour qui par prin cipe il existe un iquem en t des gen s en fort bon n e san té, m ais fain éan ts. Et du reste, en l’occurren ce, aurait-il en tière- m en t tort ? Effectivem en t, à part cette som n olen ce vraim en t superflue ch ez quelqu’un qui avait dorm i lon gtem ps, Gregor se sen tait fort bien et avait m êm e particulièrem en t faim . Tan dis qu’il réfléch issait précipitam m en t à tout cela san s pouvoir se résoudre à quitter son lit – la pen dulette son n ait juste six h eures trois quarts – , on frappa précaution n eusem en t à la porte qui se trouvait au ch evet de son lit. « Gregor » , c’était sa m ère qui l’appelait, « il est sept h eures m oin s un quart. Est- ce que tu n e voulais pas pren dre le train ? » La douce voix ! Gre- gor prit peur en s’en ten dan t répon dre : C’était san s aucun doute sa voix d’avan t, m ais il ven ait s’y m êler com m e par en dessous, un couin em en t douloureu x et ir- répressible qui n e laissait aux m ots leur n etteté qu’au prem ier in stan t, littéralem en t, pour en suite en détruire la réson an ce au poin t qu’on n e savait pas si l’on avait bien en ten d u. Gregor avait d’abord l’in ten tion de répon dre en détail et de tou t expliquer, m ais dan s ces con dition s il se con ten ta de dire : « Oui, oui, m erci m am an , je m e lève. » San s doute la porte en bois em pêch ait-elle qu’on n otât de l’extérieur le ch an gem en t de sa voix, car sa m ère fut rassurée par cette déclaration et s’éloign a d’un pas traîn an t. Mais ce petit éch an ge de propos avait sign alé aux autres m em bres de la fam ille que Gregor, con tre toute atten te, était en core à la m aison , et voilà que déjà, à l’un e des portes latérales, son père frappait doucem en t, m ais du poin g, en s’écrian t : « Gregor, Gregor, qu’est-ce qui se passe ? » Et au bout d’un petit m om en t il répétait d’un e voix plus grave et sur un ton de reproch e : « Gregor ! Gregor ! » Et d errière l’autre porte latérale, la sœ ur de Gregor m urm urait d’un ton plain tif :

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