Enfance - Année 1995 - Volume 48 - Numéro 2 - Pages 179-186If the agreement is general about the various behavioral manifestations associated with the emergence of the symbolic function, the conditions of this emergence are still controversial. The present study attempts to test two hypotheses. The first one proposes a sudden emergence accompanied by different behavioral modifications ; the second one supposes a more progressive emergence, implying an eventual hierarchical order of the behavioral competences. The competences in symbolic play, stages 4, 5 and 6 of object permanency, and self mirror-recognition of thirty three 17 to 20 month-old children have been tested. The results seem to show that these competences do not appear simultaneously, and that the hierarchical order is not the same in all children. The discussion points out the limitations of pure transverse studies, and favours a longitudinal-transverse methodology in this type of approach. Si un accord assez général se dégage concernant l'ensemble des manifestations comportementales associées à l'émergence de la fonction symbolique, les conditions mêmes de cette émergence sont, elles, plus controversées. La présente étude tente de mettre à l'épreuve deux hypothèses alternatives. La première propose une émergence brusque se répercutant dans de multiples sphères comportementales, la seconde suppose une émergence plus progressive, éventuellement hiérarchisée, des différentes compétences. 33 enfants de 17 à 20 mois ont été testés sur leurs compétences dans le jeu symbolique, les stades 4, 5 et 6 de l'objet permanent, et la reconnaissance de leur image spéculaire. Les résultats semblent montrer que ces diverses compétences n 'apparaissent pas simultanément et que l'ordre d'apparition de celles-ci n 'est pas le même chez tous les enfants. La discussion met en avant les limites des études uniquement transversales pour ce type de problématique, et insiste sur la nécessité du recours à des études longitudinales-transverses. 8 pages Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.