La mort de Claudia

Claude-Jean Nébrac

Description

Mémoires imaginaires de Claudio Monteverdi en septembre 1607, date de la mort de son épouse Claudia

Sujets

• Gonzague
• Mantoue

Informations

• Publié par: cjnebrac
• Publié le: 23 mars 2011
• Nombre de lectures: 202
• Langue: Français

Extrait

Claude - Jean Nébrac

LA MORT DE CLAUDIA

Mémoires imaginaires de Claudio Monteverdi

(septembre 1607)

Crémone - septembre 1607

Aujourd'hui, 10 septembre 1607, ma vie a basculé dans la douleur. Claudia est morte.

Ma chère Claudia, la douceur de ma vie, m'a quitté pour toujours, en me laissant deux

garçons qui ne reverront plus jamais leur mère.

Claudia, notre bonheur devait-il s'arrêter si tôt ?

Rappelle-toi, c'était en 1595, cinq ans après que je sois entré au service du duc de

Gonzague. Nous nous sommes plu, nous nous sommes aimés. Il nous a fallu attendre

quatre ans pour unir nos destinées, le 20 mai 1599. Nous avons échangé nos voeux

devant le recteur don Girolamo Belledi, dans l'église SS. Simone e Giuda, de la Via

Domenico Fernelli, qui venait d'être reconstruite quelques années auparavant. Notre

seigneur-duc a bien voulu honorer notre mariage de sa présence. Notre bonheur aurait été

parfait si je n'avais pas dû, quelques jours après, l'accompagner dans son long voyage

dans les Pays-Bas espagnols.... Vincenzo de Gonzague ne conçoit pas vivre sans

musique. Plus de quatre mois d'absence ! Heureusement je te savais en sécurité à

Crémone chez mon père Baldassare.

La naissance de nos enfants nous a donné tant de joie, mais malheureusement, tu ne t'es

jamais remise de la naissance de Massimiliano, il y a trois ans. Tu es restée à Crémone,

et moi j'ai dû retourner travailler pour le duc, sans être payé, comme d'habitude !

Chère Claudia, combien de fois ai-je pensé à toi en composant l'

Orfeo

! Comme Orphée,

j'ai vécu la joie des préparatifs du mariage, comme lui, j'ai souffert de la terrible séparation,

comme lui, j'ai espéré que la musique aurait le pouvoir de te redonner la vie. Mais comme

Orphée, je t'ai perdue à jamais. Nous ne nous retrouverons qu'au royaume des Ombres, si

les Ménades - ou le duc ! - ne m'ont pas mis en pièces d'ici là.

*

*

*

Ces deux derniers mois repassent dans ma tête.

En juillet, le duc Vincenzo est parti faire une cure aux eaux de Sanpierdarena, près de

Gênes. J'ai quitté Mantoue aussitôt. La santé de Claudia me causait une inquiétude de

tous les instants. Les médecins de Mantoue, même les meilleurs, s'étaient montrés

impuissants à soigner cette maladie de langueur dont Claudia était atteinte depuis la

naissance de Massimiliano, trois ans auparavant. Dans ces conditions, je l'avais

emmenée, ainsi que les enfants, à Crémone chez Baldassare. Cher père, toujours

disponible, toujours présent ! Il ne me le disait pas, mais il savait sûrement que Claudia ne

pourrait jamais se remettre. Mais au moins nous apportait-t-il la chaleur de sa présence,

rassurante malgré tout.

*

*

*

A Crémone, je me suis jeté au chevet de Claudia. Elle m'a accueilli avec un pauvre sourire

et m'a tendu les bras.

- Claudio ! Toi, enfin !

- Claudia ! Je suis venu aussi vite que possible après le départ du duc aux eaux de

Sanpierdarena. Comment te sens-tu ?

- Mieux, Claudio, depuis que tu es là ! Rien ne peut m'arriver quand tu es auprès de

moi. Tiens-moi la main, et serre-la... mais pas trop fort !

Je ravalais les larmes qui me venaient à la vue de ma Claudia que je trouvais encore plus

amaigrie. Même le feu de ses yeux, qui m'avait toujours fasciné, avait perdu de son éclat.

- Claudio, vas-tu rester à Crémone ?

- Oui, Claudia, au moins quelques jours, mais...

- Mais ?

- Des éditeurs réclament ma présence. A Venise, à Milan, mais je n'irai pas.

- Mais si, Claudio, tu peux y aller. Baldassare s'occupe tellement bien de moi !

- Sûrement pas à Venise, c'est trop loin ! Je vais demander à Giulio Cesare d'y aller

à ma place.

- Alors, va à Milan, Claudio, je t'assure que je vais aller mieux.

- On verra. On a le temps d'y penser, c'est pour le mois prochain. En attendant, je

vais aller voir Baldassare et les enfants, je n'ai même pas eu le temps de les embrasser.

Mon père m'attendait à la sortie de la chambre. Nous nous étreignirent. Je regardais son

visage : il était grave. Je ne l'interrogeais pas sur Claudia, car je savais que même s'il la

jugeait condamnée, il ne me le dirait pas, et qu'il continuerait à la soigner jusqu'au bout

comme si elle pouvait miraculeusement guérir.

Quant aux enfants, ils jouaient sans entrain. Francesco Baldassare, l'aîné, allait sur ses

six ans. C'était un garçon plutôt sage, presque renfermé. Le cadet, Massimiliano, un peu

plus de trois ans, était plus agité, montrant un caractère déjà difficile.

*

*

*

Si je recherchais la tranquillité à Crémone, j'allais vite être déçu. Ma présence à Crémone

fut vite connue, et la municipalité décida de donner une réception en mon honneur, ou

plutôt en l'honneur du compositeur de l'

Orfeo

. L'

Accademia degli animosi

avait décidé de

m'admettre dans ses rangs, et célébrer l'occasion en jouant des extraits de l'

Orfeo

.

Ce fut une journée émouvante. Je me sentis entouré par tout ce que ma ville natale

comptait de lettrés et d'amateurs de musique. J'y allais de mon petit discours, en leur

expliquant que mon désir de mieux décrire les passions humaines m'avaient conduit à

tenter de faire la synthèse entre l'écriture mélodique du simple récitatif à la florentine, et

l'écriture harmonique du madrigal, sans m'enfermer dans un système contraignant, mais

en choisissant à chaque fois le mode d'expression le mieux adapté. Je fus très applaudi...

*

*

*

Aujourd'hui 27 juillet, cela fait une semaine que j'ai reçu une lettre du conseiller du Duc,

Annibale Iberti, qui contenait deux sonnets à mettre en musique. Je me suis attelé à la

tâche, mais j'avoue que j'avais autre chose en tête que mettre un sonnet en musique. J'ai

mis une semaine à composer la musique de l'un, et encore, je n'en suis guère satisfait. De

plus, je n'ai personne, ici, qui puisse le chanter pour que je me rende compte de ce que

donne la musique ! J'ai fini par répondre à Iberti en lui disant que j'étais un peu souffrant,

et en lui demandant de donner la musique à Bassano Cassola, mon adjoint, qui est aussi

chanteur, pour qu'il s'y essaye et qu'il s'assure de la mélodie. J'enverrai le second ensuite.

*

*

*

Giulio Cesare est rentré de Venise. Je lui avais demandé de me remplacer pour aller

surveiller l'impression des

Scherzi musicali

par l'éditeur Ricciardo Amadino.

Cher Giulio ! Il en a profité pour ajouter deux pièces de sa composition. Je ne vais pas lui

en vouloir pour ça. D'autant qu'il en a profité pour répondre à Artusi.

Giovanni Maria Artusi, chanoine de Bologne. Celui-là, il a réussi à me gâcher la vie. En

novembre 1598, Il avait eu vent de quelques madrigaux chantés chez Antonio Goretti,

mon ami de Ferrare, dans lesquels je tentais de développer ce que j'appelle

la seconda

prattica

. Artusi y est complètement imperméable. Il s'est mis en tête de défendre l'ancien

style dans une plaquette qu'il a fait éditer à Venise chez Giacomo Vincenti. Il l'a intitulée :

L'Artusi, overo delle imperfettioni della moderna musica

. Les lecteurs ont ainsi pu

apprendre que ma musique est

désagréable à l'oreille, qu'on y entend une diversité de

sons, un mélange de voix, une rumeur d'harmonies insupportables aux sens. Bref qu'elle

est contraire à tout ce qu'il y a de beau et de bon dans l'art de la musique

. Bien sûr, il ne

désignait personne nommément, mais curieusement, tous ses exemples étaient tirés de

mes madrigaux.

Pauvre Artusi ! Il en était encore encore à la sacro-sainte polyphonie de l'école flamande

dont plus personne ne voulait.

Qu'allais-je faire ? engager le fer, moi, petit musicien de Mantoue, avec le chanoine de la

congrégation du Saint-Sauveur de Bologne, qui a eu le grand Zarlino comme professeur ?

J'ai préféré ne pas répondre, et attendre mon heure.

J'ai attendu jusqu'à la publication chez Amadino, il y a deux ans, du Cinquième Livre de

Madrigaux, J'ai frappé un premier coup en évoquant, dans la dédicace au Duc,

les

méchantes langues qui tentent de mettre à mort les oeuvres d'autrui

. Et puis, dans l'

Avis

aux lecteurs

, j'évoquais la publication prochaine d'une réponse aux objections d'Artusi,

dont j'ai même annoncé le titre :

La Seconde pratique ou De la perfection de la musique

moderne

. Cela me permettait d'éveiller l'intérêt des connaisseurs, tout en laissant "mijoter"

ce cher Artusi.

Il aura "mijoté" presque deux ans, mais entre-temps, il y aura eu l'

Orfeo

. Quelle plus belle

réponse pouvais-je faire ? La

Dichiarazione

que Giulio Cesarea incluse dans la préface

des Scherzi musicali, dédiés au prince Francesco, vient la compléter par un écrit.

Nous en avions longuement parlé, Giulio Cesare et moi, et ce dernier a rédigé un long -

trop long ? - commentaire de l'Avis aux lecteurs du Cinquième livre. Giulio a tout dit

lorsqu'il explique que la musique est un moyen

de peindre l'homme dans le mouvement

des passions et la vérité de l'âme

.

*

*

*

Claudia allait un peu mieux. Ou peut-être voulais-je m'en persuader. Toujours est-il que j'ai

décidé de me rendre à Milan, pour un court voyage. Je devais voir l'éditeur d'une

compilation de madrigaux dans lesquels les textes en italiens ont été remplacés par des

textes en latin. Mes madrigaux extraits du Ve Livre se retrouvent avec des ceux d'Orazio

Vecchi, de Banchieri, de Luca Marenzio et d'Andrea Gabrieli.

J'ai appris la mort d'Orazio Vecchi il y a un peu plus de deux ans. Je l'avais rencontré à

quelques reprises, notamment à Florence en 1600, pour la représentation de l'

Euridice

.

C'était un drôle de bonhomme, débordant d'activité et même bagarreur. On raconte qu'un

jour, il vint au secours de son frère Girolamo pris dans une rixe avec un galant de sa

femme, et qu'il frappa son adversaire de deux coups de dague avant de s'enfuir.

On a aussi beaucoup jasé lorsque Vecchi fut cassé de ses fonctions de maître de chapelle

de Modène par l'évêque de Reggio. On lui reprochait de manœuvrer pour obtenir le poste

de maître de chapelle de cette dernière ville. ll y a trois ans, il fut destitué de son poste de

maître de la cathédrale, et fut remplacé par son élève Geminiano Capilupi. Il semble que

cette humiliation fit beaucoup pour hâter sa fin. Mais là n'est ppas le plus important. Orazio

Vecchi laisse le souvenir d'un grand musicien, inventeur de ce qu'il appelait la comedia

armonica, c'est-à-dire la comédie madrigalesque. Nous étions très différent, tous les deux.

D'abord, Vecchi n'a jamais été sensible au recitar cantando. Qu'avait-il retenu des

recherches des lettrés florentins de la Camerata Bardi ? Je ne sais, car la voix seule,

porteuse d'une mélodie expressive, ne l'intéressait pas. Par ailleurs, il adorait la comédie,

pour ne pas dire la bouffonnerie. Il avait certainement raison lorsqu'il soutenait qu'il faut

autant de grâce, d'art et de naturel pour bien tracer un rôle de comédie que pour

représenter un vieux sage raisonneur, mais je n'aurais aucun goût pour mettre en scène

les Pantalone, Capitan ou Francatrippa, comme il le fit dans son

Amfiparnasso

.

Je n'oublierai pas Orazio Vecchi, qui, comme il est écrit sur son épitaphe, fut peut-être le

premier qui joignit la musique au théâtre.

A Milan, j'en ai profité pour aller voir le chanoine Cherubino Ferrari, qui m'a invité chez lui.

Il est à la fois théologien et poète. J'avais emporté la partition de l'Orfeo, et il l'a regardée

avec enthousiasme. Comme il me l'avait dit, il n'a pas pu s'empêcher d'écrire au duc pour

vanter la façon dont, selon lui, le poète et le compositeur ont rendu l'expression des

passions.

Je ne me suis pas attardé à Milan, et j'ai bien fait car, de retour à Crémone, j'ai vu tout de

suite que l'état de santé de Claudia avait empiré. Elle me regardait avec des yeux d'une

tristesse telle que j'avais bien du mal à cacher à cacher mes larmes.

Début septembre, il fallut se rendre à l'évidence. Le miracle n'aurait pas lieu. Le 9, Claudia

trouva la force de demander un prêtre pour se confesser - de quoi, mon Dieu ! -,

communier, et recevoir l'extrême onction. Je restais toute la nuit auprès d'elle, lui tenant la

main, me disant que tant que je sentirais un peu de chaleur, le pire ne serait pas arrivé.

Mais au patit matin, alors que je sortais d'une torpeur dans laquelle je n'avais pas pu éviter

de tomber, je sentis que sa main n'abritait plus de vie. Ma Claudia était morte.

*

*

*

A quoi bon raconter ce par quoi tout homme qui perd un épouse aimée doit passer, de

douleur et d'obligations. Je ne peux toutefois passer sous silence que les autorités

religieuses de Crémone acceptèrent que le service funèbre eût lieu dans la cathédrale,

quoique Claudia ne fût pas de Crémone. L'inhumation eut lieu au cimetière Saint-Nazaire

et Celse, dans la paroisse où nous habitons.

Et je me retrouvais, à quarante-ans, veuf, avec deux jeunes garçons. De quoi la vie allait-

elle être faite ?

*

*

*

Cela devait arriver ! Le Duc est rentré de sa cure à Sampierdarena, et me réclame. Que je

sois sous le coup du deuil de Claudia est le cadet de ses soucis. Il n'a qu'une idée en

tête : les préparatifs du mariage du prince Francesco avec la princesse Marguerite de

Savoie, l'hiver prochain.

Connaissant son amour du faste et du paraître, on peut s'attendre à des festivités

grandioses, et à coup sûr, j'y aurai plus que ma part de labeur.

Le prince héritier a vingt-deux ans. Il partage le goût de son père pour le théâtre et la

musique, mais n'a pas son inconstance et sa prodigalité. S'il succède à son père, ce qui

est probable, je ne sais dans quel état il trouvera les finances du duché !

En attendant, le prince apprécie le charme et les raffinements des divertissements de

cour, et c'est à lui que j'ai dédicacé les

Scherzi musicali

, même si la dédicace a été

rédigée par Giulio Cesare. Mon frère a trouvé des termes quelque peu osés pour

caractériser les Scherzi, en les définissant comme

des fleurs qui furent plantées et

cueillies par mon frère Claudio dans le beau jardin des chambres princières de Votre

Altesse

.

Pour le moment, je ne bouge pas. Qu'ils aillent au diable, et respectent mon deuil !

*

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Le Duc est un malin. Il m'a fait écrire par Federigo Follino, l'historiographe de la cour de

Mantoue, pour lequel j'ai de la sympathie. Sympathie réciproque. Federigo n'a pas

manqué pas de compatir pour, dit-il,

la perte d'une femme si rare et si pleine de qualités

.

Venant de lui, je sais que ces paroles ne sont pas que de circonstance.

J'ai moins aimé moins la suite, car, bien sûr, là n'était pas le véritable objet de sa lettre. Il

m'a conseillé de ne plus songer à mes peines - comment le pourrais-je ! - , et de revenir

promptement à Mantoue, pour

gagner la plus grande renommée qu''un homme puisse

espérer sur terre, et par là la gratitude de Sa Sérénissime Seigneurie

.

Pauvres arguments, Federigo ! La renommée, l'ai-je pas déjà par mes madrigaux et par

l'Orfeo ? Quant à la gratitude du Duc, bien bête qui pourrait s'y fier !

Foin de tout cela ! Je le sais bien qu'il faut que je retourne à Mantoue !

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Début octobre, Claudio Monteverdi était de retour à la cour de Mantoue, et s'attelait à la

composition de l'

Arianna

.

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