Épitaphe du petit chien Lycophagos

Vincent Denis

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Extrait

Variétés historiques et littéraires, Tome IV Epitaphe du petit chien Lyco-phagos, par Courtault, son conculinaire et successeur en charge et office, à toutes les legions des chiens academiques. Vincent Denis 1613

Epitaphe du petit chien Lycophagos, par Courtault, son conculinaire et successeur en charge d’office, à toutes les legions des chiens academiques, par Vincent Denis, Perigordien . Arrière, pleureux Heraclite ! Nous ne pleurons pas comme vous ; Nos pleurs sont ris de Democrite, Car pleurer, c’est rire, chez nous. À Paris, chez Jean Libert, demeurant rue Saint-Jean-de-Latran . 1613. In-8.

LE LIVRE AU LECTEUR.

Les censeurs qui seront marris De nostre joye et de nos ris, Et qui ne daigneront me lire, Ne sont pas hommes de raison : Car par tout, en toute saison, Le propre de l’homme est de rire. In tenui labor at tenuis non gloria . La peine en est chose petite, Mais l’honneur d’assez grand mérite.

ADVERTISSEMENT ET SALUT AU LECTEUR.

Amy lecteur, l’assoupissement lethargique qui avoit saisi les hypocondres de Courtault et sembloit rendre presque inexplicable la douleur qu’il avoit conceue sur la mort de Lyco-phagos, son conculinaire, ayant à la parfin ouvert les catadoupes de son cerveau et donné passage à toutes les cataractes de ses yeulx, leur a faict débonder un cataclysme de larmes sur le funeste reliquat de sa désolation. C’est pourquoy il ne se faut pas estonner si ses periodes ne sont triées, comme l’on dict, sur le volet ; si ses pointes sont grossierement sujettes, le passe-poil de sa subtilité villageoisement appliqué, ses dispositions mal flanquées, ses epiphonèmes entrecoupées, ses inventions decousues, et la tissure de son style ineptement cadencée : car l’estourdissement d’un coup tant inopiné lui a faict perdre sa tramontane. Si que, pour des antonomasies d’eloquence, il n’a peu rien produire que des pleonasmes de regrets, metathèses de confusion et hyperbates de tristesse, ainsi que le discours suivant le t’apprendra, si tu daignes y adjouter le jugement de ton optique et ouvrir les ressorts de ton oreille. Adieu.

Epitaphe du chien du Gascon sur la mort de Lyco-phagos .

Helas ! qu’est devenu mon maistre ? Est-il vray que Lyco-phagos Soit attrapé par Atropos, Ou qu’elle l’aye occis en traistre ?

Je croy que cela ne peut estre,

Ains pense que, pour son repos, Ou pour compliment de son los, Au ciel les dieux l’ont voulu mettre.

Ne craignez plus, ô moissonneurs ! Les insupportables chaleurs Dont vostre sein en esté brusle :

Mange-loup, au ciel transporté, Moderant les chaleurs d’esté, Doit temperer la canicule.

Complainte de Courtault sur la mort de Lyco-phagos, 1 rôtisseur du collége de Reims, son conculinaire .

Cy gist soubs ceste motte verte, 2 Le dos au vent, le ventre à l’erte , Mon collègue Lyco-phagos, 3 Que la mort a troussé en crouppe Pour avoir trop mangé de souppe Et trop avallé de gigos.

Lyco-phagos, la pauvre beste, Qui faisoit sa petite queste 4 Dedans le collége de Reims , Pour renforcer, chose equitable, Du seul reliquat de la table Ses muscles, ses nerfz et ses reins.

Lyco-phagos, autant habile Que chien qui fust en ceste ville À chasser aux rats, aux souris ; Lyco-phagos, par privilége Roy des animaux du collége Et doyen des chiens de Paris.

Lyco-phagos, galant et leste ; Lyco-phagos, grave et modeste Autant qu’on sauroit souhaitter, Soit qu’il tînt à mon maistre escorte, Soit qu’il conduisît à la porte Ceux qui le venoient visiter.

Lyco-phagos, qui souloit estre Le contentement de son maistre ; Lyco-phagos, sage et discret, Lorsque d’une mine friande, Pour mieux attraper la viande, Il luy descouvroit son secret.

Ou, quand pour plaire à tout le monde, Il faisoit à table la ronde, Comme un maistre de regiment, Puis, d’une trogne politique, Mettoit sa science en pratique Pour soigner à son aliment.

Que si mon maistre en compagnie N’avoit pas de soin de sa vie, Discretement il le frappoit, Et de sa patte le bon drolle Sçavoit si bien jouer son rolle, Que quelque chose il attrapoit.

Non qu’il ait faict par imprudence À table quelque irreverence ; Mais c’est qu’il charmoit tellement Ceux qu’il regrattoit par derrière, Qu’il falloit en quelque manière Recognoistre son gratement.

Qui n’admireroit son adresse, Son artifice et sa finesse ? Quand son maistre vouloit sortir, Soit tout seul, soit en compagnie, Il couroit à la galerie Jusqu’à tant qu’il falloit partir.

Là tousjours il l’alloit attendre À l’instant qu’il luy voyoit prendre Sa grande robbe ou son manteau, El sembloit né pour tousjours suivre Celuy qui luy donnoit à vivre, Tant par terre que par batteau.

Or, suivant mon maistre à la ville D’une façon plus que civile, Vous eussiez dit d’un estaphier Ou d’un chien de sommellerie, Nourry tout le long de sa vie 5 Dans la cuisine de Coueffier .

Chien d’admirable prevoyance, Autant que chien qui fut en France, Voire plus qu’on ne peut penser, Lors qu’au milieu de quatre rues Il choisissoit les advenues Où son maistre devoit passer.

6 En ville, il alloit à gambette ; Aux champs, il sautoit sur l’herbette Pour les taupes escarmoucher, Et puis, leur denonçant la guerre, Il fouilloit si profond à terre Qu’il sembloit y vouloir coucher.

Il eut jadis pour son manége La cuisine de ce collége, Où dans une roue de bois, Tantost à bonds, puis à courbette, On a veu ceste pauvre beste, Comme moy, tourner mille fois.

Ores, proche de la marmite, Faisant la bonne chatemite, Sur la viande il meditoit ; Puis, soignant à son advantage, Il suivoit de près le potage Quand le serviteur le portoit.

Ores, de sa petite patte Grattant et regrattant la natte Quand il fleuroit la venaison, Il monstroit par experience Les beaux effets de sa science Par tous les coings de la maison.

7 Quelle joye à toy, Trois-Oreilles , D’ouyr les douleurs nompareilles Que je resens de ceste mort ! Desormais repose à ton aise Entre le tison et la braise, Puisque Lyco-phagos est mort.

Lyco-phagos, ton adversaire, Ne te sçauroit aucun mal faire, Comme il faisoit auparavant, Lorsque, sautant sur ta croupière, Il t’attaquoit par le derrière, Ou t’assailloit sur le devant.

Ô ! qu’il seroit plus desirable Que la mort eust froissé ton rable, Ou que la cruelle Atropos

T’eust occis pour te mettre en paste, Que d’avoir esté tant ingratte À mon pauvre Lyco-phagos !

Lyco-phagos, chien de police, Chien expert en toute malice, Chien exempt de tout larrecin, Qui ne fist aucune entreprise, Sinon sur quelque patte grise Ou sur le pied d’un medecin.

Encor c’estoit par adventure ; Lors que sa pesante nature Le rendoit un peu moins courtois : Faute legère et pardonnable ! Car l’homme qui est raisonnable Se courrouce bien quelquefois.

Toutefois, pour estre sevère, Il en porta la folle enchère, Cruauté contre un pauvre chien ! Lors que d’une vieille rapière On lui donna dans la visière, Croyant qu’il n’y verroit plus rien.

Hé ! quand je vis par malencontre Le desastre de ce rencontre Où Lyco-phagos fut blessé : C’est, dy-je à l’instant, un augure Qui présage sa mort future Devant qu’octobre soit passé.

Ce malheur me rendit prophète, Car, suivant mon maistre une feste, Alors qu’il alloit au festin, Il reçut son dernier supplice Chez le curé de Sainct-Sulpice Par un inopiné destin.

Qui le croira ? par jalousie Lyco-phagos, qui dans sa vie Eut le cœur noblement placé, Mist tant de potage en son ventre, Et farcit tellement son centre, Que la mort l’a mis in pace .

Mort cruelle et insuportable, De l’avoir surpris à la table Pour l’estrangler sur la minuit ! Mort impitoyable et farouche ! Ainsy faut-il que je t’abbouche, Tant ceste trahison me nuit.

Tu fais voir par ce canicide Que tu es bien traistre et perfide, Sans reverence et sans amour, Quand par des actions funèbres Ton delict cherche les tenèbres, Fuyant la lumière du jour.

Tu le prens à minuict en traistre, Couché soubs le lict de son maistre, Luy livrant les derniers assauts. Il tesmoigne ta perfidie, Au milieu de sa maladie, Par mille bons et mille sauts.

Il monte, remonte et devalle, Vient et revient parmy la salle, Pour chercher quelque allegement ; Et lorsque le mal le travaille, Ne pouvant vuider sa tripaille, Il meurt saoul comme un Allemand.

Helas ! quelle perte et quel dommage ! Pour avoir mangé du potage, Faut-il que Mange-loup soit mort ! Mange-loup, mon conculinaire, Mon contentement ordinaire, Mon passe-temps, mon reconfort !

8 Mange loup, chien academiste , Chien assez savant alchimiste, Soit qu’il soufflast près du brasier, Le nez plat comme une punaise, Ou reniflast contre la braise Le ventre enflé comme un cuvier.

Pauvre Courlault, toute esperance Est morte pour toy dans la France, Puis, helas ! que Lyco-phagos, Autheur de la bonne adventure, Sert fatalement de pasture Aux taupes et aux escargots.

Tu succèdes à son office, Mais c’est un petit benefice Au prix du mal que tu ressens, Ayant perdu (regret extresme !) La vraye image de toy-mesme Et l’unique objet de tes sens.

Encor si la sœur filandière L’eust ravy d’une autre manière, On supporteroit sa rigueur ; Mais, ô crève-cœur ! quand je pense Qu’elle l’a trahy par la panse, Cela me faict fendre le cueur.

Falloit-il que, sur ta vieillesse, Cette maudite piperesse, Mange-loup, triomphast de toy ! Mange-loup, pour ta reverence, Digne de quelque recompense Au coing de la table du roy.

Lyco-phagos, je te proteste Que pour un acte si funeste J’abboyeray incessamment Jusqu’à tant que le chien Cerbère Punisse la Parque sevère Qui t’a trompé si laschement.

Que si mon dueil ne le convie À venger l’honneur de ta vie, Pour lors, justement irrité, Je mettray en fougue et colère, À l’encontre de ce faux frère, Les chiens de l’université.

J’en feray moy-mesme justice, Et sans crainte d’aucun supplice Je descendray dans Phlegeton, Où, près de l’infernale forge, Je l’estrangleray par la gorge À la presence de Pluton.

Mes discours ne sont point sornettes, Car je porte au col des sonettes Pour faire entendre ma douleur, Et publie, faisant ma ronde Par tous les carrefours du monde, Les effects d’un si grand malheur.

C’est donc à toy, race canine, 9 Que mon corival de cuisine

A recours pour estre vangé ! À toy maintenant je desdie Les sanglots de ceste elegie, Pour estre en mes pleurs soulagé.

Et, fuyant toute ingratitude, En qualité de chien d’estude, 10 J’ay ces carmes elabouré, Où tu verras la galantise, Les mœurs, la mort, la mignardise De mon camarade enterré.

Adieu te dis, mon camerade ; J’ay peur de devenir malade En pleurant ton enterrement. Adieu, mon compagnon d’eschole ; Que pour le dernier coup j’accole Le dehors de ton monument.

Et, si les chiens ont souvenance De ceux qui ont leur ressemblance, Je te conjure vivement D’avoir Courtault en ton idée : Car je suis l’image empruntée De ton naturel ornement.

Que si la sterile nature M’a formé d’une autre figure Que tu n’estois, Lyco-phagos, Pour le moins j’ay le mesme office Et, servant en mesme police, Porte un mesme faix sur mon dos.

Et qui pis est, cas lamentable ! Pour me rendre à toy plus semblable, Bien que ce fust contre mon gré, À cause de mes demerites, Me rendant leger de deux pites, Après ta mort on m’a hongré.

Je suis courtault à toute outrance, Si courtault jamais fut en France ; Mais ce qui me met en courroux, C’est que ma nature infertile Faict qu’on me prent souvent en ville 11 Pour un chien de Toupinambou .

Mange-loup, donc, je te conjure, Par les supplices que j’endure, De te souvenir de mes maux, Croyant que, si cela peut estre, Je me dois dire, sous mon maistre, Le plus heureux des animaux.

Je conjure aussi ta puissance De faire aux serviteurs deffence De jamais ne me tourmenter Par menace ou par bastonnades, Quand je viens de mes promenades, Car je ne puis les supporter.

Ainsi puissent près de ta fosse 12 Abboyer les mastins d’Escosse Qui sont dans l’Université, Sans rompre desormais ta teste Par leur abboyante tempeste Dans la ville ou dans la cité !

Ainsi puissent sur ceste terre Japper les dogues d’Angleterre, 13 Accompagnez des chiens d’Artois , Pleurant sans cesse et sans mesure, Sur le bord de ta sepulture,

La mort d’un petit chien françois !

Regret de Picard sur la mort de Lycophagos .

Pleurez largement, à ce coup, La mort du petit Mange-loup, Broches, chenets et lesches-frites : Car de revoir Lyco-phagos Tourner le rost près des fagos, Les esperances en sont frittes.

Par un detestable moyen, La roue perd son citoyen, Le collége son commissaire ; Mon maistre perd son precurseur, La cuisine son rotisseur, Et Courtault son conculinaire.

Tant de malheurs en un monceau Me font detester le morceau Qui mist Mange-loup hors du monde ; Et, pour la douleur que je sens En chaque endroit de mes cinq sens, Peu s’en faut qu’en pleurs je ne fonde.

Si que, redoublant mes ennuits, Tous les jours et toutes les nuicts Je vay martelant ma poictrine, Et prie pour luy Lucifer Que, s’il doit servir en enfer, Il ne serve qu’à Proserpine.

1. Cette épitaphe d’un chien de collège, qu’il fût ou non tournebroche comme celui-ci, est un genre de facétie scolastique qui dut souvent se renouveler. Racine, étudiant à Port- Royal, fit en vers latins une pièce de cette espèce, rappelée ainsi par son fils : « Je ne rapporterai pas une élégie sur la mort d’un gros chien qui gardoit la cour de Port-Royal, à la fin de laquelle il promet par ses vers l’immortalité à ce chien, qu’il nomme Rabotin :

Semper honos, Rabotine, tuus, laudesque manebunt ; Carminibus vives, tempus in omne, meis. Mémoires sur la vie de Jean Racine, in-12, p. 27.

Ce genre de poésie rentre dans la catégorie de celles dont parle Furetière dans le Roman bourgeois. V. notre édition, p. 145.

2. C’cst-a-dire contre terre, comme gens au guet,faisant sentinelle à l’erte, ainsi qu’on disoit alors. V. plus haut, sur cette expression, p. 42, note 3.

3. On disoit plus communémenttroussé en malle.

4. Le collége de Reims étoit rue des Sept-Voies. Il devoit son nom à Guy de Roye, archevêque de Reims, qui l’avoit fondé, en 1409, sur l’emplacement d’un hôtel appartenant aux ducs de Bourgogne.

5. Sur ce cabaretier, dont la femme reprit la taverne, et qui est souvent cité par Tallemant, V. notreHistoire des hôtelleries et cabarets, t. 2, p. 325–326. Sur son petit-fils, Jean Coiffier, qui fut maître des comptes, V. plus haut, p. 195.

6.Aller à gambette, c’est gambader. On avoit autrefois le verbegambeterdans le même sens.

7. Lapin de M. de Navierre. (Note de l’auteur. )

8. On sait que ce mot se prit d’abord pouracadémicien, qui ne le remplaça dans la langue qu’après 1643. Cette substitution, ou plutôt cette transformation, trouve sa preuve

et sa date presque certaine dans le titre de la seconde édition d’une comédie célèbre de Saint-Évremont. Imprimée d’abord sous le titre de :les Académistes, en 1643, elle prit celui de :les Académiciens, dans l’édition suivante. Le mot s’étoit métamorphosé dans l’intervalle.

9.Confrère,émule. Regnier l’emploie dans le sens de rival :

Et sans respect des saincts, hors l’Eglise il me porte, Aussi froid qu’un jaloux qui voit soncorrival. Satire VIII, p. 95.

10.Carmina, vers.

11. C’est-à-dire chien d’Amérique, et comme lui n’aboyant plus. C’étoit, on le sait, une croyance généralement répandue que les chiens perdoient la voix rien qu’en touchant la terre du Nouveau-Monde. J’ai dit dans une note d’une pièce précédente ce qui avoit rendu à cette époque le nom des Topinamboux très populaire à Paris.

12. C’est-à-dire les écoliers du collége desÉcossois, situé rue des Fossés-Saint-Victor, et par conséquent assez voisin de celui de Reims.

13. Il venoit beaucoup de chiens de l’Artois, notamment de Boulogne, qui fournissoit les petites chiens de manchon. Pour les empêcher de croître, on leur frottoit toutes les jointures avec de fort esprit de vin, pendant plusieurs jours de suite, aussitôt après qu’ils étoient nés.