Gaston Leroux
LA DOUBLE VIE DE
THÉOPHRASTE LONGUET
(1903)
Édition du groupe « Ebooks libres et gratuits » Table des matières
PRÉFACE HISTORIQUE..........................................................6
I M. THÉOPHRASTE LONGUET VEUT S’INSTRUIRE ET
VISITE LES MONUMENTS HISTORIQUES..........................11
II OÙ L’ON POURRAIT CROIRE QUE M. THÉOPHRASTE
LONGUET EST FOU ; OÙ L’ON NE SAURAIT
L’AFFIRMER. .........................................................................22
III QUI SE TERMINE PAR UNE CHANSON........................29
IV LA CHANSON. ..................................................................50
V M. LECAMUS DIT DES CHOSES DÉSAGRÉABLES À M.
LONGUET...............................................................................58
VI THÉOPHRASTE A SA PLUME NOIRE............................62
VII LE PORTRAIT. ................................................................70
VIII OÙ THÉOPHRASTE MANQUE UN BROCHET DE
QUATRE LIVRES ET APPREND, SUR SON COMPTE, DES
HISTOIRES QU’IL NE SOUPÇONNAIT PAS. ...................... 90
IX LE MASQUE DE CIRE......................................................97
X M. LONGUET NOUS EN RACONTE UNE BIEN BONNE
SUR MONSEIGNEUR LE DUC D’ORLÉANS, RÉGENT DE
FRANCE, SUR M. LAW, CONTRÔLEUR GÉNÉRAL DES
FINANCES, ET SUR LA COURTISANE ÉMILIE. ................ 111
XI SUITE DE L’HISTOIRE DE CARTOUCHE, DE
MONSEIGNEUR LE DUC D’ORLÉANS, RÉGENT DE
FRANCE, DE M. LAW, CONTRÔLEUR GÉNÉRAL DES
FINANCES, ET DE LA COURTISANE ÉMILIE....................116
XII ÉTRANGE ATTITUDE D’UN PETIT CHAT VIOLET....121 XIII EXPLICATION DE L’ÉTRANGE ATTITUDE D’UN
PETIT CHAT VIOLET SUIVIE DE L’ÉPOUVANTABLE
HISTOIRE DES OREILLES DE M. PETITO........................130
XIV M. THÉOPHRASTE LONGUET PRÉTEND QU’IL
N’EST PAS MORT SUR LA PLACE DE GRÈVE................... 139
XV M. ÉLIPHAS DE SAINT-ELME DE TAILLEBOURG DE
LA NOX. ................................................................................148
XVI JE TE DOIS MON DOIGT !..........................................168
XVII OÙ L’ON ESSAIE DE TUER CARTOUCHE EN
LAISSANT LA VIE À M. THÉOPHRASTE LONGUET,
OPÉRATION BEAUCOUP PLUS DÉLICATE QU’ON NE LE
CROIRAIT AU PREMIER ABORD....................................... 174
XVIII M. THÉOPHRASTE LONGUET SUBIT LA
TORTURE SANS AUCUN COURAGE, MAIS EN
POUSSANT DE CURIEUX HURLEMENTS. .......................189
XIX OÙ L’ON DÉCOUVRE QUE CE PAUVRE
THÉOPHRASTE EST ENCORE PLUS À PLAINDRE QUE
LES ÉVÉNEMENTS DU DERNIER CHAPITRE N’ONT PU
LE FAIRE SUPPOSER. ........................................................ 200
XX LA DERNIÈRE POIGNÉE DE MAIN DE CARTOUCHE.205
XXI DES INCONVÉNIENTS DE LA CHIRURGIE
PSYCHIQUE. ........................................................................ 213
XXII OÙ THÉOPHRASTE LONGUET REPREND GOÛT À
LA VIE ET AUX TIMBRES EN CAOUTCHOUC. IL SE
DISTRAIT DANS LA FRÉQUENTATION D’UN BOUCHER
QUI TUE UN VEAU TOUS LES JOURS. .............................218
XXIII LA PARTIE DE DOMINOS. LA LECTURE DES
JOURNAUX APRÈS DINER. ...............................................226
– 3 – MEXXIV M THÉOPHRASTE LONGUET DEMANDE À M.
LONGUET CE QU’EST DEVENU SON REVOLVER AU
BRILLANT NICKEL, ET M. LONGUET RÉPOND QU’IL
N’EN SAIT RIEN. M. LONGUET CONTINUE SA
LECTURE..............................................................................233
XXV LA REVANCHE DU VEAU. ....................................... 238
XXVI ÉTRANGE ATTITUDE D’UN TRAIN QUI FAIT DU
CENT DIX À L’HEURE.........................................................246
XXVII UN HOMME SANS OREILLES AVAIT LA TETE À
LA PORTIERE. .....................................................................252
XXVIII OÙ LA CATASTROPHE QUI SEMBLAIT DEVOIR
S’EXPLIQUER, DEVIENT PLUS INEXPLICABLE
ENCORE. ..............................................................................255
XXIX UN OUVRIER QUI CHANTE L’INTERNATIONALE
ACCOMPLIT CETTE ŒUVRE SYMBOLIQUE D’ENTERER
UN VOLEUR ET UN COMMISSAIRE DE POLICE. ........... 260
XXX PREMIÈRES RÉFLEXIONS DE M. LE
COMMISSAIRE DE POLICE MIFROID QUAND IL SE
RÉVEILLA AU FOND DES CATACOMBES. IL REDOUTE
AVANT TOUT D’ÊTRE VIEUX JEU. IL APPREND À M.
THÉOPHRASTE LONGUET À TENIR SA RAISON PAR LE
BON BOUT........................................................................... 268
XXXI OÙ M. LE COMMISSAIRE DE POLICE MIFROID
TROUVE QU’IL A TROP DE LUMIÈRE. ............................. 277
XXXII OÙ M. LE COMMISSAIRE DE POLICE MIFROID
QUI A EU L’OCCASION DE VISITER LE LABORATOIRE
DE MILNE-EDWARDS, RACONTE À M. THÉOPHRASTE
LONGUET DES « HISTOIRES NATURELLES » QUI LE
RASSURENT UN PEU AVANT SA FAIM FUTURE, SANS
LUI ENLEVER TOUTE PRÉOCCUPATION QUANT À SA
FAIM PRÉSENTE. ............................................................... 288
– 4 – XXXIII OÙ MM. MIFROID ET LONGUET FONT, POUR
LA PREMIÈRE FOIS, CONNAISSANCE AVEC GENTILLE
DAME JANE DE MONTFORT ET DAMOISELLE DE
COUCY, DANS QUEL ÉQUIPAGE, ET CE QUI S’ENSUIVIT
AU FOND DES CATACOMBES............................................295
XXXIV OÙ, APRÈS QUELQUES INCIDENTS D’UNE
BANALITÉ COURANTE, LA NATION TALPA ÉTONNE
VRAIMENT M. LE COMMISSAIRE MIFROID ET M.
THÉOPHRASTE LONGUET. .............................................. 306
XXXV OÙ NOUS COMMENÇONS À ENTRER DANS LE
FANTASTIQUE, SI L’ON ENTEND PAR FANTASTIQUE
TOUT CE QUI NE SE PASSE PAS À LA SURFACE DE LA
TERRE. ................................................................................. 312
XXXVI LE PEUPLE TALPA EST UN PEUPLE COMME IL
N’EN EXISTE PAS SUR LA TERRE. MM. MIFROID ET
LONGUET, L’UN COMME COMMISSAIRE ET L’AUTRE
COMME VOLEUR, SONT PARFAITEMENT RIDICULES. 318
XXXVII PAR QUEL SUBTERFUGE M. MIFROID ET M.
LONGUET PARVIENNENT À S’ÉCHAPPER DES
CATACOMBES......................................................................326
XXXVIII UN JOYEUX OSSUAIRE......................................332
XXXIX COMMENT M. LE COMMISSAIRE DE POLICE
MIFROID PRIT CONGÉ DE M. THÉOPHRASTE
LONGUET.............................................................................339
XL OÙ LE LECTEUR RETROUVE UNE ANCIENNE
CONNAISSANCE..................................................................343
XLI LE DERNIER GESTE ET LA DERNIÈRE PAROLE DE
THÉOPHRASTE. ..................................................................347
À propos de cette édition électronique.................................354
– 5 – PRÉFACE HISTORIQUE.
Certain soir de l’an dernier, je remarquai dans le salon
d’attente du journal Le Matin un homme tout de noir vêtu, sur
la figure duquel je m’arrêtai à lire le plus sombre désespoir. Il ne
pleurait plus. Ses yeux desséchés et morts recevaient l’image
des objets extérieurs, comme des glaces immobiles.
Il était assis et avait déposé sur ses genoux un coffret en
bois des îles tout orné de ferrures. Ses deux mains étaient croi-
sées sur le coffre. Un garçon de service me dit qu’il attendait là,
depuis trois longues heures, mon arrivée sans un mouvement,
sans le bruit d’un soupir.
Je priai cet homme en deuil de franchir le seuil de mon ca-
binet.
Je lui montrai un siège, mais il ne s’assit point, il vint droit
à mon bureau et déposa le coffret en bois des îles tout orné de
ferrures.
– Monsieur, me dit-il d’une voix éteinte et lointaine, ce cof-
fret vous appartient. Mon ami, M. Théophraste Longuet, m’a
donné la mission de vous l’apporter. Recevez-le, monsieur, et
croyez-moi votre serviteur.
L’homme me salua et regagna la porte. Je l’arrêtai :
– Eh quoi ! lui dis-je, ne partez pas ainsi. Je ne puis rece-
voir ce coffret sans savoir ce qu’il contient.
Il me répondit :
– 6 –
– Monsieur, je ne sais pas ce qu’il contient. Ce coffret est
fermé à clef. La clef de ce coffret n’existe plus. Vous devez briser
le coffret pour savoir ce qu’il contient.
Je repris :
– Je voudrais au moins savoir le nom de celui qui me
l’apporte.
– Mon ami, M. Théophraste Longuet, m’appelait : Adolphe,
répliqua cet homme désespéré, d’une voix de plus en plus
éteinte.
– M. Théophraste Longuet, s’il m’eût apporté lui-même ce
coffret, m’eût dit certainement ce qu’il renferme. Je regrette que
M. Théophraste Longuet…
– Moi aussi, monsieur, fit l’homme. Mais M. Théophraste
Longuet est mort, et je suis son exécuteur testamentaire.
Ayant dit ces mots, il ouvrit la porte et s’en alla. Je regardai
le coffret, la porte, je courus à l’homme, mais il avait disparu.
Je fis ouvrir le coffret et y trouvai une liasse de papiers, que
je considérai d’abord avec ennui et que j’examinai ensuite, par
le menu avec intérêt.
Au fur et à mesure que je pénétrai dans ces documents pos-
thumes, l’aventure qui s’y révélait était si inattendue que je n’y
voulus point croire ; cependant, comme il y avait là des preuves,
je dus, après enquête, me rendre à sa réalité.
Tout d’abord, il importe de dire que le de cujus, M. Théo-
phraste Longuet, bourgeois de Paris, me faisait héritier du cof-
fret, de son contenu et des secrets qui s’y trouvaient renfermés.
– 7 –
Quels étaient ces secrets ?
Les papiers du défunt, fort nombreux, et qui relataient
dans les plus grands détails les derniers événements d’une exis-
tence devenue exceptionnellement dramatique, m’apprenaient
que M. Théophraste Longuet, par la découverte d’un document
vieux de deux siècles, avait acquis la preuve que Louis-
Dominique Cartouche et lui, Théophraste Longuet, venu au
monde deux siècles plus tard, ne faisaient qu’UN.
Ce document l’avait mis également sur la trace des trésors
du fameux Cartouche.
Un trépas précoce et certaines terribles histoires, qui se-
ront narrées tout au long dans cette œuvre extraordinaire,
n’avaient pas permis au défunt de les retrouver. Il me les léguait
ainsi que tous les détails et tout le secret de son incroyable vie ;
et cela, quoiqu’il ne me connût point, mais tout simplement
parce que j’écrivais dans un journal qui avait été « son organe
favori