LA PRESSE AU DEFI DU NUMERIQUE
RAPPORT AU MINISTRE DE LA CULTURE ET DE LA COMMUNICATION
Marc TESSIER
Maxime BAFFERT, inspecteur des finances
Février 2007AVANT PROPOS
Analyser la situation de la presse au défi du numérique n’est pas chose aisée. La situation
évolue tellement vite, et le regard porté sur l’avenir de la presse est si changeant, que l’on est
rapidement confronté à des approches contradictoires : d’un côté, des courbes d’évolution d’audience
ou de recette qui vont toutes dans la mauvaise direction, au point de laisser libre-court à l’opinion de
ceux qui pensent que la presse, telle que nous la connaissons aujourd’hui, a vécu ; de l’autre, des
exemples de réussites, sinon éclatantes du moins très encourageantes, de relances éditoriales ou de
stratégies de diversification qui vont à rebours de la tendance générale.
L’impact des technologies numériques est d’autant plus difficile à mesurer, notamment en
France, que la presse souffre de handicaps structurels spécifiques au niveau de sa distribution et de
sa fabrication. La comparaison avec les pays étrangers est à cet égard éclatante : la modernisation
de la presse française prend du retard et les réformes structurelles sont sans cesse différées.
La mission ne peut que rappeler combien il est urgent d’agir dans ces deux domaines même si
son champ d’investigation n’incluait ni la distribution de la presse, ni ses coûts structurels de
fabrication. Et pourtant, comment concevoir des refontes éditoriales intégrant les nouveaux médias
numériques si, sur ses supports traditionnels, la presse ne se ressaisit pas ?
Cette situation explique la tonalité très pessimiste des auditions auxquelles a procédé la
mission.
Afin d’éviter les généralités statistiques qui gomment les situations individuelles et les modèles
« prêts-à-porter », la mission s’est attachée :
- à analyser l’ampleur et la diversité des initiatives déjà prises et des investissements
engagés, afin de mieux appréhender la place de la presse sur les réseaux numériques ;
- à interroger les principaux acteurs sur leurs analyses et sur leurs options
stratégiques ;
- à dégager les grandes tendances en cours, ainsi que les évolutions prévisibles sur
les réseaux numériques, afin de mieux mesurer les défis que doit relever la presse ;
- à mesurer la situation spécifique de la presse française à l’aune de celle de
plusieurs grands pays (parmi lesquels, les Etats-Unis, le Royaume-Uni, l’Allemagne,
l’Italie, les pays scandinaves, le Japon et la Corée du Sud).
Au cours de ses travaux, auditions et entretiens, la mission s’est donnée les objectifs suivants :
- Mettre en évidence les synergies et complémentarités envisageables entre médias.
- Analyser les moyens pour les Groupes de presse d’être présents là où se portent les
futurs lecteurs et où se déplacent les recettes perdues par les journaux.
- Etudier les moyens de mieux valoriser les modèles éditoriaux de la presse bâtis sur
des décennies d’expérience.
- A l’heure du tout gratuit, mesurer les conséquences de ce phénomène massif sur le
pluralisme ainsi que la qualité des informations publiées et se pencher sur les moyens
d’encourager l’acte de paiement, lorsque celui-ci contribue à une plus grande diversité.
- Enfin adapter les interventions des Pouvoirs Publics aux nouveaux défis que doit
relever la presse.SYNTHÈSE .......................................................................................................................................... 4
INTRODUCTION.............................................................................................................................. 10
I. LE NUMERIQUE COMME CATALYSEUR DE CHANGEMENTS ET RÉVELATEUR
DE FAIBLESSES POUR LA PRESSE ............................................................................................ 13
A. LE NUMÉRIQUE A UN IMPACT DIRECT SUR LA PLACE DE LA PRESSE .................................... 13
1. Le temps disponible pour la lecture de la presse se réduit .................................................. 13
2. La presse perd son monopole de l’information dans de nombreux domaines ..................... 15
3. Internet crée des usages nouveaux auxquels la presse ne peut répondre ............................ 16
B. LE NUMÉRIQUE FRAGILISE LE MODÈLE ÉCONOMIQUE SUR LEQUEL LA PRESSE S’EST BÂTIE ..
.............................................................................................................................................. 18
1. La presse en passe de devenir le seul média d’information payant..................................... 18
2. Les perspectives de croissance dans le numérique détournent les recettes publicitaires de la
presse............. 21
3. Un manque de visibilité à moyen terme ............................................................................... 23
C. INTERNET FAIT PARTICULIÈREMENT RESSORTIR LES FAIBLESSES SPÉCIFIQUES DE LA PRESSE
EN FRANCE........ 24
1. Une presse moins disponible à l’heure où l’accès à Internet se généralise ........................ 25
2. La presse française connaît un manque de rentabilité et de fonds propres dans un contexte
où des investissements sont nécessaires....................................................................................... 26
II. LE NUMÉRIQUE, UNE CARTE A JOUER POUR LA PRESSE, MAIS LAQUELLE ? .
.................................................................................................................................................. 31
A. LA PRESSE FRANÇAISE EST DÉJÀ TRÈS PRÉSENTE SUR LES RÉSEAUX NUMÉRIQUES............. 31
1. Une présence forte pour certains titres, un retard préoccupant pour d’autres ................... 31
2. Une place enviable sur l’offre d’information en ligne......................................................... 35
3. Des stratégies fondées sur la promotion des marques et/ou la diversification des contenus ................. 37
B. CEPENDANT, ELLE N’A PAS ENCORE TROUVÉ DE MODÈLE ÉCONOMIQUE PÉRENNE DANS CE
NOUVEL UNIVERS ............................................................................................................................. 39
1. Comment rentabiliser le coût de l’information dans l’univers du numérique ? .................. 39
2. Les nouvelles concurrences.................................................................................................. 43
C. DE NOUVEAUX RISQUES ET DE NOUVEAUX ENJEUX POUR LA PRESSE DANS L’UNIVERS
NUMÉRIQUE ...................................................................................................................................... 47
1. La question du pluralisme est renouvelée sur les réseaux numériques................................ 47
2. L’e-paper pourrait venir bouleverser l’aval de l’industrie de la presse.............................. 48
3. La presse, le « média oublié » du développement numérique ?........................................... 50
III. PERSPECTIVES ET PROPOSITIONS .............................................................................. 52
A. FAVORISER LE DÉVELOPPEMENT DE LA PRESSE DANS L’ÉCONOMIE DU NUMÉRIQUE .......... 53
1. Sécuriser l’environnement juridique du développement de la presse dans l’univers
numérique...... 53
2. Porter un nouveau regard sur la concentration................................................................... 55
3. Améliorer la distribution pour améliorer la rentabilité de la presse................................... 58
4. Favoriser l’investissement dans la presse afin de lui fournir les fonds propres nécessaires à
son développement numérique ..................................................................................................... 58
B. PORTER LES VALEURS DE LA PRESSE DANS L’UNIVERS NUMÉRIQUE 63
1. Valoriser les contenus payants de qualité : une TVA réduite ? ........................................... 63
2. Réformer les équipes éditoriales : un statut pour les journalistes citoyens ? ...................... 65
3. Mettre en valeur la qualité de l’information sur Internet : vers un label pour les sites
d’information ? ............................................................................................................................ 67SYNTHESE
L’irruption des technologies numériques est en passe de bouleverser non seulement l’économie des
médias traditionnels, mais aussi leurs modes d’organisation, leurs structures et leurs contenus.
Ce phénomène ne cesse de s’amplifier, tout en prenant des formes nouvelles, souvent imprévues, comme
le montrent les succès des nouvelles propositions faites aux internautes (blogs – fils RSS – podcasts –
moteurs de recherche – fournisseurs d’accès investissant dans l’information – sites de petites annonces –
informations sur les mobiles etc.…). La presse doit disposer d’une capacité d’adaptation permanente,
dans un environnement de concurrence qui se renouvelle sans cesse. Il n’est pas exagéré de parler
désormais d’une période de refondation de la presse.
Tous les médias sont touchés. Aucune entreprise n’échappe à une remise en question de ses offres
comme de ses choix stratégiques: la presse au premier chef, mais aussi les agences de presse, les
chaînes de télévision, les radios. Les années 2005/2006 sont à cet égard des périodes charnières : les
tendances paraissent en effet s’amplifier. Après la presse quotidienne et les journaux professionnels, c’est
l’ensemble du secteur de la presse magazine qui est désormais concerné, notamment en France.
Le rapport s’efforce de dégager la synthèse des informations disponibles tant sur la diffusion que sur les
autres ressources de la presse ; et cela, en rapprochant les données disponibles en France de celles de
plusieurs autres pays étudiés en référence.
La tendance est partout la même, globalement négative, mais dans des proportions et un rythme
différents selon la capacité d’adaptation des éditeurs. Il faut, à cet égard, souligner combien on peut
relever d’exemples de reconversions, relancements ou repositionnements qui ont permis d’enrayer la
baisse, voire pa