Relations entre croissance démographique et environnement

Dominique Tabutin ; Évelyne Thiltgès

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• Publié par: Edunao_fr
• Publié le: 27 novembre 2014
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Extrait

Dominique Tabutin
Évelyne Thiltgès
Relations entre croissance démographique et environnement
In: Tiers-Monde. 1992, tome 33 n°130. pp. 273-294.
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Tabutin Dominique, Thiltgès Évelyne. Relations entre croissance démographique et environnement. In: Tiers-Monde. 1992,
tome 33 n°130. pp. 273-294.
doi : 10.3406/tiers.1992.4689
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/tiers_0040-7356_1992_num_33_130_4689RELATIONS
ENTRE CROISSANCE DÉMOGRAPHIQUE
ET ENVIRONNEMENT
DU DOCTRINAL À L'EMPIRIQUE
par Dominique Tabutin et Evelyne Thiltgès*
Des croissances démographiques encore rapides dans de nombreux
pays du Sud, des problèmes d'environnement à l'échelle planétaire, r
égionale ou locale, des pays pauvres qui s'enlisent dans la pauvreté...
« Population et développement », « environnement et développe
ment », « population et environnement » : des faits, des mots ou des
concepts mis ensemble, conduisant à des dénominations de plus en
plus nombreuses de recherches, d'ouvrages, de programmes d'action
ou même de formations. C'est une mode nouvelle sans doute ambiguë
au premier abord, mais qui repose sur la nécessité, tant pour la r
echerche que pour l'action, d'intégrer des problématiques jusqu'alors
isolées. Nous nous focaliserons essentiellement sur le binôme « popu
lation-environnement ».
Un bref rappel historique du développement de ces problématiques
nous permettra d'éclairer ensuite les relations entre croissance démogra
phique et dégradation de l'environnement. La présentation des grandes
positions doctrinales sera suivie d'un point sur les recherches empiriques
en la matière, nous amenant dans une troisième partie à décrire le carac
tère encore fragmentaire et cloisonné des connaissances.
• Institut de démographie, Université Catholique de Louvain.
Revue Tiers Monde, t. XXXIII, n° 130, Avril- Juin 1992 274 Dominique Tabutin et Evelyne Thiltgès
I LE CONTEXTE HISTORIQUE :
DE LA CROISSANCE DES ANNÉES 1950
AU DÉVELOPPEMENT DURABLE
De l'optimisme des années 1950 et 1960...
Jusque vers 1970, régnait une sorte d'optimisme général à propos du
Sud. Il est vrai que les progrès étaient importants dans une grande
partie de l'Amérique latine et de l'Asie, avec une croissance économi
que rapide (parfois même supérieure à celle du Nord) et un développe
ment social significatif en matière de santé et d'éducation. L'Afrique
n'en était pas totalement exclue, même si le contexte sociopolitique et
économique était différent. Des voix discordantes s'élevaient bien de-ci
de-là dénonçant déjà les méfaits à court et à long termes du type de
développement en marche, mais l'idéologie dominante croyait dans les
vertus — pleines et entières — de la modernisation à l'occidentale.
Pendant ce temps, le Nord s'enrichissait, produisait et consommait de
plus en plus, puisant au Sud les matières premières et la main-d'œuvre
qui lui manquaient. De population et d'environnement, il n'était guère
question.
Au scepticisme des années 1970... t
Dès la fin des années 1960, il apparut déjà que les choses n'étaient
pas aussi simples et que le développement du Sud ne se réglerait pas
aussi vite que prévu. On versait déjà dans l'incertitude et le scepticisme.
Les théories et les modèles de se multiplient, mais les
faits sont rapidement là tant en matière économique (crise de l'énergie,
dette, inégalités...) que démographique (croissance on ne peut plus
rapide de la population) ou environnementale (pollution urbaine, pil
lage de ressources, deforestation ou désertification...). C'est en 1972 que
paraît le modèle catastrophe du Club de Rome (D. H. Meadows et al.,
1972), puis celui déjà moins pessimiste de l'Université du Sussex
(H. Cole et ai, 1974). Ils seront suivis de bien d'autres tentatives, plus
régionalisées et sophistiquées1. C'est dans ce contexte que les Nations
Unies créent deux organismes spécialisés, le fnuap pour la population
1. Sur leur historique et leur philosophie, voir par exemple M. Loriaux (1984). entre croissance démographique et environnement 275 Relations
dès 1969 et le pnue pour l'environnement en 19721. Ils sont le reflet des
préoccupations grandissantes de la communauté internationale et sur
tout des pays du Nord à propos de la croissance démographique et de la
dégradation générale de (au Nord comme au Sud),
mais les problématiques et les champs d'action restent sectoriels, bien
séparés.
Et au pessimisme des années 1980
Après une période déjà difficile pour les pays en développement, sur
vient la récession mondiale des années 1980-1983 dont seuls les pays du
Nord et quelques pays d'Asie de l'Est se remettront rapidement, sans
grand dégâts (sauf peut-être le chômage qui s'accentuera). Ce n'est pas
le cas de la plupart des pays en développement, et notamment de l'Afri
que, la plus touchée, qui depuis sont en récession économique continue
avec son cortège inhérent de conséquences (dette, inflation, déclin du
niveau de vie et du bien-être social...). On en arrive aux politiques
d'ajustement structurel à court terme, proposées (et imposées) par le fmi
et la Banque Mondiale, une médecine peut être indispensable pour les
grands équilibres financiers, mais dont les conséquences immédiates sur
l'emploi, l'éducation et la santé sont désastreuses dans nombre de pays,
notamment pour les classes les plus pauvres, pour les femmes et surtout
pour les jeunes2. C'est la fin, diront certains, des théories et des recettes ;
c'est l'échec complet, du modèle capitaliste au modèle centralisé.
Dans une série de domaines, une grande partie des pays africains se
retrouvent en 1990 dans la situation des années 1960 ou 1970, mais avec
une population et des problèmes d'environnement d'une tout autre
ampleur. En l'absence de perspectives suffisantes, les investissements
privés des banques et des industries du Nord vont peu à peu vers
d'autres deux plus promoteurs, comme le Pacifique ou même l'Europe
de l'Est. Dans une mondialisation et une privatisation croissante de
l'économie, dans une idéologie de libéralisme de plus en plus affirmée,
cela ne peut « qu'accentuer la marginalisation et l'impuissance du Sud »
(Rapport de la Commission Sud, 1990, p. 5).
1. Fonds des Nations Unies pour les activités en matière de population et Programme des Nat
ions Unies pour l'environnement.
2. Bien des écrits ont été consacrés aux conséquences de cette politique et à la nécessité d'ajuste
ment social ou humain, voir par exemple Unicef (1987). 276 Dominique Tabutin et Evelyne Thiltgès
De l'èconomisme au développement, du court terme au durable
C'est dans ce contexte de crise profonde de nombreuses économies et
sociétés du Tiers Monde, mais aussi — cause et conséquence — des
théories, des stratégies et des politiques économiques, qu'émergeront
véritablement sur la scène internationale quelques nouveaux1 concepts
ou paradigmes intégrateurs : population et développement, environne
ment et développement et peut-être surtout développement durable2.
Clairement, le débat et la réflexion s'élargissent3.
D'une part les faits sont là : la population augmente toujours très r
apidement au sud, et en particulier en Afrique (D. Tabutin, 1991), consti
tuant — qui pourrait le nier ? — une contrainte majeure à toute straté
gie à court et à moyen termes ; par ailleurs, l'environnement devient une
préoccupation majeure des populations et des gouvernements du Nord,
avec l'émergence (médiatisée) de risques sérieux à terme pour la planète
et de catastrophes dans le Sud.
D'autre part, une autre vision du monde et de la science, déjà amorcée
dans les années 1970, se diffuse progressivement tant dans les milieux
scientifiques que dans les agences internationales de développement.
Devant la dégradation générale de la situation, devant l'échec des poli
tiques purement sectorielles ou verticales (comme celle du planning
familial d