La « Bête Glatissant » et le Graal. Les transformations d'un thème allégorique dans quelques romans arthuriens - article ; n°2 ; vol.186, pg 127-148

Edina Bozóky

Description

Revue de l'histoire des religions - Année 1974 - Volume 186 - Numéro 2 - Pages 127-148
Cette étude examine l'évolution d'un thème de caractère religieux dans quelques romans médiévaux français du Graal. Le thème de la « Bête Glatissant », animal mi-merveilleux, mi-monstrueux, apparaît toujours lié au thème du Graal. Dans le Perlesvaus, le premier roman où nous rencontrons cette bête, son « aventure » est en rapport étroit avec la symbolique chrétienne du Graal : l'animal symbolise le Christ sacrifié ; sa chair recueillie dans des récipients précieux nous rappelle le sang du Christ recueilli dans le Graal. Les autres éléments de cette scène (blancheur de l'animal, croix vermeille, vêtement blanc des personnages qui recueillent la chair, l'odeur suave qui se répand à l'endroit du sacrifice) correspondent aussi à des motifs importants de l'histoire du Graal racontée dans ce roman. Mais à partir du Perceval de Gerbert de Montreuil, la symbolique cohérente de l'aventure de la bête commence à perdre de son originalité. Les auteurs plus tardifs mettront l'accent sur l'élément fantastique de l'aventure et sur l'aspect monstrueux de la bête. A la suite de transformations successives (Suite du Merlin ; Quête Post-Vulgate ; Perceforest), la bête deviendra une créature diabolique, et sa quête, de caractère initiatique, constituera la contrepartie de la quête du Graal.
22 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Philosophie et théologie

Informations

• Publié par: REVUE_DE_L-HISTOIRE_DES_RELIGIONS0
• Publié le: 01 janvier 1974
• Nombre de lectures: 27
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Edina Bozóky
La « Bête Glatissant » et le Graal. Les transformations d'un
thème allégorique dans quelques romans arthuriens
In: Revue de l'histoire des religions, tome 186 n°2, 1974. pp. 127-148.
Résumé
Cette étude examine l'évolution d'un thème de caractère religieux dans quelques romans médiévaux français du Graal. Le thème
de la « Bête Glatissant », animal mi-merveilleux, mi-monstrueux, apparaît toujours lié au thème du Graal. Dans le "Perlesvaus",
le premier roman où nous rencontrons cette bête, son « aventure » est en rapport étroit avec la symbolique chrétienne du Graal :
l'animal symbolise le Christ sacrifié ; sa chair recueillie dans des récipients précieux nous rappelle le sang du Christ recueilli dans
le Graal. Les autres éléments de cette scène (blancheur de l'animal, croix vermeille, vêtement blanc des personnages qui
recueillent la chair, l'odeur suave qui se répand à l'endroit du sacrifice) correspondent aussi à des motifs importants de l'histoire
du Graal racontée dans ce roman. Mais à partir du "Perceval" de Gerbert de Montreuil, la symbolique cohérente de l'aventure de
la bête commence à perdre de son originalité. Les auteurs plus tardifs mettront l'accent sur l'élément fantastique de et
sur l'aspect monstrueux de la bête. A la suite de transformations successives ("Suite du Merlin" ; "Quête Post-Vulgate" ;
"Perceforest"), la bête deviendra une créature diabolique, et sa quête, de caractère initiatique, constituera la contrepartie de la
quête du Graal.
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Bozóky Edina. La « Bête Glatissant » et le Graal. Les transformations d'un thème allégorique dans quelques romans arthuriens.
In: Revue de l'histoire des religions, tome 186 n°2, 1974. pp. 127-148.
doi : 10.3406/rhr.1974.10216
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rhr_0035-1423_1974_num_186_2_10216La « Bête Glatissant » et le Graal
Les transformations d'un thème allégorique
dans quelques romans arthuriens
Celle élude examine l'évolution d'un thème de caractère rel
igieux dans quelques romans médiévaux français du Graal. Le
thème de la « Bêle Glatissant », animal mi-merveilleux, mi-
monstrueux, apparaît toujours lié au thème du Graal. Dans le
Perlesvaus, le premier roman où nous rencontrons celle bêle,
son « aventure » est en rapport étroit avec la symbolique chré
tienne du Graal : l'animal symbolise le Chrisl sacrifié ; .sa chair
recueillie dans des récipients précieux nous rappelle le sang du
Chrisl recueilli dans le Graal. Les autres éléments de celle scène
(blancheur de l'animal, croix vermeille, vêlement blanc des
personnages qui recueillent la chair, l'odeur suave qui se répand
à l'endroit du sacrifice) correspondent aussi à des motifs import
ants de l'histoire du Graal racontée dans ce roman. Mais à partir
du Perceval de Gerbert de Monlreuil, la symbolique cohérente
de l'aventure de la bêle commence à perdre, de son originalité.
Les ailleurs plus tardifs mellronl V accent sur l'élément fantas
tique de l'aventure et sur l'aspect monstrueux de la bêle. A la
suite de transformations successives (Suite du Merlin ; Quête
Post- Vulgate ; Perceforest), la bêle deviendra une créature dia
bolique, et sa quête, de caractère initiatique, constituera la contre
partie de la quête du Graal.
С he esl... une des aventures don Graal — ainsi explique
Merlin au roi Arthur la signification de la Bête Glatissant dans
la Suite du Merlin1, roman arthurien du xnie siècle. Mais le
devin ne révèle pas à Arthur le secret du rapport entre le
Graal et cet animal étrange et monstrueux qui est, selon
Bruce, « perhaps the most extravagant of all Arthurian
1) Ci. Paris, .1. Ulrich 'edit.', Merlin, roman en prose tin XIIIe .siècle, Paris,
18*6, t. I, p. lCd. 128 REVUE DE L'HISTOIRE DES RELIGIONS
fancies в1. Bien que dans d'autres romans arthuriens (Perles-
vaus, la Continuation du Perceval par Gerbert de Montreuil,
le cycle de pseudo-Robert de Boron) une interprétation ou
une explication allégorique de la signification de la Bête
Glatissant soit donnée, le sens véritable de ce thème reste
toujours énigmatique. Il en va de même pour les transfor
mations successives du thème à travers d'autres romans
arthuriens. Tout en gardant son attribut principal — à
savoir qu'il porte dans son ventre des chiens qui aboient —
l'animal, auparavant allégorie du Christ, en arrive à devenir
une créature diabolique. L'aventure de la Bêle Glatissant
constitue un thème secondaire, mais extrêmement vigoureux
des romans du Graal, grâce à son rapport mystérieux avec les
aventures du Graal.
LE SACRIFICE LA BÊTE, LE GRAAL ET L'EUCHARISTIE
Le Perlesvaus2, roman en prose du début du xnie siècle
(1205-1215), d'un esprit chrétien militant, raconte l'histoire
de la restauration du royaume du Roi-Pêcheur, gardien du
Graal, et la victoire de la Nouvelle Loi (la religion chrétienne)
en Bretagne. Toutes les aventures y sont interprétées de
façon allégorique, mais les allégories restent souvent énig-
matiques : « Le roman doit être interprété comme un ensemble
de paraboles dont il faut déchiffrer le sens sans être dupe de la
relation selon la lettre »3. Le héros élu de la plupart des aven
tures est Perlesvaus, dont l'auteur nous rappelle qu'il n'avait
pas posé les questions sur le Graal et la lance-qui-saigne lors
de sa première visite chez le Roi-Pêcheur, son oncle. C'est
parce que Perlesvaus n'a pas posé ces questions que le royaume
du Roi-Pêcheur a été détruit et que le château du Graal est
1) J. D. Bruce, The Evolution of Arthurian Romance, Gloucester, Mass.,
1958 (réimp.), t. I, p. 465.
2) W. A. Nitze, T. A. Jenkins (edit.), Le Haut Livre du Graal, Perlesvaus,
Chicago, 1932, 2 vol.
3) J.-Ch. Payen, Le motif du repentir dans la littérature française médiévale,
Genève, 1968, p. 420 (résume J. N. Carman, The Symbolisme of the Perlesvaus,
dans Publ. of the Modem Language Association of America, LXI, 1946). íiii!ii!!sííi!'i!!!'|miHMi|m!ť!M e!8pl^sAT* 5 :3 1 .П. 1 1 2 f • 1 . H? REVUE DE L'HISTOIRE DES RELIGIONS 130
tombé entre les mains du Roi du Château Mortel, le frère et le
pire ennemi du Roi-Pêcheur. Perlesvaus, conscient de sa
faute, cherche à la réparer, en essayant de revenir une
deuxième fois au château de son oncle infirme.
Une fois en route, chevauchant par la Forest Soutaine,
Perlesvaus arrive à midi dans une lande très belle, au milieu
de la foret. En face de lui, il aperçoit une croix vermeille,
puis deux personnes situées à une certaine distance de la croix,
à droite et à gauche : un très beau chevalier, vêtu d'un blanc
« drap », tenant un vessel d'or, et une très belle demoiselle,
vêtue d'un blanc « samit » orné d'or, tenant, elle aussi, un
vessel d'or. C'est alors que la Bêle Glatissant survient : elle
est blanche comme la neige, plus grande qu'un lièvre mais plus
petite qu'un renard, d'une très beauté, avec des yeux
comme deux émeraudes. Rien de monstrueux en elle, excepté
le glapissement des douze chiots qu'elle porte dans son ventre.
La bête, tout effrayée elle-même par ce bruit étrange, court
vers Perlesvaus, comme pour trouver refuge auprès de lui.
Mais le beau chevalier avertit Perlesvaus pour qu'il laisse la
bête « accomplir sa destinée ». La bête court jusqu'à la croix,
où ses chiots sortent de son ventre et la tuent et la dépècent,
mais ils ne la mangent pas. Alors le chevalier et la demoiselle
prennent les morceaux do sa chair et les mettent dans leurs
récipients d'or. Puis ils baisent l'endroit où la bête a été tuée,
ils adorent la croix et s'en vont. Une odeur suave se répand
à cet endroit1.
Aventure curieuse, propre à éveiller en nous plusieurs
associations. Mais un peu plus loin, l'auteur du roman nous
révélera sa propre interprétation. Perlesvaus arrive chez le
Roi-Ermite, son oncle, et lui demande l'explication de cette
scène. D'après l'ermite, la bête signifie le Christ, et