Les chevaux colorés de l'« apocalypse » - article ; n°3 ; vol.212, pg 259-298

Pierre Sauzeau, André Sauzeau

Description

Revue de l'histoire des religions - Année 1995 - Volume 212 - Numéro 3 - Pages 259-298
The coloured horses of the Revelation of John
How can we explain the « functional » pattern of the four riders, in the Revelation of John ? If the passage refers to one of the night visions to be found in Proto-Zechariah, the colours - white, red, black - and the attributes - bow, sword, and a set of scales - clearly relate back to an Indo-European pattern, which corresponds to the three functions defined by Dumézil, to which some would propose to add a fourth function, embodied here by the last « pale » horse. One then can very likely infer that the text might have been devised by the author out of data borrowed from Iranian sources. Such borrowings are to be replaced within the current of exchanges that fared between Jewish-Christians traditions and Indo-Europeans ones, a process that partly led to the development of apocalyptic trends.
Comment expliquer la « fonctionnalité » des quatre cavaliers de l'Apocalypse de Jean ? Si le passage fait référence à l'une des visions nocturnes du Proto-Zacharie, les couleurs (blanc, rouge, noir) et les attributs (arc, épée, balance) renvoient très nettement à un schéma indo-européen, celui des trois fonctions duméziliennes, auxquelles certains proposent d'ajouter une quatrième, qu'incarnerait ici le dernier cheval verdâtre. Il s'agit donc très probablement d'une création de l'auteur à partir d'une donnée empruntée à l'Iran. Cet emprunt est à replacer au sein des échanges entre traditions judéo-chrétiennes et indo-européennes, processus en partie responsable du développement de l'apocalyptique.
40 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Philosophie et théologie

Informations

• Publié par: REVUE_DE_L-HISTOIRE_DES_RELIGIONS0
• Publié le: 01 janvier 1995
• Nombre de lectures: 41
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

Pierre Sauzeau
André Sauzeau
Les chevaux colorés de l'« apocalypse »
In: Revue de l'histoire des religions, tome 212 n°3, 1995. pp. 259-298.
Abstract
The coloured horses of the "Revelation" of John
How can we explain the « functional » pattern of the four riders, in the "Revelation of John" ? If the passage refers to one of the
night visions to be found in "Proto-Zechariah", the colours - white, red, black - and the attributes - bow, sword, and a set of scales
- clearly relate back to an Indo-European pattern, which corresponds to the three functions defined by Dumézil, to which some
would propose to add a fourth function, embodied here by the last « pale » horse. One then can very likely infer that the text
might have been devised by the author out of data borrowed from Iranian sources. Such borrowings are to be replaced within the
current of exchanges that fared between Jewish-Christians traditions and Indo-Europeans ones, a process that partly led to the
development of apocalyptic trends.
Résumé
Comment expliquer la « fonctionnalité » des quatre cavaliers de l'"Apocalypse de Jean" ? Si le passage fait référence à l'une des
visions nocturnes du "Proto-Zacharie", les couleurs (blanc, rouge, noir) et les attributs (arc, épée, balance) renvoient très
nettement à un schéma indo-européen, celui des trois fonctions duméziliennes, auxquelles certains proposent d'ajouter une
quatrième, qu'incarnerait ici le dernier cheval verdâtre. Il s'agit donc très probablement d'une création de l'auteur à partir d'une
donnée empruntée à l'Iran. Cet emprunt est à replacer au sein des échanges entre traditions judéo-chrétiennes et indo-
européennes, processus en partie responsable du développement de l'apocalyptique.
Citer ce document / Cite this document :
Sauzeau Pierre, Sauzeau André. Les chevaux colorés de l'« apocalypse ». In: Revue de l'histoire des religions, tome 212 n°3,
1995. pp. 259-298.
doi : 10.3406/rhr.1995.1262
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rhr_0035-1423_1995_num_212_3_1262PIERRE SAUZEAU
Université Paul Valéry - Montpellier HI
ANDRÉ SAUZEAU
LES CHEVAUX COLORÉS DE L'« APOCALYPSE»1
I : L'Apocalypse de Jean, Zacharie
et les traditions de l'Iran
Comment expliquer la «fonctionnalité » des quatre cavaliers de
/'Apocalypse de Jean ? Si le passage fait référence à l'une des
visions nocturnes du Proto-Zacharie, les couleurs (blanc, rouge,
noir) et les attributs (arc, épée, balance) renvoient très nettement
à un schéma indo-européen, celui des trois fonctions duméziliennes,
auxquelles certains proposent d'ajouter une quatrième, qu 'incarne
rait ici le dernier cheval verdâtre. Il s'agit donc très probablement
d'une création de l'auteur à partir d'une donnée empruntée à l'Iran.
Cet emprunt est à replacer au sein des échanges entre traditions
judéo-chrétiennes et indo-européennes, processus en partie respon
sable du développement de l'apocalyptique.
The coloured horses of the Revelation of John
How can we explain the «functional » pattern of the four riders,
in the Revelation of John ? If the passage refers to one of the night
visions to be found in Proto-Zechariah, the colours - white, red,
black - and the attributes - bow, sword, and a set of scales - clearly
relate back to an Indo-European pattern, which corresponds to the
three functions defined by Dumézil, to which some would propose to
add a fourth function, embodied here by the last «pale » horse. One
then can very likely infer that the text might have been devised by
the author out of data borrowed from Iranian sources. Such borro
wings are to be replaced within the current of exchanges that fared
between Jewish-Christians traditions and Indo- Europeans ones, a
process that partly led to the development of apocalyptic trends.
1 . Une première étude sur les chevaux colorés, encore schématique, a été pré
sentée au Colloque de l'Association clelia à Aussois en septembre 1994 et résu
mée dans la revue Lalies, n° 15, sous le titre : « Les cavaliers de Y Apocalypse et les
fonctions indo-européennes ». Nous avons également prononcé sur le même thème
une Conférence à la Société E.- Renan, le 24 novembre 1994. Nous remercions
tous ceux qui nous ont aidés de leurs remarques ou suggestions, en particulier
Mme M. Harl, M. D. Briquel et M. B. Sergent.
Revue de l'Histoire des Religions, ССХИ-3/1995, p. 259 à 298 Ce qu 'il a créé pour vous sur la terre est
de couleurs variées. Il y a là vraiment un
Signe pour un peuple qui réfléchit.
Le Coran, XVI, 13 (trad. D. Masson).
L'œuvre de G. Dumézil occupe une position singulière, à la
fois admirée et mal reconnue, souvent critiquée de manière
hâtive et partiale2. Rappelons que sa principale découverte,
l'idéologie tripartite, caractérise d'après lui l'héritage indo-euro
péen : elle représente le monde, et particulièrement la société,
comme un système de trois fonctions hiérarchisées, qu'on peut
schématiser un peu hâtivement de la façon suivante :
FI Religion, Souveraineté.
F2 Force, Guerre.
F3 Productions matérielles, Fécondité, Richesses.
Parmi les critiques, qui certes n'ont pas manqué, à un sys
tème trop clair aux yeux de certains, et trop souvent attesté,
figure l'idée qu'une telle représentation serait en réalité univers
elle et ne caractériserait nullement l'héritage indo-européen.
L'argument est après tout sérieux et demande un examen
attentif. J. Brough avait ainsi prétendu démontrer que la Bible
elle-même était pleine de groupements trifonctionnels3. Sans
grande peine, G. Dumézil a fait justice de la méthode employée
et des exemples censés appuyer un argument qu'on voit cepen
dant ressurgir ici et là4. Il ne renonçait pas pour autant à cher
cher «dans la Bible, dans les textes sémitiques du Proche-
Orient, en Egypte même, de possibles attestations de la
Decayed 2. Voir Gods, par Leiden, exemple 1991. Г « évaluation » hâtive et superficielle de W. W. Bélier,
3. J. Brough, The tripartite ideology of the Indo- Europeans : an experiment
in method, Bulletin of the School of Oriental and African Studies, 22, p. 69-85 ;
Kratylos,A, p. 97-118.
4. G. Dumézil, Mythe et épopée III, Paris, 1973, p. 338-361. CHEVAUX COLORÉS DE L' « APOCALYPSE » 261 LES
structure indo-européenne et déterminer si elles sont indigènes
et quelle part elles ont dans l'idéologie de tel ou tel peuple »5.
C'est pourquoi nous nous proposons d'étudier ici un texte
aussi célèbre que problématique, et qui relève a priori davant
age de la tradition biblique que de l'héritage indo-européen.
Quelle évocation plus saisissante que ce passage de Y Apocal
ypse de Jean (VI) où se succèdent les quatre Cavaliers? En
voici la traduction selon La Bible de Jérusalem :
«Lorsque l'Agneau ouvrit le premier des sept sceaux, j'entendis le
premier des quatre Vivants crier comme d'une voix de tonnerre:
"Viens !" Et voici qu'apparut à mes yeux un cheval blanc (Xeuxoç) ; celui
qui le montait tenait un arc ; on lui donna une couronne, puis il s'en alla
vainqueur, et pour vaincre encore.
«Lorsqu'il ouvrit le deuxième sceau, j'entendis le deuxième Vivant
crier : "Viens !" Alors surgit un autre cheval, rouge feu (тсиррос6) ; celui qui
le montait, on lui donna de bannir la paix hors de la terre, et que l'on
s'égorgeât les uns les autres ; on lui donna une grande épée.
« Lorsqu'il ouvrit le troisième sceau, j'entendis le troisième Vivant
crier : "Viens !" Et voici qu'apparut à mes yeux un cheval noir ((xéXaç) ;
celui qui le montait tenait à la main une balance ; et j'entendis comme
une voix, du milieu des quatre Vivants, qui annonçait: "Un litre de blé
pour un denier, trois litres d'orge pour un denier ! Quant à l'huile et au
vin, ne les gâche pas !"
«Lorsqu'il ouvrit le quatrième sceau, j'entendis le cri du quatrième
Vivant: "Viens!" Et voici qu'apparut à mes yeux un cheval verdâtre
(xXwpoç)7: celui qui le montait, on le nomme: la Peste8; et l'Hadès le
suivait.
«