Bossuet au XXe siècle. Les travaux de l'abbé Urbain relatifs à Bossuet - article ; n°77 ; vol.17, pg 464-487

Victor Carrière

Description

Revue d'histoire de l'Église de France - Année 1931 - Volume 17 - Numéro 77 - Pages 464-487
24 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Philosophie et théologie

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• Publié par: REVUE_D-HISTOIRE_DE_L-EGLISE_DE_FRANCE
• Publié le: 01 janvier 1931
• Nombre de lectures: 24
• Langue: Français
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Extrait

Victor Carrière
Bossuet au XXe siècle. Les travaux de l'abbé Urbain relatifs à
Bossuet
In: Revue d'histoire de l'Église de France. Tome 17. N°77, 1931. pp. 464-487.
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Carrière Victor. Bossuet au XXe siècle. Les travaux de l'abbé Urbain relatifs à Bossuet. In: Revue d'histoire de l'Église de
France. Tome 17. N°77, 1931. pp. 464-487.
doi : 10.3406/rhef.1931.2594
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rhef_0300-9505_1931_num_17_77_2594fill XXe SIÈGIiE BOSSUET
LES TRAVAUX DE L'ABBE URBAIN RELATIFS A BOSSUEÎ
(ESSAI BIBLIOGRAPHIQUE)
I. Bossuet au XXe siècle. — Les biographies. — La Revue Bossuet. —
Études sur quelques aspects de la vie de Bossuet. — Travaux dont ses
écrits ont été l'objet.
II. Les Travaux de l'abbé Urbain relatifs a Bossuet. — Bibliographie.
— Biographie. Bossuet et Mlle de Mauléon. — Éditions textuelles :
Ouvrages de piété et de morale ; les Sermons ; la Correspondance.
L'œuvre du chanoine Urbain occupe une place de premier
plan dans l'histoire des idées au xvne siècle. Sa thèse princi
pale sur Nicolas Coeffeteau, ses éditions de la Correspondance
et des Œuvres oratoires de Bossuet sont une mine, riche de
notations suggestives, personnelles, à la portée de tous, où s'
alimenteront longtemps les générations studieuses. On aimerait
augurer aussi favorablement du profit qu'elles tireront de la
collaboration de notr^ confrère aux revues erudites de son
temps. Là aussi, une critique très avertie, des observations de
détail ingénieuses ont su rajeunir maints sujets d'histoire li
ttéraire et de bibliographie. On compte une cinquantaine d'ar
ticles, études ou mémoires, qui, réunis en volume, lui eussent
fourni la matière de quelques bons « Mélanges ». Mais se
rééditer est un luxe qui lui fut toujours refusé. Et c'est dom
mage. Pour Bossuet, notamment, qu'il fréquenta plus que
d'autres, l'état d'éparpillement d'une production littéraire de
plus de trente années ne s'avère pas sans inconvénient, et
c'est à quoi l'on se propose de remédier ici en dressant la b
ibliographie de ses travaux relatifs au grand évêque. Cet essai
toutefois exprimerait trop imparfaitement l'importance des
écrits de Charles Urbain si, en regard, l'on n'établissait l'i
nventaire des travaux les plus caractéristiques publiés dans le
même temps par nos contemporains sur Bossuet1. D'où les
deux parties de ce travail.
* Voir la Notice sur le chanoine Charles Urbain, ci-dessus, p. 414.
1. Nous passerons sous silence les études qui n'apportent rien de nou
veau à glaner et les biographies de Bossuet ne sont que des vulgari
sations. AU XX* SIÈCLE 465 BOSSUET
I.
Bossuet au XXe siècle
La gloire de Bossuet avait jeté, au xixe siècle, le plus vif
éclat. L'Université, la Sorbonne surtout, à la suite de Nisard,
de Brunetière, de Crouslé et de M. Lanson, le portaient aux
nues, et c'est à peine si, aux approches du concile du Vatican,
on faisait, dans le clergé, quelques réserves sur son gallica
nisme. Des deux côtés, on semblait vouloir glorifier l'évêque de
Meaux aux dépens de Fénelon, qui jadis avait plus que lui
attiré les sympathies du public lettré. On célébrait en lui
l'homme à l'égal de l'orateur et de l'écrivain.
Depuis, les amis de Bossuet ne sont pas moins nombreux,
mais ils ont éprouvé le besoin de vérifier ses titres à notre ad
miration. Son éloquence souveraine et son style inimitable ont
résisté à cet examen; mais on s'est aperçu que les Études d'A-
mable Floquet2, qui avaient fait loi jusqu'alors, ressemblaient
plutôt à un panégyrique qu'à une histoire, et on s'est mis
avec ardeur à étudier d'après les sources la biographie et le
caractère du grand évêque.
LES BIOGRAPHIES.
En 1900, M. Alfred Rébelliau, aujourd'hui membre de
l'Institut, publia dans la collection des « Grands écrivains
français » un Bossuet8, où l'admiration ne nuit en rien à la
rigueur scientifique. Ge petit chef-d'œuvre, dont les éditions
successives, par de légères retouches, témoignent de la cons
cience scrupuleuse de son auteur, fait vivement désirer la
biographie complète, les deux volumes que M. Rébelliau nous
promettait récemment et dont il a déjà publié d'importants
fragments en des articles très remarqués de la Revue des
Deux Mondes*.
2. Études sur la vie de Bossuet, jusqu'à son entrée en fonctions, en
qualité de précepteur du Dauphin. Paris, 1855, 3 vol. in-8°.
3. Paris, Hache.tte, in-12, 208 p. La septième édition vient de paraître.
4. Rappelons que M. Rébelliau a donné, en 1909, une troisième édition
revue et augmentée de son Bossuet historien du protestantisme, étude sur
l'Histoire des Variations et sur la controverse entre les protestants -et
■les catholiques au xvne siècle. Paris, Hachette, in-8°, xiv-602 p. — Voir
aussi, publié postérieurement à la thèse de M. Rébelliau, L. Crouslé,
Bossuet et le protestantisme, étude historique (Paris, 1901, in-8°, xiv-
291 p.), où l'on trouve une appréciation fort équitable de l'attitude cou
rageuse autant que sereine du grand controversiste en face des adversaires
«le l'Église romaine. ■
REVUE D'HISTOIRE DE L'ÉGLISE DE FRANCE 466
La même année paraissait un mémoire estimable de M.
Henri Druon sur Bossuet à Meaux*, qu'on peut lire avec
fruit, quoiqu'il n'apporte rien de bien nouveau : il complète
les Études de Floquet, qui s'arrêtent à l'arrivée de Bossuet
dans le diocèse où il devait travailler pendant plus de vingt
ans. Peu de temps après fut mise au jour une Étude critique
sur Bossuet", œuvre posthume du chanoine Vincent Davin,
qui manque de la sérénité requise de l'historien. En haine
du gallicanisme, cet étrange polygraphe s'attache surtout à
mettre en lumière ce qui lui déplaît dans la vie comme dans
les idées de son auteur.
Deux autres biographies, les dernières parues, l'une de
M. Victor Giraud, l'autre de M. Emile Baumann, ont été écri
tes avec clairvoyance et un sens averti de l'humain. Dans la
première, M. Giraud trace de Bossuet7 un portrait un peu dif
férent de la grande figure majestueuse et tout d'une pièce
que représente la toile de Rigaud. Dans la seconde, M. Bau
mann8 fait preuve d'une psychologie délicate, plus pénétrante
encore. L'âme originale de Bossuet s'y révèle, haute en vertus,
mais passionnée, lyrique, sujette à des faiblesses, et certaines
étonneront, telle sa modération envers les hérétiques.
LA « REVUE BOSSUET ».
D'autres écrivains se sont proposé de préparer les voies
aux futurs historiens de Bossuet, en publiant des documents
inédits et en étudiant plus particulièrement certains incidents
de la vie de ce grand homme. A cette intention, M. Eugène
Levesque, bibliothécaire du séminaire Saint- Sulpice, a fondé
la Revue Bossuet, destinée à recueillir les documents aujour
d'hui existants relatifs à l'évêque de Meaux. Cette collection,
commencée en 1910, comprend huit volumes in-octavo" aux
quels on devra toujours recourir. C'est là que M. Strowski
a donné, entre autres articles, les Années d'enfance et de jeu
nesse de Bossuet", là encore que M. Rébelliau a publié Un
sermon de Bossuet au lendemain de la révocation de Védit de
Nantes11, et M. Levesque les Extraits des Procès-verbaux des
5. Paris, 1900, in-16, 264 p.
~6. Savaète, 1904, in-8°, lhi-319 pages.
7. Librairie Flammarion, 1930, in-16, 206 pages.
8. Bossuet. Paris, Grasset, in-16, 335 pages.
9. Parus de 1900 à 1911 (Paris, bureaux du Correspondant) . Le dernier
volume se termine par une table générale.
10. Tome II (1901), p. 86-111.
11.V (1904), p. 78-81. .
' XXe SIÈCLE 467 , BOSSUET AU
visités pastorales faites par Bossuet", si utiles pour la con
naissance de la prédication de l'évêque de Meaux en son dio
cèse.
ÉTUDES SUR QUELQUES ASPECTS DE LA VIE DE BOSSUET*
M. le chanoine Jules Thomas,