Les voitures électriques

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Les voitures électriques

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• Publié par: erapekyt
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U N I O N D E S P R O F E S S E U R S D E P H Y S I Q U E E T D E C H I M I E

Les voitures électriques

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parMichel MÉALLET 78310 Maurepas [e-mail]

RÉSUMÉ Pourquoi se poser des questions sur les voitures électriques ? Les transports consom- ment une quantité importante d’hydrocarbures (principalement issus de combustibles fossiles) et rejettent donc une grande quantité de dioxyde de carbone. Pour mettre en place un développement plus durable, il faut trouver une alternative aux modes de transport actuels. Dans les médias, une solution est souvent donnée comme « la solution propre », c’est la voiture à moteur électrique, elle fait rêver ! Ce document voudrait montrer, en posant le problème, que les choses sont bien plus compliquées. L’étude de l’ensemble de la chaîne énergétique complète montre que si la voiture électrique peut dans certains cas être l’une des solutions, elle n’est absolument pas « la solution », elle n’est ni plus propre, ni plus économe que les autres, elle peut même être parfois plus « sale » ! On examinera rapidement les conséquences des différentes solutions envisagées pour le transport. L’ensemble des considérations abordées se situe au niveau des programmes du lycée. L’article voudrait aussi montrer que la rigueur d’une analyse scientifique est parfaite- ment adaptée à l’analyse d’un problème de société ; elle est sans doute, même, indis- pensable !

1. QUE FAUT-IL À UNE VOITURE POUR ROULER ? Pour rouler, toutes les voitures ont besoin d’énergie. Il faut vaincre les frottements (sol, air et à l’intérieur même de la mécanique), il faut acquérir de l’énergie (cinétique à l’accélération et d’altitude dans les côtes) et cette énergie est en général perdue au cours du freinage et à la descente ; enfin, il faut éclairer la nuit, chauffer l’hiver, climatiser en été, etc. En général, l’énergie est transférée sous forme de chaleur par la combustion d’un carburant (diesel ou essence). Ce procédé comporte deux inconvénients majeurs (en plus de tous les autres dont il faudrait parler) : la combustion rejette du CO (dioxyde de 2 carbone) et elle consomme du pétrole qui s’épuise. Cependant, ce mode de propulsion « thermique » a fait ses preuves, il est fiable et d’un coût acceptable. Un autre mode de propulsion fait rêver : le moteur électrique ; il est silencieux et il n’a besoin « que » d’électricité pour fonctionner… Mais qui fournit cette électricité ? Le secteur pour les trains, métros, tramways et assimilés et les batteries pour le type de voitures

Vol. 103 - Juillet / Août / Septembre 2009

Michel MÉALLET