Chefs-d'oeuvre tragiques

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• Publié par: les_archives_du_savoir
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CHEFS-D'ŒUVRE
TBAGIQUES.i'vr»is,
TVVOO.IUI'IIIK DI. FlinilN UIDOT lUKUl.S liLF, JACOR, .")G.
,CHEFS-D'OEUVRE
TRAGIQUES
DE DUCIS,
CHÉNIER,
LEGOUVÉ, LUCE DE LÀNCrVAL,
LEMERCIER.
PARIS,
LIBRAIRIE DE FIRMIN DIDOT rRKRES,
IMPRIMEURS DE l'INSTITUT
,
RTR JACOH, r)6.
1845., .
NOTICE SUR DUClS.
à Versailles, le 22 août 1733. Quoique lenucis Jean-François ) naquitC
très-bonne lieure,goût des lettres se soit révélé en lui de ce n'est qu'à
trente ans qu'il donna son premier ouvrage , essai tragique mal-l'âge de
on trouve cependant quelques scènes assez bien écri-heureux, dans lequel
ouvrages où se trahit la plustes. Cette tragédie , toute dans le goût des
vulgaire imitation de la manière de nos grands maîtres, fut une tentative
donna pas de suite. Jusque là il n'avait étudié laà laquelle l'auteur ne
Corneille et de Racine il ne con-tragédie qae dans les chefs-d'œuvre de ;
naissait point encore Shakespeare. La lecture de ce poëte audacieux et
profondément; trouvant dans son théâtre une foule deoriginal l'émut
qu'il pourrait,sujets heureux : il résolut de se les approprier, dans l'espoir
aussi bien que Voltaire, être créateur à la suite de Shakesi>eare. Quatre
ans après AmcUse, sa première tragédie, Ducis donna donc Hamlet, qui
quieut un succès prodigieux. Persévérer dans l'imitation du poëte à il
était redevable de ce triomphe , c'est ce qu'il fit , et les tragédies de Roméo
ri Macbeth, deJean-sans-Tcrre et d'Othello, quiJuliette, du Roi Léar, de
égalese succédèrent, furent presque toutes accueillies du public avec une
faveur. La plupart de ces imitations, dans lesquelles Ducis a fait passer
originales cjue notre délicatesse [louvait admettre, et oùtoutes les beautés
propre sont encorese trouvent des beautés qui lui appartiennent en ,
applaudies aujourd'hui, malgré les violentes attaques dont elles ont été
l'objet de la part d'une coterie ignorante, qui,dans son aveugle admiration
anglaise, nous imposer Shakespeare tout entier, et forcer notrevoudrait
britanniquegoût à s'accommoder de ce qui répugne aujourd'hui au goût
lui-même.
Abandonnant enfin les modèles qu'il avait choisis de préférence , Ducis
emprunta à Sophocle et Euripide le sujet d'Œdipe chez Adrnète ; mais
comme il avait puisé à une double source , il en résulta une duplicité d'ac-
tion qui nuisit à l'effetde son nouvel ouvrage, dont cependant le succès fut
assez éclatant pour lui ouvrir les portes de l'Académie française, où la mort
de Voltaire laissait une place vacante. Ducis termina sa carrière drama-
tique par deux tragédiesdont le sujet est deson invention : la première, Abn-
la Famille Arabe, est une œuvrefarou pleine d'intérêt, où il a retracé de
la manière la plus heureuse l'innocence des mœurs patriarcales ; l'autre
Fœdor et Wladimir ou la Famille de la Sibérie, sorte de pendant de la
première est une conception malheureuse, ((ui fut public
, traitée par le
avec sévérité. Ducisune excessive avait beaucoup fait pour la jouissance
(lu parterre, rriais il n'avait pas assez d'inlluence sur le public pour que le
triomphe d'Irène pût se reproduire à son profit. fait à grandOn grâce un
écrivain en faveur sa vieillesse,de partout, excepté au théâtre.
Ducis vécut et mourut pauvre et libre; il résista à toutes les séductions
dont Bonaparte chercha à l'entourer : il traversa tous les grands événe-
ments de la dernière moitié an-du dix-huitième siècle et des seize premières
néesdu dix-neuvième sans prendre la moindre part, et s'abandonna touty
entier à sa passion pour la poésie et le théâtre. Il mourut en philosophe
et en chrétien , le dimanche 30 1816.mars