La bourse des vedettes - article ; n°1 ; vol.2, pg 86-104

Leo Handel

Description

Communications - Année 1963 - Volume 2 - Numéro 1 - Pages 86-104
19 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: COMMUNICATIONS
• Publié le: 01 janvier 1963
• Nombre de lectures: 49
• Langue: Français
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Extrait

Leo Handel
La bourse des vedettes
In: Communications, 2, 1963. pp. 86-104.
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Handel Leo. La bourse des vedettes. In: Communications, 2, 1963. pp. 86-104.
doi : 10.3406/comm.1963.948
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/comm_0588-8018_1963_num_2_1_948Leo Handel
La bourse des vedettes 1
La popularité des acteurs de cinéma et ses fluctuations sont des ques
tions du plus haut intérêt pour les sociétés qui les ont sous contrat, pour
les acteurs eux-mêmes, pour leurs agents et pour les autres responsables
à tous les niveaux de la production, de la distribution, de l'exploitation
et de la publicité. En effet, les vedettes et les acteurs connus constituent
un investissement considérable pour la société de production qui les a
sous contrat. Parmi les dépenses qu'ils entraînent, figurent les traitements
qui leur sont dûs pendant plusieurs années, le coût de leur formation
dans la période d'édification de leur personnalité, les frais de la section
publicité, tant pour la publicité générale que la compagnie organise en
permanence autour d'eux que pour la publicité particulière qui est faite
aux films où ils jouent. Au cours de ces dernières années, nombre de
vedettes de premier plan ont fondé leur propre société de production ;
leur popularité personnelle constitue souvent la garantie principale de
la compagnie.
L'industrie cinématographique emploie des méthodes variées pour
savoir qui plaît ou déplaît au public. L'analyse du courrier des admir
ateurs, l'examen des recettes de film (box-office), les opinions des exploi
tants sont communément utilisés à cet effet. Mais ces méthodes ne satis
font pas aux plus élémentaires exigences de validité, particulièrement
dans le domaine de l'évaluation de la popularité des vedettes. Le courrier
des admirateurs n'est pas rédigé par le spectateur moyen ; l'étude du
box-office ne permet pas d'attribuer à chaque rôle la part qui lui revient
dans le succès ou l'échec d'un film ; les opinions des exploitants peuvent
of 1. Illinois Léo Handel Press, 1950, est 240 l'auteur p. Après de Hollywood avoir été, à looks la direction at its audience, du Motion Urbana, Picture University Research
Bureau et aux côtés de Paul Lazarsfeld, un des pionniers des recherches sur les commun
ications de masse aux États-Unis, il préside actuellement, à Hollywood, la Handel
Film Corporation. L'article que nous publions ici est une adaptation des chapitre 12
(Audience Preferences for Players) et 13 (Self-projection in Motion Picture Attendance)
d'un ouvrage à paraître sous le titre : The celluloïd Curtain.
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êtres entachées de préjugés ; en outre, elles dépendent du fait que l'acteur
considéré a, ou n'a pas figuré dans un ou plusieurs films projetés dans
leur salle.
La fixation d'une cote des vedettes, selon les principes des sondages
d'opinion publique, constitue le seul moyen connu de déterminer avec
précision le degré de popularité des acteurs de cinéma. On peut en
attendre les renseignements suivants :
a) une cote de popularité relative des acteurs concernés par l'enquête
au moment où elle est faite ;
b) l'évolution de la popularité des acteurs pendant un certain temps
en comparant les résultats de plusieurs enquêtes ; ceci est particulièr
ement important dans le cas des débutants ;
c) l'effet de différents films sur la popularité de l'acteur : ceci peut servir
à discerner le genre de rôles dans lesquels l'acteur est ou n'est pas aimé
du public ;
d) l'effet cumulatif de plusieurs films et l'effet de l'absence de l'acteur
sur les écrans pendant un certain temps ;
e) des coupes dans le public selon le sexe, l'âge, le milieu social ou
géographique pour localiser les courants de popularité dans ces diverses
couches. Par exemple, il est spécialement intéressant de savoir si la popul
arité d'un acteur est grande parmi les jeunes spectateurs : ce sont eux
qui constituent la plus importante fraction de la clientèle et leur influence
est forte sur leurs aînés.
ÉTABLISSEMENT D'UNE COTE GÉNÉRALE DES VEDETTES
L'établissement d'une cote générale des vedettes a dû surmonter des
difficultés de méthode considérables. Le Motion Picture Research Bureau 1
commença par des enquêtes contenant une question-clé telle que « Quels
sont vos acteurs ou vos actrices de cinéma favoris ? » Les résultats obtenus
à partir de ce type de question ne furent pas satisfaisants. La plupart
des personnes mentionnèrent des acteurs jouant dans les derniers films
qu'elles avaient vues ou les vedettes de films en cours de lancement au
moment de l'enquête. Dans un certain nombre de tests de validité, l'enquê
teur posa des questions concernant des vedettes très populaires qui
n'avaient pas été citées par les personnes interrogées ; dans de nombreux
1. Le M.P.R.B. est l'organisme de recherches de Léo Handel. L'autre grand bureau
d'études, dans le domaine cinématographique, est l'Audience Research inc., dépen
dant de l'Institut Gallup. Nous emploierons les abréviations M.P.R.B. et A.R.I.
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cas, il fut possible d'établir que les vedettes citées par l'enquêteur possé
daient plus d'attrait que celles que les personnes interrogées avaient
spontanément nommées. Il s'agissait fréquemment de célébrités qui
n'avaient pas joué depuis un certain temps, et qui, pour cette raison,
avaient été oubliées par la personne interrogée durant l'interview.
Ces expériences et leurs résultats ont conduit à la méthode dite « du
tableau » (roster method). Tout d'abord, on attire l'attention de la per
sonnes interrogée sur chacune des vedettes incluses dans l'enquête, puis
on lui demande d'établir son classement. L'Audience Research, inc.
établit de manière suivie un classement général des vedettes, la « cote
permanente des célébrités » (Continuing Audit of Marquee Values) . Après
de nombreux tests, cet organisme se^ rallia lui aussi au système du
« tableau ».
Le tableau, dans les enquêtes du M.P.R.B., a pris la forme d'une liste
à cocher. Compte tenu de ce que la cotation des vedettes devait porter
sur plus de cent noms, on divisa les enquêtes en trois ou quatre sections.
Il ne parut pas raisonnable de chercher à obtenir des informations sur
plus de trente ou quarante célébrités dans le cours d'une même inter
view. La fatigue, un moindre soin dans la sélection et l'affaiblissement
de l'intérêt vers la fin de l'interview pouvaient altérer la précision des
résultats. Des listes présentant les noms dans des ordres différents furent
utilisées dans l'interview pour neutraliser l'effet dû à l'ordre de présen
tation.
Le problème suivant fut de définir une méthode permettant d'établir
un indice de popularité. L'indice devait servir à comparer la popularité
d'une vedette avec celle d'une autre et, dans les études ultérieures, four
nir un moyen de déceler les fluctuations de popularité. Dans une méthode
utilisée par le M.P.R.B., on montre le nom d'une vedette et on demande
d'indiquer le degré de préférence à l'aide autre liste. Sur celle-ci,
les différentes appréciations peuvent aller de « X est ma vedette de cinéma
préférée » à « X est une vedette que je n'aime pas du tout ». Chacune de
ces appréciations correspond à une certaine note, allant de 0 à 100. La
moyenne des notes fournit l'indice de popularité.
La méthode à laquelle le M.P.R.B. a finalement décidé de se rallier
exprime l'indice de popularité en termes de « J'aimerais aller voir... »
La question posée fut ainsi formulée : « Aimeriez-vous aller voir un film
en sachant seulement que l'acteur... y joue un rôle ? »
La personne interrogée doit choisir dans une liste une des réponses
ci-dessous. Les notes attribuées à chaque réponse vont de -f- 100 à — 100.
L'éventail des notes, plus ouvert que dans la méthode indiquée préc
édemment