Le 19e Dix-neuvième siècle par les textes; morceaux choisis

Georges Pellissier

Sujets

• French literature
• 19th century

Informations

• Publié par: les_archives_du_savoir
• Nombre de lectures: 22
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 20 Mo

Extrait

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LE XIX* SIÈCLE
PAR LES TEXTESAUTEUR :OUVRAGES DU MÊME
Littérature française, 84 oor-Précis de l'Histoire de la
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littéraireau XIXe siècle, i vol., g* éditionLe Mouvement
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LECTURES CLASSIQUES
SW^%ELE xir
LES TEXTESPAR
CHOISISMORCEAUX
gî'^Pellissier
«K-^o:"./*«k^l5^t^C.
PARIS
LIBRAIRIE CH. DELAGRAVE
SOUFFLOT, l5l5, RUENotre troisième volume de Lectures classiques est conçu
d'après le plan des deux volumes précédents, et surtout du
second la préface du
; XVIIP siècle par les textes donne, rela-
tivement à ce plan, des explications qu'il est inutile de répéter.
Je remercie les éditeurs d'avoir bien voulu m'autoriser à
publier les extraits des écrivains dont les ouvrages ne sont
pas encore tombés —dans le domaine public : et. tout parti-
culièrement, pour ceux Victorde Hugo, M. Gustave Simon,
à la libéralité duquel je rends ici un très reconnaissant
bommage.
G. P.
'hSIÈCLE PAR LESLE Xir TEXTES
CHAPITRE PREMLKR (i)
MADAME DE STAËL
OBJET DE l.\ UTTÊItMlltE
Je me suis proposé d'examiner quelle est l'influence de la
religion, des mœurs et des lois sur la littérature, et quelle est
l'influence la littérature sur la religion, les mœurs lesde et
lois. Il existe dans la langue française, sur l'art d'écrire et
sur les principes du goût, des traités qui ne laissent rien à
désirer \ Mais il me semble que l'on n'a pas suffisamment
analysé les causes morales et politiques qui modifient l'es-
prit de la littérature. Il me semble que l'on n'a pas encore
considéré comment les facultés humaines se sont graduelle-
ment développées par les ouvrages illustres, en tout genre,
qui ont été composés depuis Homère jusqu'à nos jours.
J'ai essayé de rendre compte de la marche lente, mais
continuelle, de l'esprit humain dans la philosophie, et de ses
succès rapides, mais interrompus, dans les arts. Les ouvrages
anciens et modernes qui traitent des sujets de morale, de
politique ou de science, prouvent évidemment les progrès
successifs de la pensée, depuis que son histoire nous est
connue. Il n'en est pas de même des beautés poétiques qui
appartiennent uniquement à l'imagination. En observant les
différences caractéristiques qui se trouvent entre les écrits
des Italiens, des Anglais, des Allemands et des Français, j'ai
cru pouvoir démontrer que les institutions politiques et
religieuses avaient la plus grande part à ces diversités cons-
tantes. Enfin, en contemplant et les ruines et les espérances
1. « Les ouvrages de Voltaire, Harpe. » (Note de M"* de Staël.)
ceux de Marmontel Laet de
(i) Voir noire Précis de l'Histoire de la Lillératwe française, SSg-^oa.p.
LE XIX* SIÈCLE PAR LES TEXTES. — 12 LE XIX' SIECLE PAU LES TEXTES
que la révolution française a, pour ainsi dire confondues
ensemble, j'ai pensé qu'il importait de connaître quelle était
la puissance que cette révolution a exercée sur les lumières,
et quels effets il pourrait en résulter un jour si l'ordre et la
liberté, la morale et l'indépendance républicaine étaient
sagement et politiquement combinés.
{De la Littérature, Discours préliminaire.)
PREFACE DE LA SECONDE ÉDITION DE L\ UTTÉn.MUIiE
bornerai,... Je me dans cette préface, à quelques réflexions
générales sur les deux manières de voir en littérature qui
forment aujourd'hui comme deux partis différents et sur
l'éloignement qu'inspire à quelques personnes le système de
la perfectibilité de l'espèce humaine.
L'on m'a reproché d'avoir donné la préférence à la Ht-
térature du Nord siu: celle Mididu \ et l'on a appelé cette
opinion une poétique nouvelle. C'est mal connaître mon
ouvrage que de supposer que j'ai eu pour but de faire une
poétique.
J'ai dit, dès la première page, que Voltaire, Marmontel et
La Harpe ne laissaient rien à désirer à cet égard^ ; mais je
voulais montrer le rapport qui existe entre la littérature et les
institutions sociales de chaque siècle et de chaque pays et ce;
travail n'avait encore été fait dans aucun livre connu. Je
voulais prouver aussi que la raison et- la philosophie ont
toujours acquis de nouvelles forces à travers les malheurs
sans nombre de l'espèce humaine. Mon goût en poésie est
peu de chose à côté de ces grands résultats. Les vers de
'Thomson me touchent plus que les sonnets de Pétrarque.
*J'aime mieux les poésies de Gray que les chansons d'Ana-
créon. Mais cette manière d'être affectée n'a rapportsque des
très indirects avec le plan général de mon ouvrage et celui
;
qui aurait des opinions tout à fait contraires aux miennes
Cf.,1. p. 6, le morceau intitulé 4. Poète anglais, 1716-1771, au-
De la Littérature du Nord. teur de l'Ode au printemps, de VElé-
2. VA., p. 1, n. 1. gie écrite dans un cimetière de cam-
3. Poète anglais, 1700-1748, au- pagne, etc.
teur des Saisons.