Recherches sur le lieu de naissance de Pierre Paul Rubens

B. C Du Mortier

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• Pierre Paul Rubens

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• Publié par: les_archives_du_savoir
• Nombre de lectures: 17
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 10 Mo

Extrait

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I8tvl2fê4J'entreprends de restituer à la patrie la gloire d'avoir donné
le jour au génie le plus extraordinaire l'art ait jamais en-que
tante; de reviser une cause jugée, perdue, abandonnée même
par ceux qui avaient le plus grand intérêt à la défendre, mais
qui, dans ma conviction profonde, a été décidée contre la vé-
rité. Cette cause j'ai depuis longtemps la voix en sa fa-élevé,
veur, opposant contre mes confrères, aux témoignages posthu-
mes qu'ils invoquaient, l'autorité des actes contemporains.
en l'ap-C'est cette thèse que je viens reprendre aujourd'hui,
puyant sur les découvertes récentes faites dans les archives de
La Haye, de Cologne et d'Anvers.
écrit, dans sur le lieu deOn a beaucoup ces derniers temps,
naissance de Rubens. Cet homme extraordinaire, ce poète épi-
que par le pinceau a cela de commun avec Homère que qua-
tre villes se disputent l'honneur de lui avoir donné le jour :
Anvers et Hasselt, Cologne et Siegen. Et ce qui complique la
d'elles dans lesdifficulté, c'est qu'aucune n'a retrouvé son nom—_ 4
baptême comme si cette naissanceregistres de de son époque,
avait été un fait qu'il fallût dérober aux investigations.
jouir la gloireAnvers paraissait d'abord autorisée à de d'avoir
qualifiait lui-même du titre iïAntverpien-vu naître celui qui se
sis; mais voilà que Michel, dans son histoire du grand peintre,
publie une lettre falsifiée où celui-ci se dit né à Cologne voilà;
lettre falsifiée, fait incrusterque Wallraf, sur la foi de cette
Gronsfeld, rue de l'Étoile, à Cologne,dans la façade de l'hôtel
une inscription lapidaire portant que l'Àpelles prétendument
voilà que de Reiffenberggermanique est né dans cette maison ;
publie, sous le faux nom de Philippe Rubens, une biographie
du grand peintre où on le dit né à Cologne, prétendant établir
d'un membre la famille.cette naissance par le témoignage de
Dès lors, il plus à délibérer les droits d'Anvers sont aban-n'y a ;
donnés par les Anversois eux-mêmes, et sur le piédestal de la
statue élevée à Anvers au grand citoyen, on se hâte d'inscrire
que Rubens né à Cologne.est
Depuis lors, cependant, M. Bakhuizen van denBrink, sebasant
sur des pièces contemporaines découvertes par lui dans les
d'Orange, a cherché à établirarchives secrètes de la maison
que Rubens n'est pas né à Cologne, où son père ne résidait pas
villeà cette époque, mais bien à Siegen, petite du duché de
Nassau, dans laquelle il était interné, et aussitôt tous les écri-
vains d'abandonner Cologne pour Siegen, en déclarant qu'il n'y
a plus désormais de contestation possible. Aujourd'hui, voici
archives de Colo-M. le docteur L. Ennen qui, interrogeant les
cette ville et ses titres incer-gne, prétend relever les droits de
tains. Quant à Anvers, sa cause est abandonnée. A l'époque de
Allemagnela naissance de Pierre-Paul, son père résidait en ;
peintre est né à Anverson ne peut donc soutenir que le grand
ridicule.sans tomber dans le
cette cause abandonnée que je viens défendre, en ren-C'est
grand homme qu'ait produit ladant à sa véritable patrie le plus
Charles-Quint. Aux inductions présentées parBelgique depuis
rivales, qui ne peuvent citer en leur faveur aucun titre cer-ses
grand peintre, noustain, aucun acte affirmant la naissance du—— 5
opposerons les titres authentiques, les actes contemporains qui
établissent d'une manière incontestable le lieu de naissance de
Rubenset les droits méconnus d'Anvers, et nous puiserons la
confirmation de ces titres dans la discussion des documents ré-
cemment découverts par les adversaires d'Anvers eux-mêmes.
Pour mettre de l'ordre dans cette dissertation, nous expose-
rons d'abord les titres posthumes invoqués par les villes rivales
d'Anvers; puis nous analyserons les faits relatifs à Jean Rubens
et Marieà Pypelincx son épouse, tels qu'ils résultent des actes
contemporains connus depuis peu, et après avoir démontré
l'inanité des prétentions de Cologne et de Siegen, nous produi-
rons les titres contemporains d'Anvers, en montrant comment
et pourquoi Pierre-Paul Rubens est né.y
—I. Titres invoqués par villes§ les rivales.
Hasselt, ville lade province du Limbourg en Belgique, faisait
partie du comté de Looz à ses portes se trouve village; le de Cu-
range. L'histoire de cette ville a été écrite par le savant Mante-
lius, qui la publia en sous le titre d'Hasseletum,1663, ouvrage
d'une grande rareté. Le chapitreXV est consacré aux hommes
célèbres nés à Hasselt ou dans ses environs, et Mantelius s'y ex-
prime en ces termes : ComUatui (jaoque Lossensi originem suam
debent Petrus Paulus Rubens, pictorum nostrœ œtatis facile prin-
ceps, fraterque ejus vir undequaquePhilippins, doctissimus,quorum
majores Curingiœ vieinissimo nobis pai/o nati, ejusdem cognominis
(onsanguineoshodieque superstites ibidem habent Une note ma-(1).
nuscrite de M. de Gorswarem père, insérée dans l'exemplaire
de Yllasseletum de la bibliothèque de la Chambre des Représen-
tants, nous apprend que, d'après la tradition, Rubens serait
né au hameau de Steevort (anciennement Steenvoort), a Ha
ferme de Fikkenplas. Il ajoute que les registres de naissance,
dans lesquels on aurait pu puiser la preuve de ce l'ail , nVxis-
1-2"Mantf.i.mis,(4) Ra8seletwn, p.plus et que les familles, descendant par les femmes detent
celle des Rubens, sont celles des Borghs et des Bynens. Je
dirai, en outre, qu'il dans des familles duexiste cette contrée
nom de Rubens, qui ont conservé d'une manière frappante le
type si accusé du grand peintre.
Se fondant sur l'autorité de Mantelius, le baron de Villenfa-
gne a cru pouvoir déclarer que Rubens était né à Curange, près
dansHasselt, et cette opinion a été, de nos jours, reprise(1)
le journal l'Artiste et combattue dans la Bévue Belge, par M. Gu-
dell. Au fait, le texte de Mantelius est ambigu. En parlant des
frères Rubens, il ne les dit pas ex Curingia oriundi, ce qui eût
signifié nés à Curange, il se borne à dire qu'ils doivent leur ori-
gine au comté de Looz, originem suam debent, tandis qu'en par-
lant de leurs ancêtres, il dit expressément qu'ils sont nés à
Curange rappro-près Hasselt, quorum majores Curingiœ nati. Le
cbement de locutions défavorable aux prétentionsces deux est
de Hasselt. L'erreur de de Villenfagne a parfaitement été établie
par M. Fr. Verachter, dans son ouvrage sur la généalogie de
Rubens Ajoutons que Mantelius publiait son livre vingt-(2).
trois ans après la mort de Rubens , à une époque où la renom-
mée son nom excitait chacun à le rattacher, comme nousde se
le verrons plus loin en ce qui concerne Cologne. Il reste cepen-
ladant un fait curieux, celui de l'établissement d'une branche de
famille grand peintre près de Hasselt, ici Mantelius ne peutdu et
faire erreur, puisqu'il dit que, de son temps, lesRubens d'Anvers
làavaient des parents du même nom établis à Curange. C'est
un point à ajouter aux savantes études de M. F. Verachter, car
il branched'après ce témoignage n'es.t pas douteux qu'une de
cette famille soit allée se fixer dans les environs de Hasselt,
et comme cette ville est située sur la route directe d'Anvers
à Cologne, il est très-possible que la mère de Rubens y
ait plus d'une fois résidé dans ses voyages de Cologne à
Anvers.
Recherches sur l'histoire de Liège, II, 588.(4) De Villenfagne,
Verachter, Généalogie de P. P. Rubens; Anvers, 1840.(2)