Introduction a la botanique

Georges Ducreux

Description

3080_00_p001_006 29/06/07 12:22 Page 5 Introduction Les plantes sont essentielles à notre environnement – nous le savons aujourd’hui –, mais leur permanence et leur proximité les ont rendues négligeables. Ce qui ne bouge pas peut attendre… Or le regard seul suffit à mesurer l’ampleur de la diver- sité biologique au sein du règne végétal, à réaliser la beauté des fleurs… Comment admettre alors que la botanique soit perçue aujourd’hui comme une science désuète? Est-ce notre esprit cartésien qui cherche à en donner une définition trop restrictive? Rappelons que la science des plantes a, au cours de son histoire, posé les pierres angulaires de la systématique, avec Charles Linné, de la génétique, avec Gregor Mendel, de la variation des espèces avec Hugo De Vries… pour ne citer qu’eux! Longtemps la botanique a pâti du sentiment erroné de la fixité du monde végé- tal et est restée une science de base fondée sur la seule observation. L’approche morphologique et descriptive a été facilitée par la disponibilité des échantillons et leur possible conservation même après leur mort, sous forme de planches d’herbier. C’est l’existence d’une paroi cellulaire rigide qui a permis ces conservations. Toutefois, les comparaisons anatomiques sont longtemps restées statiques et les comparaisons fonctionnelles ne sont intervenues que tardivement.

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Extrait

INTRODUCTION

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Les plantes sont essentielles à notre environnement – nous le savons aujourd’hui –,

mais leur permanence et leur proximité les ont rendues négligeables. Ce qui ne

bouge pas peut attendre… Or le regard seul suffit à mesurer l’ampleur de la diver-

sité biologique au sein du règne végétal, à réaliser la beauté des fleurs… Comment

admettre alors que la botanique soit perçue aujourd’hui comme une science

désuète? Est-ce notre esprit cartésien qui cherche à en donner une définition trop

restrictive? Rappelons que la science des plantes a, au cours de son histoire, posé les

pierres angulaires de la systématique, avec Charles Linné, de la génétique, avec

Gregor Mendel, de la variation des espèces avec Hugo De Vries… pour ne citer

qu’eux!

Longtemps la botanique a pâti du sentiment erroné de la fixité du monde végé-

tal et est restée une science de base fondée sur la seule observation. L’approche

morphologique et descriptive a été facilitée par la disponibilité des échantillons et

leur possible conservation même après leur mort, sous forme de planches d’herbier.

C’est l’existence d’une paroi cellulaire rigide qui a permis ces conservations.

Toutefois, les comparaisons anatomiques sont longtemps restées statiques et les

comparaisons fonctionnelles ne sont intervenues que tardivement. Puis, les

démarches expérimentales alliées à des techniques analytiques de plus en plus per-

formantes ont conduit à une trop grande diversification des spécialisations au détri-

ment d’une perception intégrée des spécificités de la plante. La botanique a explosé

en

botaniques

.

Il est primordial de redonner à la plante toute l’importance qu’elle mérite! Il est

nécessaire de replacer la botanique dans le cadre général des sciences biologiques.

Des difficultés techniques liées aux caractéristiques de la cellule végétale, en parti-

culier à sa paroi « infranchissable », ont retardé des investigations, pourtant bien

développées en biologie animale. Reconnaissons que ce retard est aussi lié au plus

faible nombre d’équipes engagées dans la recherche en biologie végétale. Toutefois,

le fossé est en passe d’être comblé et se traduit par des avancées remarquables,

depuis les années 90, réalisées en biologie du développement et en reproduction des

plantes, en différenciation et dédifférenciation de la cellule végétale et en manipula-

tion raisonnée du végétal (agronomie, horticulture, biotechnologies).

I

ntroduction