Atout n15/fab

Nadia Berteau

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Atout n15/fab

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• Langue: Français

Extrait

p.II

ATOUT

- n°15 Avril/Juin 2007

L’assainissement/démantèlement,

ou

comment boucler le cycle du nucléaire

A Cadarache, plusieurs installations nucléaires sont entrées dans cette nouvelle

étape de leur vie, prélude à leur déclassement définitif. Ces projets

d’assainissement/démantèlement contribuent à la démonstration de la maîtrise

du nucléaire et à son acceptabilité.

D O S S I E R

La vie d’une installation nucléaire de base

(INB) ne s’interrompt pas avec la fin des

activités ou des programmes de

recherche pour lesquels elle a été

conçue. Entre la « cessation définitive

d’exploitation » et le déclassement final,

une importante phase de travaux inter-

vient.

« L’assainissement/démantèlement

est un projet en soi, porteur de valeurs

ajoutées,

explique Didier Dall’ava, chef

du Département de Gestion des

Installations (DGI).

Il participe à la

démonstration de la maîtrise du cycle

nucléaire dans sa phase ultime, depuis

l’évacuation des matières, dès l’arrêt des

activités, jusqu’à l’assainissement complet

de l’installation, le traitement des déchets

et le démantèlement des procédés, voire

des bâtiments eux-mêmes. Avec la sûreté

et la gestion des déchets, c’est l’un des

socles sur lesquels repose la garantie de la

maîtrise de l’activité nucléaire dans sa

globalité. »

Une installation déclassée dont on aura

choisi de conserver l’infrastructure pour-

ra entamer une nouvelle existence et

accueillir de nouvelles activités. Dans le

cas où l’on aura opté pour une décons-

truction totale de l’installation, le terrain

pourra être restitué dans son état initial.

L’assainissement / démantèlement mobi-

lise des compétences, voire des

« métiers »

spécifiques et se révèle être

un domaine valorisant en termes de

Recherche et Développement. Il fait

appel par exemple à des développe-

ments de modèles scientifiques pour

appréhender l’activation nucléaire des

structures de bâtiment ou à la robotique

pour l’intervention en milieu irradiant.

En contribuant à la maîtrise globale des

activités nucléaires, le démantèlement

revêt une importance majeure pour les

générations futures.

Au CEA, une quinzaine d’installations,

parmi la cinquantaine implantée sur ses

différents centres de recherche, est

aujourd’hui concernée par des opéra-

tions de cette nature. Sept d’entre elles

sont à Cadarache et chacune, de par sa

fonction et son histoire, possède des

caractéristiques qui lui sont propres – un

réacteur de recherche, un

« labo chaud »

,

un site d’entreposage ne présentent pas

les mêmes particularités radiologiques, la

même configuration physique ou les

mêmes contraintes d’intervention.

Trois types de projets

A Cadarache, les équipes du DGI, les

prestataires et opérateurs industriels

se

trouvent confrontés à trois principaux

« types de projets »

. Le premier concerne

« les installations à démanteler de fond en

comble »

, comme Rapsodie, l’Atelier de

traitement de l’uranium enrichi (ATUE)

ou, bientôt, le réacteur Pégase – des

opérations lourdes et techniquement

longues, mais

« relativement simples à

organiser »

selon Didier Dall’Ava, puisque

dans ce cas, le périmètre tout entier de

l’installation est à l’arrêt. Le deuxième

consiste à intervenir sur une partie seule-

ment d’une installation, qui, par ailleurs,

L’activation.

Contrairement à la contami-

nation des matériaux qui est un phénomène

de dépôt de surface, l’activation correspond

à la transmutation d’atomes au sein même

des matériaux. Soumis à des flux de

parti-

cules nucléaires (neutrons, électrons, parti-

cules accélérées), ces atomes vont devenir

instables, radioactifs. C’est par exemple le

cas des équipements en acier des coeurs des

réacteurs qui, exposés à des flux de neu-

trons, vont être

progressivement « activés »

et devenir radioactifs.

L’assainissement

consiste à éliminer d’une installation la totalité des substances

dangereuses (radioactives ou chimiques) qu’elle contient ;

le démantèlement

, qui lui fait

suite, consiste à démonter et évacuer les gros équipements et à éliminer la radioactivité de

l’ensemble des locaux de l’installation, avant d’acheminer les déchets radioactifs issus de ces

opérations vers les filières d’évacuation existantes.

Le

déclassement

intervient quand une INB a été démantelée conformément aux

dispositions prévues par la loi.

Opération de dépose de colonnes de

purification de l’uranium