«Scythes justes» et «Scythes féroces»: deux traditions relatives aux Scythes dans la Géographie de Strabon - article ; n°1 ; vol.31, pg 79-91

Xavier Corde

Description

Dialogues d'histoire ancienne - Année 2005 - Volume 31 - Numéro 1 - Pages 79-91
Xavier Corde, « Scythes justes » et « Scythes féroces » : deux traditions relatives aux Scythes dans la Géographie de Strabon, DHA 31/1, 2005, p. 79-91. Résumé : Au livre VII de sa Géographie, Strabon recourt à deux traditions relatives aux Scythes pour élaborer son discours les « Scythes justes » et les « Scythes féroces ». Pour ce faire, il doit opérer plusieurs changements de vocabulaire et imaginer une explication diachronique conciliant les deux traditions. Les thèmes des pratiques marchandes et leurs conséquences néfastes lui permettent précisément d'assurer ce lien. Par ailleurs, ces thèmes sont également présents dans la Bibliothèque Historique de Diodore : leurs emplois dans les textes de Diodore et de Strabon sont ici comparés.
Xavier Corde, « Fair Scythians » and « Fierce Scythians »: two Traditions about the Scythians in Strabo's Geography, DHA 31/1, 2005, 79-91. Abstract: In the seventh book of his Geography, Strabo resorts to two opposite traditions about the Scythians to structure his text : the « fair Scythians » (« Scythes justes ») and the « fierce Scythians » (« Scythes féroces »). In order to achieve this structuring, he has to revise his vocabulary and conceive a diachronic explanation reconciling both traditions. The issues of commercial practices and of their negatives outcomes are the ones enabling him to do so. These two themes are also present in Diodorus' Library of History : their use in Diodorus and Strabo are here compared.
13 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: DIALOGUES_D-HISTOIRE_ANCIENNE
• Publié le: 01 janvier 2005
• Nombre de lectures: 24
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Xavier Corde
«Scythes justes» et «Scythes féroces»: deux traditions relatives
aux Scythes dans la Géographie de Strabon
In: Dialogues d'histoire ancienne. Vol. 31 N°1, 2005. pp. 79-91.
Résumé
Xavier Corde, « Scythes justes » et « Scythes féroces » : deux traditions relatives aux Scythes dans la Géographie de Strabon,
DHA 31/1, 2005, p. 79-91. Résumé : Au livre VII de sa Géographie, Strabon recourt à deux traditions relatives aux Scythes pour
élaborer son discours les « Scythes justes » et les « Scythes féroces ». Pour ce faire, il doit opérer plusieurs changements de
vocabulaire et imaginer une explication diachronique conciliant les deux traditions. Les thèmes des pratiques marchandes et
leurs conséquences néfastes lui permettent précisément d'assurer ce lien. Par ailleurs, ces thèmes sont également présents
dans la Bibliothèque Historique de Diodore : leurs emplois dans les textes de Diodore et de Strabon sont ici comparés.
Abstract
Xavier Corde, « Fair Scythians » and « Fierce Scythians »: two Traditions about the Scythians in Strabo's Geography, DHA 31/1,
2005, 79-91. Abstract: In the seventh book of his Geography, Strabo resorts to two opposite traditions about the Scythians to
structure his text : the « fair Scythians » (« Scythes justes ») and the « fierce Scythians » (« Scythes féroces »). In order to
achieve this structuring, he has to revise his vocabulary and conceive a diachronic explanation reconciling both traditions. The
issues of commercial practices and of their negatives outcomes are the ones enabling him to do so. These two themes are also
present in Diodorus' Library of History : their use in Diodorus and Strabo are here compared.
Citer ce document / Cite this document :
Corde Xavier. «Scythes justes» et «Scythes féroces»: deux traditions relatives aux Scythes dans la Géographie de Strabon. In:
Dialogues d'histoire ancienne. Vol. 31 N°1, 2005. pp. 79-91.
doi : 10.3406/dha.2005.2486
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/dha_0755-7256_2005_num_31_1_2486Dialogues d'histoire ancienne 31/1, 2005, 79-91
« Scythes justes » et « Scythes féroces » : deux traditions
relatives aux Scythes dans la Géographie de Strabon
Xavier Corde"
Strabon1, au livre VII de la Géographie, dénonce pêle-mêle les pratiques
meurtrières, la piraterie et la duplicité des Scythes, mais aussi le goût du luxe et
des plaisirs développé au contact du mode de vie grec : « C'est là l'idée qu'on se
fait encore en Grèce actuellement de ce peuple (les Scythes). Nous nous les
représentons comme d'une extrême simplicité et tout à fait incapables de mal
faire, en même temps comme sachant beaucoup plus que nous mener une vie
frugale et se contenter de peu. Or l'influence de notre genre de vie a engendré
une corruption des mœurs qui n'a épargné presque personne parmi eux ; elle a
introduit chez eux le goût de la vie facile et des plaisirs et, par suite du
déchaînement des convoitises, une foule de pratiques perverses qui ne tendent
qu'à se les procurer. Ce fléau a atteint sur une grande échelle les barbares dans
leur ensemble, et particulièrement les Nomades. Le contact avec la mer les a fait
dégénérer, ils se sont mis à pirater et à tuer les étrangers ; la multiplication des
contacts avec d'autres peuples fait qu'ils empruntent leurs habitudes de luxe et
leurs pratiques mercantiles - transformation qui paraît aboutir à un
adoucissement des mœurs, mais qui se traduit par une altération de celles-ci et
qui remplace chez eux la simplicité dont nous venons de parler, par l'habitude
du déguisement »2.
* Doctorant Lyon 2, sous la direction de Jean-Marc Moret.
1 Sur la Géographie de Strabon, voir notamment M. Dubois, Examen de la Géographie de Strabon,
étude critique de la inétliode et des sources, Paris, 1891 ; E. Honigmann, R. E, s. v. Strabon, IV A, 1, 1931 ;
W. Aly, Strabon von Amaseia, Untersiicliuugen iiber Text, Aufbau und Quellen der Geographika, Bonn,
1957 ; G. Aujac, Strabon, I, II, introduction, Les Belles Lettres, 1969.
S' ■ 2 Strabon VII, 3, 7 : Autyj y; UtcOay^ic /ai. vuv è'xi ou[l\jÁ'izi пара. toIç "EXAr(a(.v
те yàp аитоис voylt,o\j.tv xal f^.iaxa y.ay.EVxpe^elç еитеЛесгтЕроис те tcoXÙ атсЛоиататоис
Yjjjiwv xal оштару.есттероис • xocltoi o yz y.aí)' т((лас [3ioç elc tcocvtocç a^eSóv ti §(.атетахе ty^v
DHA 31/1, 2005 Xavier Corde
Ce passage, peu commenté par les modernes, est riche d'enseignements.
A. Bernand a-t-il raison de voir dans ce texte une « autocritique de la politique
grecque »3 ? Pour répondre à cette question, nous proposons de mettre en évi
dence la composition du texte de Strabon. Ce dernier doit être situé dans le long
développement du livre VII que le Géographe consacre aux Mysiens et aux
Scythes : le Géographe y défend Homère face à ses détracteurs. Nous exami
nons en particulier l'ensemble des notions qui y sont abordées, puis reprises
dans le passage ci-dessus. Comment l'auteur parvient-il à concilier deux tradi
tions pourtant fort éloignées, celles des « Scythes justes » de l'Iliade et des
« Scythes féroces » des Kypřin ? Quels efforts l'auteur déploie-t-il, en dépit de
son recours à une tradition légendaire, pour voir reconnu le caractère scientif
ique de son information ? Peut-on identifier les sources utilisées ici par Strabon ?
Le discours de Strabon sur les Scythes
L'ambition scientifique de l'auteur de la Géographie est affirmée dès la
première introduction des Prolégomènes. Pour Strabon, son œuvre doit profiter à
la vie politique et à la pratique du gouvernement, mais pas seulement. Elle doit
également servir la connaissance (етот'гцп)), tant des phénomènes célestes que
des êtres vivants. Le mot етпатт^т] peut être traduit par différents termes
exprimant une notion qui va des connaissances particulières4 à une connais
sance plus générale, c'est-à-dire la science5. Ainsi, lorsque Strabon, défendant
Homère, explique l'intérêt du recours aux allégories, de l'ornement du style,
des tentatives de séduction, il considère que le Poète sert la science.
Si l'ambition scientifique de Strabon est affirmée dans les Prolégomènes6, elle
l'est également dans les autres livres de la Géographie et en particulier dans le
livre VII.
таит' rcpôç то Eiaáywv. y^Ipov IIoXù (JXTafioX^v, ouv ttjç rpucp^v ToiaUTYjç xal YjSovàç xaxiaç xal xaxoxe^viaç zlq toÙç (3apf3apo'jç èx TrXeovsEiaç е^тсетстсохе [Jiupíac тоис rzpoç те
a XX ou ç xal xoùç Nofia&aç. Kal yàp $аХаттг-с á^jjáfj.evoi ^eipouç yeyovaai, Хт;атейоутес xal
^evoxTovoûvTsç, xal ETH.7iXexofj.evo!. tcoXXoIç fj.cTaXafj.[3ávouai xrjç exeivtov TtoXuxcXeiaç xal
xaTC7]XeLaç • á Soxel p.èv elç Yjfj.epÓTr(Ta (juvxeivei-v, St.acpí}eípei. Ы та rfi-q xal Ttocxi.Xi.av àvxl
t^ç атгХотТ;Тос TYJç àpTi Xe^&eiaTTjÇ eíaáyei. Texte établi et traduit par R. Baladié, Les Belles
Lettres, 1989, 1.8-21.
3 A. Bernand, Guerre et violence dans In Grèce antique, Paris, 1999, p. 300.
4 Voir notamment 1, 1, 1, bis ; II, 1, 8. Traduction proposée par G. Aujac, Les Belles Lettres, 1969.
5 I, 2, 7 ; 2, 24 ; II, 5, 13, bis.
6 Voir 1, 1, 1 ; II, 5, 13.
DMA 31/1, 2005 Scythes justes » et « Scythes féroces » : deux traditions.. . 81
Dans ce livre, Strabon décrit les parties septentrionale, centrale et orien
tale de l'Europe, ainsi que les populations occupant ces régions, en suivant une
progression d'ouest en est. Un développement est consacré aux Mysiens et aux
Scythes (VIT, 3, 2-7). Certains de ses éléments doivent être expliqués dans la
mesure où ils sont repris dans le passage ci-dessus7.
À partir de la description des Mysiens, le Géographe discute8 les com
mentateurs d'Homère, en l'occurrence Poseidonios9 rectifiant Apollodore. Il
examine ensuite le point de vue d'Apollodore approuvant Eratosthène10. Tous
les deux pensent être parvenus à démontrer l'ignorance qu'avait Homère des
Scythes11. Lorsqu'il décrit les àyauoi. 'iTTrcyjjJioÀyoi yXaxxocpayoi. vA|íkoi те
SixcaoxaTOL ávOpamot, (« nobles Trayeurs de cavales, buveurs de lait, Abies -
sans ressources - les plus justes des hommes