Les grandes lignes de la géographie physique - article ; n°15 ; vol.4, pg 129-150

A. Delapparent

Description

Annales de Géographie - Année 1895 - Volume 4 - Numéro 15 - Pages 129-150
22 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: ANNALES_DE_GEOGRAPHIE
• Publié le: 01 janvier 1895
• Nombre de lectures: 15
• Langue: Français
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A. de Lapparent
Les grandes lignes de la géographie physique
In: Annales de Géographie. 1895, t. 4, n°15. pp. 129-150.
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de Lapparent A. Les grandes lignes de la géographie physique. In: Annales de Géographie. 1895, t. 4, n°15. pp. 129-150.
doi : 10.3406/geo.1895.5686
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/geo_0003-4010_1895_num_4_15_5686ANNALES
DE
OGRAPHIE RALE
LES
GRANDES LIGNES DE LA OGRAPHIE PHYSIQUE1
La Géographie physique doit être par raison étymologie la des
cription du globe terrestre exclusivement basée sur les caractères na
turels que présente la surface de notre planète Tandis que ancienne
géographie accordait une place prépondérante atout ce qui est du fait
de homme lanouvelle actionhumaine
influence de la nature en cherchant dans les particularités du mi
lieu une des principales parmi les causes où résultent les diffé
rences on observe entre les divers groupes de populations
ailleurs la géographie physique entend ne pas demeurer une
science purement descriptive Il ne lui suffit pas de définir et de clas
sifier de son mieux après les apparences extérieures ensemble
des détails qui constituent ce il est permis de nommer la morpho
logie terrestre Elle sait maintenant que ces formes ont une raison
être tirée des vicissitudes par lesquelles passé durant une longue
suite de siècles la surface de notre planète dans histoire de laquelle
les annales de humanité ne tiennent une place presque insigni
fiante est pourquoi sans se confondre avec la science qui ces vi
cissitudes pour objet propre est-à-dire avec la géologie la géographie
physique est de plus en plus amenée reconnaître la nécessité être au
courant des données principales de la science géologique Là seulement
elle peut acquérir la notion de ces structures internes qui comman
dent un certain degré les formes extérieures et dont elle est
obligée de tenir compte au même titre et dans la même mesure que
Le on ouverture du Cours de Géographie physique faite lo décembre 1894
cole libre des Hautes- tudes
ANN DE OG IVe ANN 130 OGRAPHIE NERALE
la peinture et la sculpture ont le devoir observer les règles de ana
tomie
Mais cela ne suffît pas encore car état présent du globe est
la résultante une superposition compliquée de phénomènes qui ont
agi successivement tantôt dans le même sens tantôt en sens contrai
res de telle fa on que les structures et les formes actuelles ont une
histoire qui seule lés rend pleinement intelligibles Si le géographe
est pas tenu de déchiffrer lui-même cette histoire du moins il est
forcé avoir égard absolument comme ethnographe est dans
bligation de ne pas ignorer le passé des peuples dont il veut faire
comprendre les urs et les caractères physiques est en se confor
mant ces exigences que la description du globe acquiert une base
solide et devient vraiment ce on pourrait appeler la géographie ra
tionnelle
Ainsi compris le cadre de cette science est extrêmement vaste
une part il embrasse la définition précise au double point de vue
de la forme et dé la genèse de toutes les unités homogènes entre les
quelles peut se diviser la surface du globe autre part il lui appar
tient de rechercher comment la forme de ces unités réagit sur la
distribution de conditions physiques dont le principe est extérieur
notre planète et où dépendent ici-bas les réactions de tout ordre
qui accomplissent la surface soit dans le règne minéral soit dans
le monde organique Après quoi la science achève son uvre en tra
ant le tableau des résultats définitifs engendre cette combinaison
éléments divers et où activité humaine intervient pour sagrande
et légitime part
est ce dernier chapitre que se sont surtout appliqués ici
les efforts des géographes même de ceux qui ont le mieux senti
depuis cinquante ans la nécessité de rompre avec les conventions
arbitraires du passé
la vérité de louables tentatives ont été faites par eux pour
asseoir la classification des formes de la surface sur des con
sidérations purement naturelles Mais les uvres inspirées par
cette tendance sont restées incomplètes parce elles étaient
pas suffisamment imprégnées de la notion des causes profondes
auxquelles tient la variété des tableaux de la nature Faute de
cette initiation préalable on est trop souvent laissé guider par des
homologies plus apparentes que réelles exposant ainsi suivant une
juste comparaison de Davis1 des méprises comme celles
que commet le vulgaire quand il se croit autorisé classer les ba
leines avec les poissons ou les chauves-souris avec les oiseaux
Pour obvier cet inconvénient il est indispensable de mettre la
National geographic Magazine 1889 GRANDES LIGNES DE LA OGRAPHIE PHYSIQUE 131 LES
disposition des géographes des règles fondées sur une exacte appré
ciation des circonstances qui ont présidé la enèse des formes
terrestres est cette tâche qui plus particulièrement la
compétence du géologue que nous comptons nous appliquer ici
honneur avoir ouvert le chemin dans cette direction revient Elie
de Beaumont qui en exposait magistralement le principe dès 1833
dans sa mémorable description des Vosges bientôt suivie par VIn-
troduction Explication delà Carte géologique de France ouïes rap
ports de la forme avec la structure sont esquissés en traits saisissants
Plus un auteur en est heureusement inspiré depuis lors et ce
pendant la semence été lente germer tant était puissante in
fluence du préjugé qui sous prétexte de rompre définitivement avec
ancien régime avait été proscrire en géographie emploi
des noms de provinces et de pays
ailleurs ces efforts partiels il manquait un essai de codifica
tion dogmatique Cette lacune commencé être comblée chez nous
en 18<S8 lors de la publication de ouvrage fondamental de AIM de
la Noe et de Margerie sur Les Formes du terrain1 De leur côté les
Américains dont le territoire offre surtout dans ouest des facilités
absolument exceptionnelles pour la mise en évidence des rapports
entre la surface et le sous-sol donnaient ces conceptions des déve
loppements remarquables où commence sortir un véritable
corps de doctrines Le nom de Géomorphologie été créé aux Etats-
Unis pour désigner le nouvel ordre de connaissances auquel sont
attachés en Amérique les noms de MM Lesley Powell Dutton
Gilbert Morris Davis Mac Gee Hayes Chamberlin Diller Lawson
Campbell etc Mais il est juste de rappeler influence exercée sur
cette eclosi par un grand nombre de savants européens en Alle
magne MM de Richthofen2 owi Penck3 Härtung Supan Tietze
Heino.4 Rüt rneyer Th Fischer etc. en Angleterre
MM Ramsay Beete-Jukes Whitaker Topley Geilde Medlicotà
Blanford Maw Greenwood6 etc en France MM Elie de Beaumont
Dausse Sureli Cézanne Beigrand etc.7
Peut-être le caractère de la doctrine serait-il encore mieux exprimé
par le terme de Géomorphogénie Quoi il en soit cette question de
rubrique générale ayant une importance secondaire nous nous
Paris Imprimerie Nationale 1888
Fuhrer fur Forschiingsreisende 1886
Morphologie der Erdoberfluche Stuttgard 1894
Mechanismus der Gebirgsbildiing 1878
Studien über Wasserscheiden Leipzig 1886
est quejaste de rappeler Hutton le célèbre géologue écossais avait net
tement proclamé legrand rôle des eaux courantes dans la genèse des formes de la surface
il nous soit permis de mentionner ici la tentative que nous avons faite en
1888 dans notre Géologie en chemin de fer pour établir une classification rationnelle
de tous les pays du bassin parisien OGRAPHIE RALE 132
en tiendrons au mot plus facile faire accepter en France de géogra
phie physique Pour aucune incertitude ne pèse sur le sens on
doit attacher on ne saurait mieux faire que de recourir la formule
vraiment saisissante en donnait il quelques années Mackinder
Oxford1 Rappelant après avoir trop souvent abusé des cataclysmes
et des hypothèses extraordinaires la géologie était entrée dans sa
véritable voie le jour où elle avait pris pour base de ses spéculations
la connaissance des phénomènes actuels ce qui permettait de la dé
finir Vétude du passé la lumière du présent le savant anglais disait
de la nouvelle méthode géographique elle devait être Vétude du
présent la lumiè