Les instruments de labour traditionnels dans l'ancien Dauphiné - article ; n°4 ; vol.52, pg 615-630

Vital Chomel

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Revue de géographie alpine - Année 1964 - Volume 52 - Numéro 4 - Pages 615-630
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• Publié le: 01 janvier 1964
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Vital Chomel
Les instruments de labour traditionnels dans l'ancien Dauphiné
In: Revue de géographie alpine. 1964, Tome 52 N°4. pp. 615-630.
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Chomel Vital. Les instruments de labour traditionnels dans l'ancien Dauphiné . In: Revue de géographie alpine. 1964, Tome 52
N°4. pp. 615-630.
doi : 10.3406/rga.1964.3189
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rga_0035-1121_1964_num_52_4_3189instruments de labour traditionnels Les
dans l'ancien Dauphine
par Vital CHOMEL
Apparemment dénuées de valeur explicative 1, des recherches sur
l'ancien outillage agricole sont pourtant de celles dont la légitimité ne
fait guère problème. En introduisant un élément concret, véritabl
ement irremplaçable, dans l'étude de sociétés agraires chaque jour
plus lointaines en raison de la disparition des microfundia et des
mutations démographiques qui ont rendu impossible la survie de
l'agriculture traditionnelle, fondée sur l'énergie humaine 2, de telles
investigations sont, semble-t-il, susceptibles de favoriser grande
ment l'effort de connaissance qu'appelle le monde rural d'antan.
Elaborée à partir des sources les plus proches de la réalité pay
sanne d'aujourd'hui (les déclarations fournies par les exploitants
à la Caisse d'Allocations Familiales Agricoles du département),
une récente publication sur les structures foncières des exploita-
tions agricoles de l'Isère* ne relevait-elle point parmi ses conclu
sions l'influence des grands domaines et des structures anciennes ?
C'est donc comme une contribution à l'étude d'un substrat foncier
aujourd'hui certes dépassé, mais qu'il n'est point indifférent de
connaître si l'on veut interpréter certaines rémanences insolites
dans les paysages agraires qui se remodèlent sous nos yeux, que
1 André Meynier, Les paysages agraires (Paris, 1958, in-16, collection
Armand Colin), p. 123-124.
2 René Dumont, Voyages en France d'un agronome (Paris, 1951, in-8°),
p. 26.
3 Gérard Destane de Bernis, Mme Ramain, MM. Blanchard, Cardiles et
Girardin, Les structures foncières des exploitations agricoles de l'Isère (Gre
noble, Institut d'Etudes Sociales, 1962, ronéographié), p. 19. 616 VITAL CHOMEL
cette note voudrait présenter un ensemble de textes et documents
iconographiques concernant les instruments de labour dauphinois 4.
Sans offrir la continuité que l'on souhaiterait, les références
que l'on peut puiser dans un terrier de Saint-Paul-les-Romans,
dans les inventaires d'exploitations rurales dressés à l'occasion
d'arrentements ou de successions, dans les mémoires et rapports
enfin qui se multiplient à compter du dernier tiers du xvine siècle
ne sont point insignifiantes. A ces ressources classiques mais insuff
isamment exploitées de nos archives nationales ou départementales,
viennent en quelques cas s'adjoindre des spécimens d'instruments
aratoires heureusement conservés, repérés parfois au cours d'en
quêtes sur le terrain 5. Exposé chronologique des textes les plus
anciens, inventaire géographique des témoignages valant pour les
deux derniers siècles, ces deux phases de notre recherche rendront
plus sensibles les richesses et les lacunes d'une information dont
les matériaux seront fournis à l'état brut, sans essai d'interpréta-
tipn typologique : les travaux publiés au cours des dernières
années * montrent avec assez d'évidence que typologie et classif
ication exigent de bien autres espaces que l'aire restreinte dans
laquelle se situe cette collecte.
Avant d'aller plus loin, deux points doivent être mis en relief.
Ce serait se méprendre sur les conditions de l'agriculture ancienne
que d'oublier la part importante du travail à la bêche dans la
culture, fût-elle céréalière. Le dialecte embrunais utilisait l'expres-
4 Mises à part quelques indications que l'on pourra glaner dans les thèses
de géographie concernant la région alpine, ce sujet est vierge pour, notre
province. Un chapitre utile figure pourtant dans l'ouvrage de Wilhelm Giese,
Volkskundliches aus den Hochalpen des Dauphine, Hambourg, 1932, grand
in-8°, 149 pages, figures, planches hors texte, paru dans les Abhandlungen
aus dem Gebiet der Auslandskunde, herausgegeben von der Hamburgischen
Unioersitât. Sur ce livre, compte rendu d'Antonin Duraffour dans la Revue
de Géographie Alpine, t. XXI, 1933, p. 462-465.
■ Les pages 107-112 de ce volume concernant en effet les instruments de
labour en Briançonnais, Vallouise, Queyras et Oisans. Aucune autre publi
cation n'est à citer pour les autres régions dauphinoises. Réserve faite de
rOisans, c'est donc sur celles-ci que portera notre exposé.
6 Des remerciements particuliers sont dus à MM. Burckard, ancien
directeur des services d'archives de la Drôme, Arnol, adjoint au maire de
Clavans, Guillard, directeur d'école honoraire, Joisten, de Gap, et Pélissier,
instituteur à Vénérieu.
6 André Haudricourt et Mariel-Jean-Brunhes Delamarre, L'homme et la
charrue à travers le monde, Paris, 1955, in-8°; — Robert Aitken, Virgil's
plough, dans The Journal of Roman studies, vol. XLVI, 1956, p. 97-106;
— Bertrand Gille, Recherches sur les instruments de labour au Moyen Age,
dans Bibliothèque de l'Ecole des Chartes, t. CXX, 1962, p. 5-38; — Daniel
Faucher, A propos de l'araire, dans Pallas IV. Annales publiées par la
Faculté des Lettres de Toulouse, t. V, 1956, p. 117-133. DE LABOUR DANS b' ANCIEN DAUPHINE 6i7 INSTRUMENTS
sion chauar la talvera pour désigner le travail des bords du champ
-que l'araire ne pouvait atteindre7; aux Escoyères, en Queyras,
afin de parer à la descente de la couche végétale dans les parcelles
■à forte pente, le sol est retourné par bandes alternées, l'une de
deux raies tracées à l'araire, l'autre cultivée à la pelle, de bas en
haut, de façon à remonter la terre 8. Dans le Viennois sous le pre
mier Empire, un procédé analogue est employé lorsqu'on veut
«effectuer un labour particulièrement profond 9. Mais aucun témoi
gnage n'est plus significatif à cet égard que la réponse envoyée
le 24 germinal an II par les administrateurs du directoire du
•district de Die à la Commission des Subsistances 10 en quête de
renseignements sur les labours : « ... on observe encore que dans
« plusieurs des communes de ce district, partie des terres s'y
« cultivent à la pioche ou à la bêche sans aucun secours des
-« bœufs. Et que les communes les plus considérables n'ont que
~« peu ou point de bœufs et font de même toutes leurs cultures
•« à la pioche ou à la bêche ou par le moyen de quelques bœufs
« des fermes de la commune ou des lieux voisins... »
L'appartenance du Dauphine à la zone dans laquelle les bovins,
plus que les équidés, constituent le cheptel de traction prédomi
nant est trop certaine pour qu'il y ait lieu d'insister longuement
sur ce second point n. Si l'élevage du cheval a connu une certaine
«extension dans les plaines du Rhône moyen depuis la fin du Moyen
Age 12, bœufs dans les grandes fermes, vaches dans les exploita
tions parcellaires sont dans notre région comme en Provence 13 lés
« bêtes arantes » par excellence. Dans le Bas Dauphine septentrio-
7 Georges de Manteyer, Le livre-journal de Fazy de Rame en langage
embrunais (6 juin U71-10 juillet 1507), Gap, 1932, 2 vol., in-8°, tome I,
p. 57.
8 René Dumont, Voyages en France d'un agronome, ouvr. cité, p. 50.
9 Voir infra, pièce justificative, n° 11.
10 Arch, nat., F10 348, dossier Drôme. Cf. A. Haudricourt et Mme Jean-
Brunhes Delamarre, L'homme et la charrue à travers le monde, ouvr. cité,
p. 47.
11 Aux références sur l'emploi du cheval en Dauphine présentées dans
notre article Chevaux de bataille et roncins en au XIV siècle,
«tans Cahiers d'Histoire, t. VII, 1962, p. 5-23, .ajouter pour la fin du xi*
■Guigues le chartreux, Vita Sancti Hugonis Gratianopolitani episcopi (édition
Bellet, Montreuil, 1889, in-8°), p. 16.
12 Abbé E. Monier, Tulette au début du XVe siècle d'après un cadastre
ou terrier (dans Bulletin de la Société d'Archéologie et de Statistique de la
Drame, t. LXXI, 1949-1951, p. 126-141 et 161-175), p. 166, 168.
13 R. Livet, Le bœuf de labour dans l'ancienne Prov