Notes sur le glaciaire dans le Nord du Cantal - article ; n°4 ; vol.27, pg 861-890

Alfred Durand

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Revue de géographie alpine - Année 1939 - Volume 27 - Numéro 4 - Pages 861-890
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• Publié le: 01 janvier 1939
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Alfred Durand
Notes sur le glaciaire dans le Nord du Cantal
In: Revue de géographie alpine. 1939, Tome 27 N°4. pp. 861-890.
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Durand Alfred. Notes sur le glaciaire dans le Nord du Cantal . In: Revue de géographie alpine. 1939, Tome 27 N°4. pp. 861-
890.
doi : 10.3406/rga.1939.4109
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rga_0035-1121_1939_num_27_4_4109NOTES SIR LE GLACIAIRE
DANS LE NORD DU CANTAL
par Alfred DURAND
Dans une intéressante communication qu'elle faisait à la
Société géologique de France sur le glaciaire dans les environs
de Riom-ès-Montagnes 1, MUe Yvonne Boisse de Black insistait
sur l'abondance et la valeur des renseignements qu'y pouvaient
glaner le géographe comme le géologue. C'est également mon
avis. Mais je pense aussi que nulle part ailleurs dans le Cantal
on ne saurait trouver terrain plus propre aux recherches sur les
glaciations qui ont modelé si énergiquement ce département
que dans le secteur limité par les vallées du Marilhou, de la
Sumène, de la Grande Rime et de l'Allanche, et dont le sommet
est marqué par Peyre-Arse, le Puy Mary et le Puy de la
Tourte 2.
Cette zone comprend, en effet, de vastes plateaux en pente
douce — des planèzes, dirais-je, si ce vocable employé par de
nombreux géographes ne désignait à mes yeux un « pays »
ayant, non seulement une topographie propre, mais encore un
climat, des productions, une vie humaine n'appartenant qu'à
1 Un cas curieux et complexe d'évolution d'un réseau hydrographique en
rapport avec les glaciations du Cantal (Bulletin de la Société Géologique de
France, 5* série, t. 5, 1935, p. 85-98).
2 Voir cartes d'E.-M. : Mauriac S.-B., Brioude N.-O., Aurillac N.-E. et
carte Michelin 76 pour les routes. ALFRED DURAND. 862
lui seul — ; l'un est le Limon; l'autre, sans dénomination par
ticulière, est formé en majeure partie des montagnes 3 de Gol-
landres et de Trizac. Ces plateaux volcaniques sont entaillés
par de profondes vallées glaciaires atteignant parfois le substra
tum de terrains primitifs : Santoire, Petite Rhue ou Rhue de
Gheylade, Véronne, moyenne Sumène, et par des vallées moins
importantes, glaciaires également : Allanche, Grolle, ruisseau
des Mouleyres, Cheylat, Haute Sumène, Violon, Mariinou.
La pente relativement faible de l'ensemble de cette région,
la nature du sol où dominent le basalte et l'andésite, les brèches
et conglomérats andésitkjues, la hauteur des précipitations un
peu plus faible que dans l'Ouest du Cantal, la protection efficace
qu'un épais manteau d'herbe ou de bois a offerte au sol contre
le ruissellement dès le retrait des glaciers et la cessation! des
phénomènes de solifluction, tout cela fait que la morphologie
glaciaire est demeurée à peu près partout dans un remarquable
état de fraîcheur.
Aussi bien, les quelques remarques qui vont suivre ne sont-
elles que le résultat de longues réflexions sur de multiples ob
servations faites au long de nombreuses courses, et elles n'ont
d'autre but que d'interpréter des formes de terrains vraiment
caractéristiques à mes yeux. 11 est en effet difficile, sinon imposs
ible, de dater, du point de vue géologique, les formations
d'origine glaciaire qui couvrent tout le pays : ce travail ne peut
guère se faire que pour les débris morainiques des plateaux ou,
pour ceux des vallées, à la limite même de leur aire d'exten
sion, en se basant sur leur altitude relative; mais, par ailleurs,
qu'il est malaisé parfois de séparer les moraines des plateaux
des moraines latérales de vallée!
Nul, plus que moi, ne sent la faiblesse d'une interprétation
basée sur des données- aussi fragiles. Mon souci est de faire
que celle-ci soit cohérente et donne satisfaction à l'esprit.
Ce terme est employé dans le sens local de « pâturages d'été » . NOTES SUR LE GLACIAIRE DANS LE NORD DU CANTAL. «63
Fig. 1. — Carte schématique des glaciations dans le Nord du Cantal. 864 ALFRED DURAND.
La question de savoir s'il y a eu deux ou trois glaciations
dans le Gantai divise toujours les savants : MM. Boule et Mey-
nier* penchent pour la première hypothèse; MM. Ph. Œanr-
geaud, P. Marty б et MUe Y. Boisse de Black, pour la deuxième.
Cette dernière sera aussi la mienne, car seule elle me paraît
donner une explication satisfaisante de la morphologie actuelle.
Si l'on parcourt les plateaux du Limon ou les montagnes de
Collandres, l'œil est frappé par la douceur des1 formes : partout
des courbes molles qui s'infléchissent lentement pour former
des collines arrondies ou de larges talwegs peu profonds en
forme de berceau très ouvert. Peu de saillies rocheuses; mais
le sol est presque partout formé de dépôts glaciaires recouvrant
les couches volcaniques en place : terre rougeâtre ou brun clair,
douce et onctueuse au toucher, mêlée de blocs de basalte ou
d'andésite, de cinérites dures parfois, qui parsèment ou bossè-
lent la surface : ce sont ces blocs erratiques, dont beaucoup
pèsent plus d'un quintal, qui forment les murs de pierres sèches
séparant les « montagnes ».
Certains de ces dépôts qui ne peuvent être, dans leur ensemble,
que des moraines de fond, ont une épaisseur considérable : des
travaux récemment effectués dans le Limon près des villages
du Caire et de Pierre-Besse montrent, au-dessus d'un banc de
cinérites de plusieurs mètres d'épaisseur, une couche de ter
rains glaciaires de plus de 16 mètres de hauteur. A Chandèze,
* Boule, La Topographie glaciaire en Auvergne (Annales de Oéogr., 5e année,
p. 277) et Lee Glaciers pliocenes et quaternaires en Auvergne (C. R. Ac.
des 8c, 2 déc. 1885). .
Meynier, Les anciens glaciers du Massif du Cantal (U. 8. H. Aurillac, 1931).
б P. Marty, Essai de chronologie des dépôts pleistocenes de la haute vallée
de la Cère et de la plaine d'Arpajon (Revue de la Haute-Auvergne, 1914) et
Flore pliocène des cinérites des hautes vallées de la Petite Rhue et de la
Véronne : Laurent et Marty. Marseille, Imprimerie municipale, 1927. NOTES SUR LE GLACIAIRE DANS LE NORD DU CANTAL. 865
point culminant de la route de Riom. à Ségur (G. С. 3>, à 1163 m.
d'altitude, le service des Ponts et Ghaussées a ouvert une car
rière de ballast et de terre qui a plus de 10 m. d'épaisseur.
Sur la même route, après le pont .de Roche, le petit lac du
Fayet, parfaitement rond au sein d'une verdoyante cuvette,
semble un oeil ouvert sur le ciel : reste d'un ombilic glaciaire
dont la profondeur médiocre (3 m. 50) va sans cesse s'amenui-
sant, comblée peu à peu par la tourbe... Le G. G. 9 traverse, de
la Gazelle à Allanche, une région dénommée \< les Fouillades »:
larges vallons à fond plat et humide qui sont d'anciens lacs
envahis par la tourbe; il y avait là autrefois des chapelets
d'étangs occupant d'anciens talwegs glaciaires.
Partout, enfin, les tourbières, les marais abondent, certains
perchés au sommet des crêtes : tourbières du Caire, marais de
Giou, de Rignac, des Jaleines, etc., réputés auprès des chas
seurs de bécassines.
Toute cette morphologie ne peut s'expliquer que par la pré
sence d'une gigantesque calotte glaciaire ayant recouvert les
monts du Gantai comme l'est aujourd'hui le Groenland.
Mademoiselle Y. Boisse de Black a signalé les traces de cette
première glaciation e au Nord de Riom-ès-Montagnes, sur les
plateaux de l'Estampe, de Pons et de Mont-de-Bélier. Il est cer
tain que les glaces ont largement débordé le massif volcanique
et il est frappant de trouver à chaque pas, même sur les buttes
gneissiques les plus élevées (signal 991i à ГЕ. de Riom par
exemple), de gros blocs erratiques de basalte.
Le même auteur indique qu'antérieurement à cette première
phase glaciaire, un ensemble de dépressions E.-O. sillonnait le
plateau ancien aujourd'hui divisé en plusieurs segments par les
.vallées de la Rhue de Gheylade et de la Véronne ; il serait peut-
être plus exact de dire que leur direction est soit E..-O., soit
Article cité, p. 86.
12 ALFRED DURAND.
SE.-NO. Même dans le massif volcanique il existait alors des
axes hydrographiques ayant la même direction. C'est ce que
semblerait prouver l'étude de la région du Caire (commune de
Cheylade).