Sadi Carnot et la recherche technologique en France de 1825 à 1850 - article ; n°3 ; vol.29, pg 243-259

Pietro Redondi

Description

Revue d'histoire des sciences - Année 1976 - Volume 29 - Numéro 3 - Pages 243-259
RÉSUMÉ. — L'audience chez les ingénieurs français des idées de Sadi Carnot entre la parution des Réflexions (1824), auxquels elles étaient adressées, et leur classique redécouverte à la moitié du XIXe siècle représente une condition intéressante pour la compréhension historique de la formation de la thermodynamique. On fait part ici des résultats de recherches systématiques sur l'écho de la pensée de Carnot aboutissant à la découverte de sa présence théorique à l'origine de courants de technologie expérimentale de la chaleur pendant la première moitié du siècle en France. On examine cet aspect chez Reech, Séguin et surtout chez Franchot, Bresson et d'autres ingénieurs par des documents jusqu'à présent inconnus. On montre, en particulier, que l'étude des machines à air à cette période visait à réaliser les principes de la théorie de Carnot.
SUMMARY. — The audience of Sadi Carnoťs ideas among the French engineers between the publication of the Reflections (1824), to whom these were addressed, and their classic discovery in the middle of the 19th century is an interesting condition for an historical comprehension of the thermodynamics' s forming. This article states the results of systematic researchs concerning the echo of Carnoťs mind. They lead to discover its theoretical presence at the origins of currents of experimental technology of heat during the first half of the century in France. This aspect is examined in Reech, Séguin and above all in Franchot, Bresson and other engineers by unknown documents. The article particularly shows then the development of air engines in this period aimed at carrying out the principles expressed by Carnoťs theory.
17 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sciences et techniques

Informations

• Publié par: REVUE_D-HISTOIRE_DES_SCIENCES
• Publié le: 01 janvier 1976
• Nombre de lectures: 16
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

M PIETRO REDONDI
Sadi Carnot et la recherche technologique en France de 1825 à
1850
In: Revue d'histoire des sciences. 1976, Tome 29 n°3. pp. 243-259.
Résumé
RÉSUMÉ. — L'audience chez les ingénieurs français des idées de Sadi Carnot entre la parution des Réflexions (1824), auxquels
elles étaient adressées, et leur classique redécouverte à la moitié du XIXe siècle représente une condition intéressante pour la
compréhension historique de la formation de la thermodynamique. On fait part ici des résultats de recherches systématiques sur
l'écho de la pensée de Carnot aboutissant à la découverte de sa présence théorique à l'origine de courants de technologie
expérimentale de la chaleur pendant la première moitié du siècle en France. On examine cet aspect chez Reech, Séguin et
surtout chez Franchot, Bresson et d'autres ingénieurs par des documents jusqu'à présent inconnus. On montre, en particulier,
que l'étude des machines à air à cette période visait à réaliser les principes de la théorie de Carnot.
Abstract
SUMMARY. — The audience of Sadi Carnoťs ideas among the French engineers between the publication of the Reflections
(1824), to whom these were addressed, and their classic discovery in the middle of the 19th century is an interesting condition for
an historical comprehension of the thermodynamics' s forming. This article states the results of systematic researchs concerning
the echo of Carnoťs mind. They lead to discover its theoretical presence at the origins of currents of experimental technology of
heat during the first half of the century in France. This aspect is examined in Reech, Séguin and above all in Franchot, Bresson
and other engineers by unknown documents. The article particularly shows then the development of air engines in this period
aimed at carrying out the principles expressed by Carnoťs theory.
Citer ce document / Cite this document :
REDONDI PIETRO. Sadi Carnot et la recherche technologique en France de 1825 à 1850. In: Revue d'histoire des sciences.
1976, Tome 29 n°3. pp. 243-259.
doi : 10.3406/rhs.1976.1410
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rhs_0151-4105_1976_num_29_3_1410REV. HIST. SCI.
1976-xxix/3
Sadi Carnot
et la recherche technologique en France
de 1825 à 1850
Présentation d'un travail de recherche
RÉSUMÉ. — L'audience chez les ingénieurs français des idées de Sadi Carnot
entre la parution des Réflexions (1824), auxquels elles étaient adressées, et leur
classique redécouverte à la moitié du xixe siècle représente une condition inté
ressante pour la compréhension historique de la formation de la thermodynamique.
On fait part ici des résultats de recherches systématiques sur l'écho de la pensée
de Carnot aboutissant à la découverte de sa présence théorique à l'origine de
courants de technologie expérimentale de la chaleur pendant la première moitié du
siècle en France. On examine cet aspect chez Reech, Séguin et surtout chez Fran-
chot, Bresson et d'autres ingénieurs par des documents jusqu'à présent inconnus.
On montre, en particulier, que l'étude des machines à air à cette période visait à
réaliser les principes de la théorie de Carnot.
SUMMARY. — The audience of Sadi Carnoťs ideas among the French engi
neers between the pubblication of the Reflections (1824), to whom these were addressed,
and their classic discovery in the middle of the 19th century is an interesting condi
tion for an historical comprehension of the thermodynamics' s forming. This article
states the results of systematic researchs concerning the echo of Carnoťs mind. They
lead to discover its theoretical presence at the origins of currents of experimental tech
nology of heat during the first half of the century in France. This aspect is examined
in Reech, Séguin and above all in Franchot, Rresson and other engineers by unknown
documents. The article particularly shows then the development of air engines in
this period aimed at carrying out the principles expressed by Carnoťs theory.
Un élément d'appréciation qui se retrouve constamment dans
les présentations historiques de la thermodynamique, à partir de la
tradition positiviste, consiste, c'est bien connu, à considérer la sol
itude historique de l'œuvre de Sadi Garnot. On reconnaît volontiers
celui-ci comme le pionnier le plus représentatif, du point de vue
logique, et le plus doué, du point de vue de la perspicacité et du
sens de la science physique. 244 PIETRO REDONDI
Les caractères du personnage, fils de Lazare Carnot, et de son
ouvrage, les Réflexions sur la puissance motrice du feu (1824) — une
centaine de pages destinées à la transmission d'une théorie très
générale à des techniciens engagés dans des problèmes concrets — ,
la parution très tardive de ses manuscrits où l'on peut lire sa pré
vision d'un modèle dynamique de la chaleur, sa disparition prémat
urée : tous ces éléments ont concouru à présenter de Sadi Carnot
l'image emphatique du génie incompris ; image grâce à laquelle on
pouvait, par le jeu de coïncidences favorables, établir un rapproche
ment avec Evariste Galois.
En se basant sur le peu de retentissement que semble avoir
connu le mémoire de Clapeyron de 1834 (qui traduisait mathémat
iquement et à l'aide du diagramme indicateur p-V introduit par
Watt, les raisonnements de Sadi Garnot), et sur le fait que
W. Thomson à l'occasion de sa visite au laboratoire de Regnault
a recherché en vain un exemplaire des Réflexions dans les librairies
parisiennes, les historiens des sciences ont toujours considéré que
les anticipations de Garnot sont restées sans écho pendant au
moins un quart de siècle.
Je me suis proposé de rechercher, à travers l'examen de sec
teurs qui sont restés jusqu'à présent peu étudiés sinon négligés,
si les idées formulées par Sadi Carnot en 1824 ont été réellement
perdues ou, au contraire, conservaient une existence active dans la
période qui va jusqu'à leur classique redécouverte dans la seconde
moitié du xixe siècle*.
A partir du premier « biographe » de Carnot, un ingénieur pié-
montais (1) qui, sur les traces des contributions historiques données
par Verdet et par Zeuner, avait interrogé en 1868 le futur président
de la République Sadi Carnot à propos de la vie de son oncle du
* C'est dans le cadre de l'enseignement de Pierre Costabel, directeur d'Etudes à
l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences sociales, au sujet de l'histoire de la physique au
xixe siècle, que nos recherches ont pu s'étendre et s'approfondir et nous ne saurions
manquer de lui exprimer notre gratitude. Je tiens aussi à remercier Jacques Payen
(C.N.A.M.) pour l'aide constante qu'il a bien voulu accorder à nos recherches.
(1) Cf. Paolo Saint-Robert, Notice biographique sur Sadi Carnot, Atti délia Reale
Accademia délie Scienze di Torino, 4 (1868), 151-170. La notice biographique par
l'ingénieur des Ponts et Chaussées Sadi Carnot occupant les pages 153-157 a été objet
d'une note sans titre par Chasles, in Comptes rendus des séances de V Académie des
Sciences, 68 (1869), 115-117. Sur l'œuvre de Saint-Robert thermodynamiste, cf.
P. Redondi, Contributi alla conoscenza di Sadi Carnot e dei principi délia termo-
dinamica nell'opera di Paolo Saint-Robert, Atti delV Accademia délie Scienze di Torino,
Classe di Scienze Morali, 109 (1975). SADÍ CARNOT ET LA RECHERCHE TECHNOLOGIQUE EN FRANCE 245
même nom, jusqu'à la Table ronde organisée sur l'initiative du
Centre Alexandre Koyré à l'occasion du cent cinquantenaire de la
parution des Réflexions (2), l'histoire des sciences a admis l'insen
sibilité aux idées de leur auteur, aussi bien de la part des savants
que de celle des techniciens contemporains.
Ainsi, à l'occasion de cette Table ronde, les communications
fort intéressantes de E. Mendoza et de J. Herivel (3), peut-être
inspirées par la récente méthodologie de la science « normale », ont
essayé de fixer les traits exacts de la science et de la technologie
académique en France au temps des Réflexions, et mesuré leur
distance par rapport aux idées de Carnot et de Clapeyron. Ces deux
historiens ont finalement reconnu que, bien que Carnot ait écrit en
ingénieur, les autres techniciens ignoraient son ouvrage tout autant
que les savants. D'