De la valeur réelle de la forme spéciale d'un fragment de crâne trouvé dans la caverne de Néanderthal - article ; n°1 ; vol.5, pg 708-718

Davis (Barnard)

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Bulletins de la Société d'anthropologie de Paris - Année 1864 - Volume 5 - Numéro 1 - Pages 708-718
11 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Sociologie, société et politique

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• Publié par: BULLETINS_DE_LA_SOCIETE_D-ANTHROPOLOGIE_DE_PARIS0
• Publié le: 01 janvier 1864
• Nombre de lectures: 8
• Langue: Français

Extrait

Barnard Davis
De la valeur réelle de la forme spéciale d'un fragment de crâne
trouvé dans la caverne de Néanderthal
In: Bulletins de la Société d'anthropologie de Paris, I° Série, tome 5 fascicule 1, 1864. pp. 708-718.
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Davis Barnard. De la valeur réelle de la forme spéciale d'un fragment de crâne trouvé dans la caverne de Néanderthal. In:
Bulletins de la Société d'anthropologie de Paris, I° Série, tome 5 fascicule 1, 1864. pp. 708-718.
doi : 10.3406/bmsap.1864.6694
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/bmsap_0301-8644_1864_num_5_1_6694SÉANCE DU 48 AOUT 1864 708
De la valeur réelle delà forme spéciale d'an fragment
de crâne trouvé dans la carême de Néanderthal
Par, M. Barnard* Davis
Membre associé étranger
(Le manuscrit anglais de M. Barnard Davis, reçu dans la
séance du 21 juillet, a été remis à M. Giraldès, qui a bien
voulu se charger de le traduire, et qui en donne lecture) :
Les restes humains provenant de la caverne de Néan-
derthal ont excité un vif intérêt, et ont donné lieu à
maintes hypothèses. Cela vient de leur rapport intime avec
une question toute d'actualité, très-curieuse, et très-impor
tante au point de vue scientifique, l'antiquité de l'homme ;
question à laquelle tous les jours s'ajoutent* de nouvelles
preuves. Outre la description des restes de Néanderthal, pu
bliée en Allemagne ■ par les professeurs Schaaffhausen et
Mayer, et les commentaires publiés également en Angle
terre par le professeur Huxley et autres, le professeur
Schaaffhausen a présenté à la Société d'anthropologie une
série d'observations en réponse à celles du professeur
Huxley; observations qui ont donné lieu à quelques remar
ques de la part de MM. Pruner Bey et Broca {Bull. Soc,
anth., t. IV, p. 318).
Ainsi donc l'attention des membres de la Société a été
fixée sur un sujet qui touche à la question de l'antiquité de
l'homme, et à celle de savoir si l'homme de Néanderthal a
ou n'a point appartenu à une race connue ou inconnue ;
ces deux questions étant complètement du ressort de l'a
nthropologie, je prends la liberté de présenter quelques r
emarques sur le crâne de Néanderthal,' dans le but de
résoudre d'abord l'une des deux questions, savoir : quelle •
est la valeur réelle de la forme du crâne de Néanderthal ; DAVIS. — SUR LE CRANE DE NÉANDERTHAL 709 BARNARD
est-elle normale, anormale ou pathologique ; offre-t-elle
des caractères particuliers propres à une race ?
Dans la séance du 18 juin 1863, le professeur Schaaff
hausen dit que le professeur Huxley était de son avis, au
sujet de la forme particulière du crâne ; qu'elle ne pouvait
être considérée comme une conformation pathologique ou
artificielle, mais bien comme présentant le type d'une race
ancienne; et il ajoutait que ce crâne est le plus semblable
à celui des singes qu'on connaisse jusqu'à présent. Le sa
vant docteur Pruner-Bey, énonça alors l'opinion que le
crâne de Néanderthal était un crâne celte, opinion qu'il
soutint en s'appuyant sur la mensuration d'autres crânes ;
dernièrement enfin il fut conduit à le considérer comme
étant '.un crâne d'idiot. A cela, le spirituel secrétaire
général, le docteur Broca, fit remarquer avec raison, selon
moi, que ce crâne était loin d'être microcéphale. M. Huxley
pense aussi qu'on .ne peut le considérer comme étant le
crâne d'un idiot.
La mensuration des restes du crâne de Néanderthal
prouve qu'il a contenu un cerveau sinon volumineux, au
moins d'une dimension passable, peut-être même ordi
naire. Le professeur Schaaffhauseri, dans la description
qu'il en a faite, s'exprime ainsi: Ce crâne est d'un volume
anormal, et d'une forme longue et elliptique. » Le profes
seur Huxley nous apprend que sa longueur est de 8 pouces
anglais (203 millimètres). Cette longueur, en effet, n'est
pas ordinaire, et j'en expliquerai plus loin la cause.
Le même professeur nous apprend ensuite que la circon
férence mesure 23 pouces, c'est-à-dire 0m,584, ce qui ex
cède considérablement la circonférence d'un crâne ordi
naire. Nous savons par le professeur Schaaffhausen que le
fragment existant contient 1033,44 centimètres cubes d'eau,
soit 36 onces. Le peu d'élévation des bords dans quelques
points, lorsque le crâne est renversé et converti ainsi en un 710 SÉANCE DU 18 AOUT 1864
assurément"
vase capable de contenir un fluide, diminue
la quantité de liquide qu'on peut y introduire. Le beaucoup
chiffre de 36 onces est donc bien loin de représenter la ca
pacité réelle. De ce qui précède, je conclus que l'homme de
Néanderthal avait au moins un cerveau d'un volume moyen,
et qu'il n'était pas microcéphale.
Un crânedema collection, len° 1029, afixé mon attention
au moment même ou j'ai pris connaissance de la traduc
tion anglaise du mémoire du professeur Schaaffhausen par
mon ami M. Busk ; c'est le crâne d'un homme âgé d'envi
ron cinquante à soixante ans, d'origine inconnue, mais il n'y
a aucune raison qui puisse faire douter que ce crâne
Crâne n° 1029 de la collection de M. Barnard Davis
soit celui d'un Anglais. Ses dimensions sont énormes, sa
longueur est la même que celle du crâne de Néanderthal,
savoir 0m, 203 ; sa circonférence mesure, 0,278, sa capacité,
égale à 4851 centimètres cubes, pouvait contenir un cer
veau pesant 1785 grammes. Il occuperait le cinquièmerang
dans le tableau du poids des 964 cerveaux réunis dans le
grand relevé du très-regrettable professeur Rud. Wagner, et
disposés en séries despluslourds aux plus légers. Les quatre
cerveaux les plus pesants de ce tableau sont ceux du baron DAVIS. — SUR LE CRANE DE NËANDERTHAL. 711 BARNARD
Cuvier et de lord Byron, et deux cerveaux pathologiques
dont le poids a été augmenté par la maladie.
Les particularités de ce crâne immense^ qui attira mon
attention par son analogie avec celui de Néanderthal, sont
les suivantes : une énorme arcade sourcilière qui s'étend à
travers la partie inférieure de l'os frontal; un frontal étroit,
bas et fuyant; une dépression entre l'arcade sourcilière et
le frontal, lorsqu'on le regarde de profil; et enfin la capac
ité de la région occipitale. Un examen attentif de ce crâne
n° 1029 m'a convaincu qu'il doit cette conformatiou à une
cause purement anatomique, à la synostose ou ossification
prématurée des sutures.
Avec le plus aimable empressement, le possesseur du crâne
de Néanderthal, le professeur Fuhlroth d'Eberfeld, en a fait,
à ma demande, un examen attentif, ce qui m'a permis de .
connaître l'état des sutures les plus importantes, remarques
que je communique à la Société en me servant des propres
expressions de ce professeur : •
1° La suture coronale,à la surface externe du crâne, est la
seule qui soit à peine appréciable, dans l'étendue de 3 pouces
à gauche et de 2 pouces à droite de l'extrémité antérieure
de la suture sagittale; à partir de ce point, et à la surface
interne du crâne, elle est entièrement ossifiée, et on n'en
trouve aucune trace. Néanmoins la suture coronale externe,
dans toutes les figures du crâne de Néanderthal, y comp
ris celle du professeur Huxley, se trouve indiquée. {Maris
Place in Nature ', p. 139.)
2° La suture sagittale, à l'extérieur et à l'intérieur, par
suite de son ossification, ne peut pas être reconnue; cepen
dant à la surface externe sa direction est marquée par une
légère dépression.
6° La suture lambdoïde est très-apparente à l'extérieur
et à l'intérieur; elle suit la direction normale du côté droit
jusqu'à h partie mastoïdienne du temporal; et dans le 712 SÉANCE DU 18 AOUT 4864t.
point où elle est formée par le pariétal , elle est en parfait
état, tandis qu'à gauche 'elle est quelque peu défectueuse.
■4° La partie moyenne de la suture squameuse des deux