L'exploitation agricole chinoise de l'Antiquité au XIVe siècle : évolution d'un modèle - article ; n°2 ; vol.33, pg 365-388

Michel Cartier

Description

Annales. Économies, Sociétés, Civilisations - Année 1978 - Volume 33 - Numéro 2 - Pages 365-388
The examination of the models elaborated by Chinese theoreticians from Antiquity to the pre-modern period allows us to distinguish three major phases. Antiquity witnessed the establishment of a system of cereal cultivation characterized by high yields (from 1000 to 1500 liters/hectare) and small family holdings (less than 2 hectares); the surplus was taxed or sold in commerce. The diffusion of the swing-plow, which occurred especially in the period of demographic stagnation from the third to the sixth century, corresponds to the development of farming on a much larger scale (5 hectares per couple); it was defined in the framework of the legislation on the equalization of landholdings (the 'equal field system') and combined cultivation of cereals with the production of textiles. A third model, characterized by an intensification of agriculture and an increasing financial burden (rent and land tax) became widespread during the pre-modern epoch (from the tenth century), in connection with the development of rice growing with the aid of irrigation. It is this process, still discernible in the twentieth century, which explains the quasi-unlimited growth of the agricultural population
24 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_ECONOMIES_SOCIETES_CIVILISATIONS
• Publié le: 01 janvier 1978
• Nombre de lectures: 25
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

Michel Cartier
L'exploitation agricole chinoise de l'Antiquité au XIVe siècle :
évolution d'un modèle
In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 33e année, N. 2, 1978. pp. 365-388.
Abstract
The examination of the models elaborated by Chinese theoreticians from Antiquity to the pre-modern period allows us to
distinguish three major phases. Antiquity witnessed the establishment of a system of cereal cultivation characterized by high
yields (from 1000 to 1500 liters/hectare) and small family holdings (less than 2 hectares); the surplus was taxed or sold in
commerce. The diffusion of the swing-plow, which occurred especially in the period of demographic stagnation from the third to
the sixth century, corresponds to the development of farming on a much larger scale (5 hectares per couple); it was defined in the
framework of the legislation on the equalization of landholdings (the 'equal field system') and combined cultivation of cereals with
the production of textiles. A third model, characterized by an intensification of agriculture and an increasing financial burden (rent
and land tax) became widespread during the pre-modern epoch (from the tenth century), in connection with the development of
rice growing with the aid of irrigation. It is this process, still discernible in the twentieth century, which explains the quasi-unlimited
growth of the agricultural population
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Cartier Michel. L'exploitation agricole chinoise de l'Antiquité au XIVe siècle : évolution d'un modèle. In: Annales. Économies,
Sociétés, Civilisations. 33e année, N. 2, 1978. pp. 365-388.
doi : 10.3406/ahess.1978.293933
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1978_num_33_2_293933MOD LES CONOMIQUES
EXPLOITATION AGRICOLE CHINOISE
DE ANTIQUIT AU X/V9 SI CLE VOLUTION UN MOD LE
Bien une abondante littérature ait été consacrée depuis plus un demi-
siècle analyse de la société chinoise traditionnelle tant en faut que les histo
riens soient parvenus un consensus quant la nature des liens unissant la
paysannerie la classe dirigeante ou la signification des changements de la
notion de propriété Les concepts classiques esclavagisme et de feodalisme
sont-ils applicables tels quels la réalité chinoise ancienne Est-il scientifique
ment payant de recourir des notions telles que le mode de production asia
tique Il semble au contraire on soit fondé élaborer une problématique
laissant délibérément de côté ces concepts européocentriques Longtemps
faussé par attention quasi exclusive accordée par la plupart des auteurs tant
chinois occidentaux ou japonais au problème de la propriété le débat vient
être relancé en Chine même voici quelques années occasion de la campagne
de critique du confucianisme et de réévaluation du légisme En effet en repous
sant très loin dans le passé aux environs du vie siècle avant notre ère
apparition du mode de production féodaliste les historiens et idéo
logues de Chine populaire ont tout naturellement été amenés donner cette
expression un contenu spécifique assez éloigné des définitions classiques Le
feodalisme dont les philosophes légistes se feraient les défenseurs contre
esclavagisme soutenu par les conservateurs confucianistes serait avant
tout caractérisé par la conjonction de trois traits apparition de la métallur
gie du fer qui permet la production en masse instruments aratoires efficaces
la généralisation de la petite exploitation agricole familiale comme unité
économique dominante le développement un tat centralisé contrôlant la
production et la commercialisation de ces produits-clés de économie antique
que sont les métaux et le sel
Cette nouvelle formulation épuise certes pas la discussion et nous devons
faire la part de actualité politique chinoise dans une conception destinée entre
autres choses donner une justification théorique la thèse une lutte pro
longée entre deux lignes Elle garde pour nous du moins le mérite de
reléguer au second plan les aspects purement légaux de la propriété et de rame-
365 MOD LES CONOMIQUES
ner attention sur les conditions techniques de la production agricole et le rôle
joué par tat dans le fonctionnement de économie
Au lendemain de la première guerre mondiale lorsque les experts étrangers
ont commencé se pencher sur le sort de agriculture chinoise et établir dès
diagnostics en vue de formuler une politique de reconstruction rurale deux
caractéristiques de la société traditionnelle ont surtout suscité les prises de posi
tion et provoqué les polémiques savoir extrême petitesse des exploitations et
les taux très élevés des rentes foncières où la constitution de deux écoles met
tant une accent sur la redistribution du revenu agricole et la réduction des fer
mages autre sur la rationalisation des méthodes de gestion et des techniques
Près de trente ans après la venue au pouvoir de Mao Tse-tung et du Parti
communiste la mise en uvre de la réforme agraire puis la collectivisation et
les expériences liées aux communes populaires ont montré clairement que le
débat avait rien perdu de son actualité Le décollage de agriculture chinoise
passera-t-il par une égalisation plus radicale des revenus paysans ou par une
plus grande latitude laissée initiative individuelle dans le cadre des micro
exploitations que constituent les lopins privés Convient-il de engager dans la
voie de la mécanisation et donc de la rationalisation économique ou faut-
il faire fond sur la rentabilité marginale entreprises mettant en uvre les réser
ves de main-d uvre sous-employées La persistance de désaccords profonds
au sein de équipe dirigeante et les incertitudes de la lutte entre les deux
lignes semblent montrer évidence que la spécificité de la situation chinoise
interdit de trancher sans hésitation en faveur une solution ou une autre
Les pages qui suivent ont autre ambition que éclairer cette spécificité et
de faire percevoir dans quelle mesure la rationalité économique propre la
Chine accommode mal des modèles occidentaux Si ce grand pays se révèle
incapable de résoudre ses problèmes en recourant aux stratégies de développe
ment élaborées en Occident il agisse aussi bien du capitalisme que du
marxisme orthodoxe est un passé irréductible aux schémas classiques
pèse de tout son poids sur le présent Indépendamment des implications ac
tuelles évoquées trop brièvement dans ce préambule la Chine pose donc his
torien toute une série de problèmes théoriques il lui faut résoudre De là le
caractère essentiellement spéculatif des considérations qui vont suivre
Les caractères généraux de agriculture antique
La littérature chinoise la plus ancienne et plus particulièrement les poèmes
regroupés dans le Livre des odes Shih-ching 3) permet de brosser un tableau
assez précis de agriculture du début du premier millénaire avant notre ère
Deux traits méritent de retenir plus spécialement notre attention espace rural
apparaît déjà comme fortement structuré et le travail agricole est un travail col
lectif Les champs cultivés font partie de lotissements clairement définis dans le
paysage par des réseaux de chemins de levées de terre et de lignes arbres qui
découpent espace suivant les directions cardinales axes nord-sud et est-ouest
Les paysans dont activité est réglée par un calendrier agricole strict travaillent
par groupes voire par grandes masses sous la surveillance intendants ou
agents du pouvoir seigneurial responsables de la conservation et de la distribu
tion de outillage et plus particulièrement des outils en bronze On beaucoup
366 CARTIER AGRICULTURE CHINOISE
discuté de la nature véritable du régime foncier qualifié par les textes de Anti
quité classique de système des champs en forme de caractère puits ainsi que
des liens réels attachant les paysans aristocratie militaire agissait-il un
régime esclavagiste dans lequel des paysans non libres étaient contraints de
cultiver des domaines seigneuriaux Le caractère collectif du travail agricole
doit-il être interprété comme un vestige une époque plus ancienne où les villa
geois exploitaient en commun les terres des communautés primitives La part
dévolue la classe dirigeante était-elle limitée au produit des champs publics
kung alors que les paysans disposaient pour subvenir leurs besoins des
récoltes provenant des champ