L'intervention d'une société privée à propos du contesté franco-espagnol dans le Rio Muni : la Société d'Explorations Coloniales (1899-1924) - article ; n°13 ; vol.4, pg 22-68

Catherine Coquery-Vidrovitch

Description

Cahiers d'études africaines - Année 1963 - Volume 4 - Numéro 13 - Pages 22-68
47 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: CAHIERS_D-ETUDES_AFRICAINES
• Publié le: 01 janvier 1963
• Nombre de lectures: 14
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 3 Mo

Extrait

Madame Catherine Coquery-
Vidrovitch
L'intervention d'une société privée à propos du contesté franco-
espagnol dans le Rio Muni : la Société d'Explorations Coloniales
(1899-1924)
In: Cahiers d'études africaines. Vol. 4 N°13. 1963. pp. 22-68.
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Coquery-Vidrovitch Catherine. L'intervention d'une société privée à propos du contesté franco-espagnol dans le Rio Muni : la
Société d'Explorations Coloniales (1899-1924). In: Cahiers d'études africaines. Vol. 4 N°13. 1963. pp. 22-68.
doi : 10.3406/cea.1963.3005
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/cea_0008-0055_1963_num_4_13_3005CATHERINE COQUERY-VIDROVITCH
intervention une société privée
propos
du contesté franco-espagnol dans le Rio Muni
La Société Explorations Coloniales 1899-1924
Le 20 août 1898 Lesieur négociant fran ais adressait au
Ministère des Colonies deux demandes de concession au Congo Fran
ais il faisait partie des 119 hommes affaires attirés la même année
par la décision de tat de faire exploiter la colonie par de grands
concessionnaires qui mettraient en valeur leur gré de vastes super
ficies pouvant atteindre plusieurs milliers de kilomètres carrés Il
agissait précise une note du Ministre des Colonies de dépecer le
domaine colonial en concessions entreprise dont la prospérité liée
celle même de la colonie semble devoir être en proportion de exten
sion superficielle Pendant la durée temporaire des concessions le
bénéficiaire aurait la jouissance aussi entière que possible de tous les
biens vacants et sans maître en fin de concession il garderait la
propriété de ceux de ces biens par lui mis en exploitation régulière
On ressusciterait le vieux principe de Orient La terre morte appar
tient qui la vivifie
Cette demande fut origine une affaire longue et complexe
Les territoires convoités par Lesieur passèrent en effet dès 1900 sous
autorité de Espagne et le négociant allait consacrer vingt-cinq ans
de sa vie revendiquer vis-à-vis du gouvernement fran ais et contre le
gouvernement espagnol des droits plus ou moins illusoires Le dépouille
ment des archives de ex-Ministere des Colonies permet de dégager
dans cette affaire un certain nombre aspects politique diploma
tique économique il serait évidemment souhaitable de compléter
par examen des archives espagnoles et des dossiers de la société il
Note du Ministre des Col. février 1898 Quelques observations sur le
régime légal des mines dans les Colonies Les documents cités sans indication de
source proviennent des archives A.E.F de ancien Ministère de la France
Outre-Mer) CONTESTE FRANCO-ESPAGNOL DANS LE RIO MUNI 23
en est encore mais qui soulignent ores et déjà le rôle décisif ont
joué parfois les intérêts privés des sociétés dans les entreprises colo
niales au début du siècle1
En suivant minutieusement le déroulement de cette affaire on
aper oit en effet que action du Parti Colonial et ses relations avec
les milieux affaires attitude du gouvernement et le rôle joué par
la Direction des Affaires Afrique en liaison avec les compagnies
privées furent déterminants
Le Ministère des Colonies soutint fermement les intérêts de la
Société Explorations Coloniales par fidélité la politique tradi
tionnellement nationaliste et expansionniste du Département un
militaire et un explorateur comme Binger ex-officier de armée colo
niale ancien gouverneur de la Côte Ivoire Directeur des Affaires
Afrique de 1896 1906 hésitait pas encourager les initiatives
une société privée dans une région où la souveraineté de la France
était discutée il avait ur de poursuivre une politique orgueil
national dans un esprit de rivalité avec les autres puissances fussent les
nations concurrentes apparence aussi peu dangereuse que Espagne
Mais le mobile profond de cette attitude ne reposait pas seule
ment sur une solide tradition orgueil national se doublait de puis
sants impératifs économiques Afrique Equatoriale était encore mal
connue mais les milieux affaires alléchés par les expériences pro
metteuses de tat Indépendant du Congo commen aient de inté
resser au pays dont ils surestimaient les richesses Le plus souvent les
hommes comme Lesieur les premiers entrepreneurs les premiers spé
culateurs ne possédaient ni les informations suffisantes ni les moyens
requis par les conditions difficiles du relief et du climat Mais leur
influence sur les milieux économiques et politiques fut assez grande
pour obtenir de la Direction des Affaires Afrique elle fît désormais
fusionner les motifs de prestige avec les intérêts des sociétés elle
contrôlait et elle soutenait la carrière de certains hauts fonction
naires est cet égard révélatrice tel administrateur du Département
des Colonies Jean Weber fut délégué du Ministère auprès des sociétés
concessionnaires partir de 1905 chargé de contrôler les opérations
financières du groupe de la Sangha partir de 1910 avant de passer
en 1913 au service de cette même Société Forestière Sangha-Oubangui
dont il devait devenir presque immédiatement Administrateur-Direc
teur Général Assurément son cas est pas exceptionnel oublions
pas que durant la même période Eugène Etienne Sous-Secrétaire
tat au Ministère de la Marine et des Colonies en 1887 et en 1889-
Nous nous proposons approfondir origine le rôle et influence des
grandes compagnies concessionnaires au Congo fran ais dans une thèse de
doctorat Etat en préparation sur Le fran ais au temps des grandes
compagnies concessionnaires 1898-1030 CATHERINE COQUERY-VIDROVITCH 24
1892 animait le Parti Colonial et soutint constamment la politique
expansionniste des milieux affaires son influence fut durable puis
il re ut de nouveau un portefeuille en 1905-1906 et en 1913 et il
siégeait encore après la guerre au Conseil Supérieur des Colonies Ses
successeurs au Département des Colonies restèrent fidèles la voie
il avait tracée tel Guillain qui encouragea initiative de Lesieur
en 1898
Les liens tissés entre les fonctionnaires du Ministère et les adminis
trateurs des sociétés prouvent que la Direction des Affaires Afrique
était mieux informée elle ne voulait bien le paraître et permettent
expliquer en grande partie attitude du Département des Colonies
resté longtemps fidèle un système que aucuns voulaient dès lors
modifier voire supprimer en raison des conditions nouvelles qui
imposèrent notamment au Quai Orsay au tournant du xxe siècle
La situation était donc favorable en 1898 lorsque Lesieur sollicita
accord de la Commission des Concessions Coloniales instituée par
décret le 15 juillet 1898 pour un projet-type de concession1 qui lui
Projet-type de décret
Titre Dans le but de coloniser et de mettre en valeur les terres doma
niales du Congo Fran ais MM sont autorisés sous la réserve
Des droits résultant pour les tiers et des obligations résultant pour les
concessionnaires des stipulations des actes généraux de Berlin et de Bruxelles
en date du 26 février 1885 et juillet 1890
Des droits acquis par des tiers au jour de la promulgation du présent
décret dans la Colonie
Des droits des indigènes tels ils sont définis par article ci-dessous
établir dans les territoires ci-après désignés pendant une durée de trente
années dater de la signature du présent décret et exercer aux conditions
du présent décret et du Cahier des Charges annexé tous droits de jouissance
et exploitation sauf en ce qui concerne les mines dont le régime demeure
soumis la législation en vigueur dans la colonie
Ce territoire comprend
Titre II
La présente concession ne deviendra dé unitive que lorsque MM
se seront valablement substitués une Société Anonyme constituée selon la loi
fran aise au capital au moins francs.
Titre III
Pour prix de la concession qui fait objet du présent décret la société
concessionnaire versera la caisse du Trésorier-Payeur de la colonie.
Une redevance nxe annuelle de pendant cinq ans partir
du Ier janvier 1900 de pendant les années suivantes et de
partir de la onzième année expiration de la concession
i5 du revenu de la société calculé comme il est dit au Cahier des Charges
Toute terre mise en valeur par les soins ou industrie de la société conces
sionnaire