La dure école des petits chameliers du bassin tchadien - article ; n°1 ; vol.72, pg 149-164

Jean-Charles Clanet

Description

Journal des africanistes - Année 2002 - Volume 72 - Numéro 1 - Pages 149-164
The Hard Life of Young Camel Herders. In the North of the lake Chad basin the camel herders give their children the hardest tasks. They do most of the keeping and watering of animals. There could be no extensive breeding in the desert without them. Development projects so far only tried to improve the medical and technical aspects of animal husbandry, but if children remain away from school, any technical improvement in camel herding will only strengthen a social system where children are enslaved for the adults' benefit.
Dans un environnement désertique sévère, les chameliers du nord du bassin du lac Tchad utilisent massivement leurs enfants pour les tâches difficiles, leur faisant assumer quasiment seuls le gardiennage et l'abreuvement des animaux. Sans leur force de travail, ce type d'élevage extensif ne pourrait pas se maintenir à ces latitudes. Les programmes d'aide n'ont jusqu'ici porté leurs efforts que sur les aspects sanitaires et techniques de la production animale. Mais si les enfants restent massivement à l'écart de l'école, toute amélioration de productivité ne fera que perpétuer un type d'organisation sociale qui, durant des siècles, s'est reproduit à l'identique en asservissant sa jeunesse, à la satisfaction des adultes.
16 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: JOURNAL_DES_AFRICANISTES
• Publié le: 01 janvier 2002
• Nombre de lectures: 14
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Jean-Charles Clanet
La dure école des petits chameliers du bassin tchadien
In: Journal des africanistes. 2002, tome 72 fascicule 1. pp. 149-164.
Abstract
The Hard Life of Young Camel Herders. In the North of the lake Chad basin the camel herders give their children the hardest
tasks. They do most of the keeping and watering of animals. There could be no extensive breeding in the desert without them.
Development projects so far only tried to improve the medical and technical aspects of animal husbandry, but if children remain
away from school, any technical improvement in camel herding will only strengthen a social system where children are enslaved
for the adults' benefit.
Résumé
Dans un environnement désertique sévère, les chameliers du nord du bassin du lac Tchad utilisent massivement leurs enfants
pour les tâches difficiles, leur faisant assumer quasiment seuls le gardiennage et l'abreuvement des animaux. Sans leur force de
travail, ce type d'élevage extensif ne pourrait pas se maintenir à ces latitudes. Les programmes d'aide n'ont jusqu'ici porté leurs
efforts que sur les aspects sanitaires et techniques de la production animale. Mais si les enfants restent massivement à l'écart de
l'école, toute amélioration de productivité ne fera que perpétuer un type d'organisation sociale qui, durant des siècles, s'est
reproduit à l'identique en asservissant sa jeunesse, à la satisfaction des adultes.
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Clanet Jean-Charles. La dure école des petits chameliers du bassin tchadien. In: Journal des africanistes. 2002, tome 72
fascicule 1. pp. 149-164.
doi : 10.3406/jafr.2002.1291
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/jafr_0399-0346_2002_num_72_1_1291Clanet*
Jean-Charles
La dure école des petits chameliers
du bassin tchadien,
ou l'enfance asservie aux systèmes pastoraux
Résumé
Dans un environnement désertique sévère, les chameliers du nord du bassin du lac
Tchad utilisent massivement leurs enfants pour les tâches difficiles, leur faisant assumer
quasiment seuls le gardiennage et l'abreuvement des animaux. Sans leur force de travail, ce
type d'élevage extensif ne pourrait pas se maintenir à ces latitudes. Les programmes d'aide
n'ont jusqu'ici porté leurs efforts que sur les aspects sanitaires et techniques de la production
animale. Mais si les enfants restent massivement à l'écart de l'école, toute amélioration de
productivité ne fera que perpétuer un type d'organisation sociale qui, durant des siècles, s'est
reproduit à l'identique en asservissant sa jeunesse, à la satisfaction des adultes.
Mots clés
Systèmes de production, Afrique, Nord Sahel, Bassin du lac Tchad, Pasteurs chameliers,
Enfance.
Abstract
The Hard Life of Young Camel Herders
In the North of the lake Chad basin the camel herders give their children the hardest
tasks. They do most of the keeping and watering of animals. There could be no extensive
breeding in the desert without them. Development projects so far only tried to improve the
medical and technical aspects of animal husbandry, but if children remain away from school,
any technical improvement in camel herding will only strengthen a social system where
children are enslaved for the adults' benefit.
Keywords
Production systems, Africa, North Sahel, the Lake Chad Basin, Camel herders, Childhood.
Pr. de Géographie, Laboratoire de Géographie Zonale pour le Développement, Université
de Reims, Champagne - Ardenne, France.
Journal des Africanistes 72-1, 2002 : 149-164 5 0 Jean-Charles Clanet 1
Lorsque récemment des actionnaires anglo-saxons annoncèrent qu'ils
veillaient à ce que leurs capitaux ne profitent pas aux entreprises employant
des enfants, une revue d'économie souligna l'importance que prendrait à
l'avenir ces formes d'investissements moraux1. Une telle annonce montre
qu'en fin de compte les descriptions des conditions d'emploi des jeunes
sensibilisent non seulement les opinions, mais qu'elles aident à lutter contre
les abus, au point qu'un pays comme le Pakistan a dû contraindre ses
d'employeurs à scolariser leurs jeunes ouvriers. Ces actions ne touchent
pour l'instant que le secteur industriel, laissant le monde agricole perpétuer
des formes d'organisation du travail moyenâgeuses. Que des millions
d'adolescents s'épuisent à des tâches d'adultes n'émeut guère, comme si le
décor bucolique de leur assujettissement gommait ces pratiques révoltantes.
Comme cela se fait couramment dans les agricultures tropicales, les
communautés pastorales des marges arides du bassin tchadien réservent aux
enfants l'essentiel des tâches ingrates qu'impose l'élevage des dromadaires.
Dans un environnement désertique, déjà sévère pour de jeunes organismes,
une enfance aliénée par les adultes perpétue ce mode de faire-valoir exten-
sif, sans guère de perspectives de changement.
Après avoir présenté le contexte des élevages chameliers du Nord
Sahel, je m'attarderai sur les travaux que les parents donnent à faire à leurs
enfants, pour montrer à quel point les jeunes représentent un des rouages
essentiels de ces systèmes pastoraux. Puis, après avoir évoqué les risques
qui les guettent, le dernier paragraphe reviendra sur ce recours systématique
à l'enfance, dont les programmes de développement devraient mieux
apprécier l'importance dans la perspective d'actions convenablement
intégrées.
PARCOURS ET PASTEURS CHAMELIERS DU SAHEL CENTRAL
Des parcours sous fortes contraintes
Les parcours chameliers du bassin aride tchadien couvrent presque
560000 km2. Leur limite nord s'étire sur 900 km, entre le massif de Termit
au Niger et celui de l'Ennedi aux confins du Tchad et du Soudan. Elle
coïncide avec la courbe isohyète 250 mm, moyenne sans grande signifi
cation vu l'importance des écarts de pluie annuels. Depuis deux années
cependant, des averses régulières parviennent à nouveau jusqu'au parallèle
19°30'N, reverdissant les pâtis de ces latitudes qui, depuis les années 1984-
85, recevaient des hauteurs d'eau insignifiantes, les pluies se cantonnant en
deçà du 13éme parallèle, qui correspond à la bordure méridionale de cette
1 L'Expansion, janvier 2000.
Journal des Africanistes 72-1, 2002 : 149-164 LA DURE ECOLE DES PETITS CHAMELIERS 1 5 1
zone. C'est à ce niveau qu'apparaissent les champs de mil permanents,
recevant bon an mal an 550 mm de pluie. Toutefois, même les bonnes
années, des poches de sécheresse d'étendues inégales désolent de façon
cyclique certains secteurs. Dans de telles conditions, l'élevage des dromad
aires reste l'activité la mieux adaptée, d'autant qu'elle présente plusieurs
avantages. Tout d'abord, elle assure des revenus confortables aux propriét
aires d'animaux, secundo, la façon de pâturer des chameaux n'affecte guère
les formations végétales et, enfin, la présence des chameliers à ces latitudes
maintient une densité de peuplement proche d'un habitant au km2, dans des
régions impropres à toute autre intérêt agraire.
Au cours des trente dernières années, une série de crises naturelles et
politiques ont profondément affecté cette partie de l'Afrique. L'aridification
des conditions ambiantes a fortement péjoré les parcours, provoquant dans
certaines régions la disparition des pâturages de graminées vivaces,
(Clanet,1987). Ailleurs de nombreux édifices dunaires ont été réactivés,
tandis que les nappes d'eau souterraines, mais sans que cela soit manifeste
partout, baissaient de façon significative. Parallèlement et depuis les années
1970, de profonds soubresauts sociaux ont aggravé ces désordres naturels.
Des mouvements de rébellion ont enrôlé beaucoup d'adolescents, afin
d'étoffer leurs troupes, dispersées en bandes armées qui vivent sur le pays.
Elles prélèvent de nombreux impôts sur les troupeaux et, sans raison vitale,
déciment la majeure partie de la faune.
Malgré ces crises, le Nord du Sahel central reste depuis plusieurs
siècles le domaine de prédilection des pasteurs chameliers (Al Yakubi, in
Cuoq, 1975 ). Entre les cuvettes salées des bas-pays, trop sèches pour s'y
maintenir, et les étendues du centre Tchad trop argileuses et dépourvues de
points d'eau permanents, les nomades ont trouvé en bordure du désert des
conditions d'élevage satisfais