La Macaronésie et les Géographies Universelles Françaises - article ; n°1 ; vol.180, pg 667-684

Louis Marrou

Description

Norois - Année 1998 - Volume 180 - Numéro 1 - Pages 667-684
Since the beginning of the XlXth century more than 240 pages have been published about Macaronesia in the French Géographies Universelles series. This area is made up of four Atlantic archipelagos : the Azores, Madeira, the Canary Islands and Cape Verde. Through the study of the texts we learn about the relative importance of these islands but we also learn a lot about what geography has been about in the past 200 years.
Les Géographies Universelles françaises offrent, depuis le début du XIXe siècle, plus de 240 pages sur la Macaronésie, la région qui englobe les archipels atlantiques des Açores, de Madère, des Canaries et du Cap-Vert. L'étude des textes nous renseigne sur l'importance relative de ces contrées et sur la façon de faire de la géographie depuis 200 ans.
18 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: NOROIS
• Publié le: 01 janvier 1998
• Nombre de lectures: 15
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Louis Marrou
La Macaronésie et les Géographies Universelles Françaises
In: Norois. N°180, 1998. L'Atlantique et les géographes. pp. 667-684.
Abstract
Since the beginning of the XlXth century more than 240 pages have been published about Macaronesia in the French
Géographies Universelles series. This area is made up of four Atlantic archipelagos : the Azores, Madeira, the Canary Islands
and Cape Verde. Through the study of the texts we learn about the relative importance of these islands but we also learn a lot
about what geography has been about in the past 200 years.
Résumé
Les Géographies Universelles françaises offrent, depuis le début du XIXe siècle, plus de 240 pages sur la Macaronésie, la région
qui englobe les archipels atlantiques des Açores, de Madère, des Canaries et du Cap-Vert. L'étude des textes nous renseigne
sur l'importance relative de ces contrées et sur la façon de faire de la géographie depuis 200 ans.
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Marrou Louis. La Macaronésie et les Géographies Universelles Françaises. In: Norois. N°180, 1998. L'Atlantique et les
géographes. pp. 667-684.
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/noroi_0029-182X_1998_num_180_1_69061998, Poitiers, t. 45, n° 180, p. 667-684 Norois,
La Macaronésie
et les Géographies Universelles françaises
par Louis MARROU
Université de La Rochelle
CNRS-UMR 5592 Temiber
33000 Bordeaux
RESUME
Les Géographies Universelles françaises offrent, depuis le début du XIXe siècle,
plus de 240 pages sur la Macaronésie, la région qui englobe les archipels
atlantiques des Açores, de Madère, des Canaries et du Cap-Vert. L'étude des textes
nous renseigne sur l'importance relative de ces contrées et sur la façon de faire de
la géographie depuis 200 ans.
ABSTRACT
Since the beginning of the XlXth century more than 240 pages have been
published about Macaronesia in the French Géographies Universelles series. This
area is made up of four Atlantic archipelagos : the Azores, Madeira, the Canary
Islands and Cape Verde. Through the study of the texts we learn about the relative
importance of these islands but we also learn a lot about what geography has been
about in the past 200 years.
Les archipels atlantiques des Açores, de Madère, des Canaries et du Cap- Vert
sont connus par les phytogeographes et les géographes portugais sous le nom de
Macaronésie. Ils forment un chapelet d'îles dans l'océan Atlantique au large du
Vieux Continent. Par le rôle qu'ils ont tenu lors de la période des Grandes Découv
ertes, les archipels de la Macaronésie sont au cœur de l'histoire de la péninsule
ibérique. Avec les littoraux continentaux proches, cette région océanique et insulai
re charnière entre l'Europe et l'Afrique, entre l'Atlantique et la mer Méditerranée
s'est individualisée au cours des siècles et certains historiens ont parlé, à son pro
pos, de Méditerranée atlantique.
C'est un champ de recherche surtout ibérique mais dont les particularités géogra
phiques ont de tout temps excité l'intérêt des scientifiques européens et notamment
des géographes. Cette région se caractérise par un mélange d'éléments botaniques
méditerranéens et atlantiques, auxquels s'ajoutent quelques sujets tropicaux. La fr
équence des tremblements de terre qui affectent ces îles, leurs formations, leurs
végétaux et l'histoire de leur peuplement avivent l'imagination.
L'analyse des textes des quatre principales Géographies Universelles françaises
(C. Malte-Brun, É. Reclus, P. Vidal de la Blache-L. Gallois, R. Brunet) peut être à
ce titre révélatrice du regard porté sur cette région atlantique de l'hémisphère Nord
Mots-clés : Géographies Universelles. Océan Atlantique. Macaronésie. Atlantide. Açores.
Canaries. Cap-Vert. Madère. Épistémologie. Insularité. Ile.
Key words : Atlantic ocean. Macaronesia. Atlantis. Azores. Canary
Islands. Cape Verde. Madeira. Epistemology. Insularity. Island. 668 LOUIS MARROU
et sur l'évolution d'un savoir géographique en pleine transformation. L'édition de
ces ouvrages s'étale du tout début du XIXe siècle à la fin du XXe siècle.
I. — QUATRE REGARDS SUR LA MACARONÉSIE
Le genre littéraire scientifique qui consiste à regrouper l'ensemble des informat
ions géographiques sur les différentes contrées du monde à une période donnée est
une particularité française. Quatre auteurs s'y sont essayés depuis le début du
XIXe siècle : Conrad Malte-Brun (1775-1826), Elisée Reclus (1830-1905), Paul
Vidal de la Blache (1845-1918) et Lucien Gallois (1857-1941), et Roger Brunet en
cette fin de XXe siècle.
A) DES ARCHIPELS À FORTE PERSONNALITÉ
Les pages susceptibles de contenir des informations concernant la Macaronésie
dans les différents ouvrages auscultés se trouvent dans trois types de chapitres dif
férents :
- ceux traitant de l'histoire de la géographie (en particulier le tome premier de
Conrad Malte-Brun),
- ceux relatifs à la géographie de l'océan Atlantique (la présentation des archi
pels atlantiques occidentaux chez Elisée Reclus commence ainsi par un vaste
tableau dudit océan),
- et, bien sûr, ceux consacrés à la géographie régionale.
Tableau I. — Traitement des pages « Macaronésie » dans les Géographies
Universelles.
Géographies Nombre Nombre de % de pages Découpage régional
Universelles total de pages sur la sur la
pages Macaronésie Macaronésie
Malte-Brun 3 344 45 1,35 Afrique occidentale
17 052 Reclus 163 0,95
Vidal 8 370 25 0,30 Péninsules
de la Blache méditerranéennes et
Afrique occid.
4 831 Brunet 12 0,25 France, Europe du sud
et les Afriques au sud
du Sahara
Au-delà de l'ampleur considérable de l'œuvre d'Elisée Reclus, travail d'un génial
solitaire, on remarque une nette décroissance de l'intérêt relatif consacré à la Macar
onésie par les auteurs des Géographies Universelles. Dans le Précis de la géogra
phie universelle ou Description de toutes les parties du monde, sur un plan nou
veau, d'après les grandes divisions naturelles du globe de Conrad Malte-Brun,
l'importance donnée aux archipels atlantiques (1,35 %) est sans commune mesure
avec leur poids géographique, en terme de superficie ou de population. Ce poids
dans l'ouvrage du Danois installé à Paris s'explique avant tout par la part important
e donnée à l'histoire de la géographie. C. Malte-Brun nous rapporte, par le menu, MACARONÉSIE ET LES GÉOGRAPHIES UNIVERSELLES FRANÇAISES 669 LA
l'histoire controversée de la découverte de ces îles et les légendes qui s'y rapport
ent.
Elisée Reclus consacre 163 pages aux archipels atlantiques. C'est de loin la plus
volumineuse contribution. Il s'intéresse tour à tour, avant l'analyse régionale, à l'At
lantide et à l'Atlantique açorien. Le tome XII de la Nouvelle géographie universell
e. La terre et les hommes date de 1887. La connaissance de l'océan Atlantique est
alors en plein bouleversement. Les bateaux à voile ne sont plus les seuls sur l'i
mmensité marine. La pose des câbles sous-marins pour le télégraphe entre l'Europe et
les Amériques renseigne les savants sur les profondeurs, les courants et la morphol
ogie de l'océan. Des raisonnements scientifiques s'ébauchent sur l'origine des îles
et des mouvements qui les animent.
Dans les deux Géographies Universelles du XXe siècle, la Macaronésie et
l'océan Atlantique nord occupent une place réduite. Dans la somme publiée sous la
direction de Roger Brunet seule reste une présentation régionale de chacun des
archipels. L'abordage intra-insulaire n'est plus systématiquement la règle et ce sont
surtout les relations avec la métropole et les spécificités de l'insularité qui sont
mises en avant.
Tableau II. — Répartition des pages de géographie régionale par archipels.
Géographies Açores Madère Canaries Cap-Vert Total
Universelles
Malte-Brun 13 5 9 3 30
Reclus 37 20 53 27 137
Vidal de la Blache 2,5 2,5 3 0,5 8,5
3,5 1,5 2 10,5 Brunet 3,5
Total 56 31 66,5 32,5 186
Au sein de la Macaronésie (fig. 1), ce sont les Canaries et les Açores qui retien
nent le plus l'attention des auteurs